Una delle città più ben conservate d’Europa, Bruges (Brugge in olandese) è un magico mix di architettura medievale, strade acciottolate e piazze da cartolina, tutte attraversate da ampi e sereni canali. Con la sua collezione di musei impressionanti, birrerie storiche, cioccolaterie di classe mondiale, hotel di charme e ristoranti gustosi, non c’è da meravigliarsi che la città sia la destinazione più popolare del Belgio. Scivolare lungo un canale in una barca all’aperto è un’attività da non perdere nella “Venezia del Nord”. Che si tratti di acquistare il pezzo perfetto di pizzo fatto a mano o di ammirare le opere d’arte di un pittore fiammingo del XV secolo, le attrazioni di Bruges offrono esperienze memorabili per ogni viaggiatore.
10. Choco-Story
flickr/mlckeeperkeeper Come complemento ai numerosi negozi di cioccolato di Bruges, il museo Choco-Story fornisce ai visitatori una grande quantità di informazioni su questa prelibatezza, compreso uno sguardo alla storia della trasformazione della fava di cacao in questo gustoso prodotto. Le mostre di questa popolare attrazione di Bruges raccontano la scoperta del cacao nelle Americhe ed esaminano come il nuovo alimento ha guadagnato popolarità in Europa. Anche l’arte della produzione del cioccolato è in mostra, con dimostrazioni dal vivo che offrono ai visitatori l’opportunità di assaggiare i risultati sul posto. Il museo, adatto alle famiglie, include anche la caccia al cioccolato per i bambini.
9. Groeningemuseum Groeningemuseum
flickr/SpirosK photography Gli amanti dell’arte troveranno un tesoro di capolavori fiamminghi nel rinomato Groeninge Museum. Le collezioni includono dipinti di Jan van Eyck, che trascorse i suoi ultimi anni di vita e di lavoro in città. Con la sua attenzione ai dettagli e l’alto grado di realismo, il suo dipinto della Madonna col Bambino illustra il contributo di questo abile artista allo sviluppo della pittura a olio. La mostra presenta anche dipinti di artisti moderni belgi, in particolare il surrealista “Serenità” di Paul Delvaux. Altri pittori rappresentati in questo museo da non perdere sono Hieronymus Bosch, Hugo Van Der Goes e Hans Memling. Minnewater
I canali di Bruges sono noti per il loro dolce scorrere, e non c’è posto migliore per godere della bellezza della città riflessa sulle acque tranquille che sulla riva del Minnewater, un ampio canale conosciuto come il Lago dell’Amore. Il soprannome deriva dalla storia di una ragazza di nome Minna che morì cercando di fuggire da un matrimonio combinato tra le braccia del suo amante Stromberg. La leggenda locale dice che gli amanti che attraversano il ponte del lago sperimenteranno l’amore eterno. Una volta un molo dove ormeggiavano navi e chiatte, il lago rettangolare è ora parte del Minnewaterpark, uno spazio verde pubblico che include anche resti di rovine di un castello.
7. Il lago di Minna Onze Lieve Vrouwekerk
La struttura più alta di Bruges e una delle più appariscenti, la Chiesa di Nostra Signora è un edificio medievale con una guglia centrale in mattoni che domina la città. Onze Lieve Vrouwekerk è meglio conosciuta per la statua in marmo bianco della Madonna col Bambino, l’unica opera di Michelangelo a lasciare l’Italia durante la vita dell’artista. L’impressionante scultura è situata su una pala d’altare nella navata meridionale della cappella. L’abside della chiesa è il luogo di riposo finale di Carlo il Temerario e Maria di Borgogna. Le effigi di bronzo dell’ultimo Duca Valois di Borgogna e di sua figlia adornano le tombe di marmo. Ten Wijngaerde
flickr/Wolfgang Staudt Fondato nel 1245, il “beghinaggio principesco Ten Wijngaerde”, comunemente chiamato Begijnhof, è l’ultimo beghinaggio rimasto a Bruges. Anche se il tranquillo complesso non ospita più le beghine, è un sereno ricordo delle donne religiose che un tempo vivevano qui senza prendere i voti. Oggi, Ten Wijngaerde è un convento benedettino dove i visitatori possono passeggiare tra le strutture bianche, lo spazio verde centrale e la chiesa del XIII secolo. Un piccolo museo del beghinaggio offre un assaggio di come era la vita delle donne che si ritiravano dal mondo e facevano del beghinaggio la loro casa.
5. La fabbrica di birra De Halve Maan De Halve Maan Brewery
flickr/Bernt Rostad Un tour di 45 minuti nel museo De Halve Maan Brewery offre ai visitatori uno sguardo all’interno delle tecniche di produzione della birra che hanno reso il Belgio uno dei migliori paesi produttori di birra nel mondo. Dei 180 birrifici della nazione, l’Half Moon è uno dei più antichi. Sei generazioni hanno gestito lo stabilimento a conduzione familiare dal 1856. Un biglietto d’ingresso nominale include una bottiglia gratuita della birra bionda Bruges Zot o della Straffe Hendrik ad alto contenuto alcolico. I visitatori possono assaggiare altre varietà al bar o al ristorante del birrificio.
4. Basilica del Santo Sangue
flickr/Chris Parker L’attrazione principale della Heilig-Bloedbasiliek del XII secolo, situata in piazza Burg, è un frammento di tessuto che si crede sia macchiato del sangue di Cristo. La leggenda vuole che la reliquia sia stata ottenuta durante la seconda crociata a Gerusalemme. Racchiusa in un’ampolla di cristallo alloggiata in un cilindro decorato d’oro, viene esposta ogni venerdì in un tabernacolo d’argento nella cappella al piano superiore, pesantemente rinnovata e adornata con pitture murali e vetrate. Con il suo design essenziale e la sua atmosfera serena, la cappella inferiore ben conservata è un bellissimo esempio dello stile architettonico romanico.
3. Campanile di Bruges
Questo campanile medievale risale al 1240, costruito in un periodo in cui Bruges era uno dei principali attori dell’industria dei tessuti. Fu ricostruito dopo essere stato distrutto da un incendio 40 anni dopo, con altri incendi nei secoli successivi. Le campane suonano ancora oggi dalla torre. Salire i 366 gradini fino all’orologio del campanile ricompensa i visitatori con una vista panoramica della città. Markt di Bruges
flickr/Shemsu Hor Poche piazze europee vantano così tanti caffè all’aperto, negozi e tesori architettonici come la piazza principale di Bruges. Dal 958, questa grande piazza è stata il principale mercato e centro amministrativo della città. Mentre la maggior parte delle strutture in piedi oggi risalgono al 19° secolo, il campanile del 13° secolo conosciuto come il Belfort suona ancora le ore. Molti degli edifici a capanna che fiancheggiano i lati ovest e nord della piazza sono ricostruzioni delle tradizionali corporazioni. Al Markt sono disponibili gite in carrozza per tour di mezz’ora.
1. Canali di Bruges
A causa dei suoi canali Bruges è spesso chiamata ‘La Venezia del Nord’. Nel Medioevo il fiume “Reie” era stato trasformato in una rete di canali che permetteva ai commercianti di portare i loro prodotti nelle grandi sale d’acqua del mercato. Oggi un giro in barca su questi famosi canali fornisce un ottimo modo per vedere alcuni dei siti più belli di Bruges. Di tutti i canali, il Groenerei (il ‘canale verde’) è il più romantico. Si vede meglio dal Peerdebrug (Ponte dei Cavalli); guardando verso il Meebrug, il canale è fiancheggiato da alberi e rampicanti, eleganti palazzi del 17° secolo e case di accoglienza e sormontato dalla torre della cattedrale.