10 cose che non sai sui 100 anni del Wrigley Field

Sono passati 100 anni da quando il Wrigley Field, la vecchia casa dei Chicago Cubs, ha aperto i battenti. Non c’è modo migliore per festeggiare.

Non riesco a pensare a un modo migliore per farlo che dare un’occhiata a 10 cose che non sai sull’ultimo ballpark del baseball che ha 100 anni.

Premesso che non sei un super nerd di Wrigley Field che conosce la dimensione e il peso di ogni mattone di The Friendly Confines. Piuttosto che detto super-nerd, quanto segue è più per i fan la cui conoscenza di Wrigley si trova da qualche parte tra “sprovveduto” e “informato.”

Mentre chiarisco le cose, chiarisco che stiamo andando a guardare molto più di 10 cose. Ciò che stiamo per guardare sono più come 10 categorie, con molte cose all’interno.

Questo conclude la parte delle regole di base del nostro programma. Avanti con la storia!

Nota: Varie fonti saranno citate lungo il percorso, ma le due che hanno guidato la ricerca per questo progetto sono la timeline dei Cubs di MLB.com e il conto alla rovescia del Chicago Tribune dei 100 migliori momenti del Wrigley Field.

Mi avete appena sentito parlare del Wrigley Field come “la casa dei Chicago Cubs”. E lo è.

Non era destino, però.

No, quando Charles Weeghman firmò un accordo per affittare una proprietà tra Clark e Addison per un campo da baseball la notte di Capodanno del 1913, il suo piano era di costruire uno stadio per i Chicago Whales della Federal League.

Secondo Baseball-Reference.com, la Federal League fu fondata nel 1913 come una lega minore a sei squadre, ma ufficialmente “dichiarò guerra” alle major quando si espanse a otto squadre nel 1914.

Quella del 1914 fu la prima stagione per i Whales – che avevano il futuro Hall of Famer Joe Tinker come short – nel loro nuovo stadio, che allora si chiamava “Weeghman Stadium”. Ci giocarono di nuovo nel 1915.

Ma nel dicembre del 1915, quella che il New York Times definì “la guerra più disastrosa che il gioco del baseball abbia mai vissuto” terminò quando la Federal League e le leghe maggiori si accordarono per un trattato di pace, che dissolse la Federal League.

Weeghman, tuttavia, ne uscì vincitore nell’accordo. Parte di esso prevedeva l’acquisto dei Cubs da Charles P. Taft di Cincinnati. Trasferì i Cubs al Weeghman Park per la stagione 1916.

Il magnate delle gomme da masticare William Wrigley Jr. fu uno dei primi soci in affari di Weeghman, e il club divenne suo nel 1920 quando comprò le azioni rimanenti di Weeghman. Fu allora che cambiò Weeghman Park in “Cubs Park”. Nel 1927, divenne finalmente “Wrigley Field.”

Come la Seconda Guerra Mondiale ha privato Wrigley delle luci

Vuoi sapere quando il Wrigley Field ha avuto l’edera? Facile: nel 1937, quando Bill Veeck ebbe la brillante idea. Wrigley ha anche avuto il suo tabellone e le sue gradinate nel 1937, e nel 1941 è diventato il primo parco ad avere la musica dell’organo.

Cose noiose, se me lo chiedete. Ma la storia delle luci di Wrigley? Questa è interessante.

Anche se alla fine fu rimandata per pioggia, la prima partita notturna nella storia del Wrigley avvenne l’8 agosto 1988. Secondo Carrie Muskat di MLB.com, le luci per l’occasione erano state installate solo quell’anno.

Ma se le cose fossero andate diversamente, le luci avrebbero potuto essere installate a Wrigley molto prima.

Nel 1941, P.K. Wrigley aveva in mente di programmare alcune partite al crepuscolo in modo che i Cubs potessero attirare alcune folle dopo il lavoro. Arrivò persino ad acquistare tutto il materiale per il lavoro.

Ma il 7 dicembre 1941 i giapponesi attaccarono Pearl Harbor e gli Stati Uniti si ritrovarono ad entrare nella seconda guerra mondiale. Il giorno dopo, Wrigley donò 165 tonnellate di acciaio e 35.000 piedi di filo di rame che erano stati destinati a nuovi standard di illuminazione al Wrigley Field per lo sforzo bellico.

“Abbiamo ritenuto che questo materiale potesse essere più utile per illuminare campi di volo, impianti di munizioni o altri impianti di difesa bellica in costruzione”, disse Wrigley.

Se fosse stato meno patriota, probabilmente ci sarebbero state partite notturne a Wrigley ben prima del 1988.

Wrigley ha una ricca tradizione di campioni (di football)

Gli unici due campionati delle World Series nella storia dei Cubs (1907 e 1908) sono stati vinti prima di trasferirsi a Wrigley, e lo stadio non ha più ospitato partite delle World Series dal 1945.

Quindi, è giusto dire che Wrigley Field è sinonimo di sconfitta….ma solo con il baseball.

Forse sto sottovalutando la conoscenza di tutti su questo argomento, ma Soldier Field è così radicato nella storia dei Chicago Bears che è facile dimenticare che hanno chiamato Wrigley Field casa tra il 1921 e il 1970.

E quelli furono 49 anni molto buoni per i Bears. Hanno accumulato un record di 383-205-39 e hanno vinto ben otto campionati NFL.

Inclusa tra questi c’è stata la prima partita del campionato NFL nel 1933, che fu ospitata al Wrigley Field (vedi NFL.com). Quello fu uno dei sei campionati NFL che i Bears vinsero come residenti di Wrigley Field, e uno dei quattro che vinsero a Wrigley Field.

L’ultimo di questi arrivò nel 1963. Quindi, se si vuole essere tecnici, sono passati solo 51 anni dall’ultima volta che un campionato importante è stato vinto al Wrigley Field.

Wrigley Field: Not Just for Baseball and Football

Quando il Wrigley Field non ha ospitato partite di baseball e di football, ha ospitato… beh, un sacco di altre cose, in realtà.

Wrigley è stato sede dei Chicago Sting della defunta North American Soccer League per alcuni anni alla fine degli anni ’70 e ’80. Un paio di anni fa, ha ospitato la sua prima partita della NHL quando i Chicago Blackhawks e i Detroit Red Wings si sono incontrati a Wrigley per la seconda partita del Winter Classic del 2009.

Nel corso degli anni, Wrigley ha anche ospitato gli Harlem Globetrotters, rodei, incontri di wrestling e di boxe – il più notevole è probabilmente il KO di Jake LaMotta, di fama Raging Bull, di Bob Satterfield nel 1946 – e, più recentemente, concerti. In realtà non è stato fino al 2005, quando Jimmy Buffett è venuto in città, che il Wrigley Field ha iniziato ad essere usato per spettacoli musicali di alto livello.

Ma il più strano evento non di baseball e non di calcio che abbia mai avuto luogo al The Friendly Confines? Che ne dite di una gara di salto con gli sci nel 1944?

Sì, è successo davvero.

Alcuni imprevisti del baseball

OK, cambiamo marcia e passiamo ad alcune cose del baseball vero e proprio, iniziando dai personaggi e dalle imprese più importanti della storia del Wrigley Field.

Usando l’OPS come metro di misura e fissando il minimo a 500 presenze al piatto, Baseball-Reference.com dice che i due battitori più produttivi nella storia del Wrigley sono Willie Mays (1.077) e Mike Schmidt (1.048). Insieme, naturalmente, hanno giocato zero partite per i Cubs.

Il record per la più bassa ERA in carriera (minimo 50 presenze) a Wrigley, tuttavia, è detenuto da un giocatore dei Cubs: James Leslie Vaughn a 2,18. Nome in codice: “Hippo.”

Il lanciatore più vincente nella storia di Wrigley, se vi piacciono queste cose, è Charlie Root con 115. È anche l’unico lanciatore con 115 vittorie in uno specifico ballpark che non è un Hall of Famer.

Per quanto riguarda i fuoricampo, i due battitori più prolifici della storia di Wrigley sono, non a caso, Sammy Sosa con 293 e Ernie Banks con 290. È anche appropriato che Banks, Mr. Cub stesso, sia l’unico membro del 500 Home Runs Club (via Baseball-Almanac.com) a colpire il suo 500° al Wrigley Field.

Altra parte dei club notevoli, Stan Musial è l’unico membro del 3.000 Hits Club a raccogliere il suo 3.000° colpo al Wrigley Field, e Tom Glavine è l’unico membro del 300 Wins Club a raccogliere il suo 300° qui.

A Cubs e Phillies piace segnare molto a Wrigley

Il video che vedete qui è un filmato di una partita a Wrigley del 17 maggio 1979, in cui i Philadelphia Phillies hanno superato i Cubs in una partita finita 23-22 dopo 10 inning.

Il problema, però, è che quella del 1979 non è stata la partita con il punteggio più alto che Phillies e Cubs abbiano mai giocato a Wrigley.

No. Il 25 agosto 1922, i Cubs hanno battuto i Phillies con un finale di 26-23 con 49 punti totali. Questo è ancora un record MLB, così come i 51 colpi totali nella partita.

Charlie Hollocher e Hack Miller ebbero entrambi sei RBI per i Cubs. Il partente dei Phillies Jimmy Ring ha subito la sconfitta dopo essere durato solo 3.2 inning, dando 16 corse (solo sei guadagnate!) su 12 colpi e cinque passeggiate. Il partente dei Cubs Tony Kaufmann ha “guadagnato” la vittoria con quattro inning di sei run (tre guadagnati).

Il New York Times si è assicurato di includere una parola chiave nel suo titolo: “Chicago Team Wins Weird Game in Which 51 Hits Are Made, 26-23.”

Perciò attenzione la prossima volta che i Phillies visiteranno i Cubs al Wrigley Field. Come l’ex Cub Mick Kelleher ha detto a Tyler Kepner del New York Times nel 2009: “C’è qualcosa sui Phillies e i Cubs.

Wrigley ha una strana storia di no-hitters

Ci sono stati sette no-hitters lanciati al Wrigley Field. Almeno tre di loro appartengono alla Hall of Super-Freakin’-Weird-No-Hitters.

Questo include il primo lanciato dal lanciatore dei Cincinnati Reds Fred Toney il 2 maggio 1917. Ha guadagnato il suo andando 10 inning, ma non è stato l’unico lanciatore a lanciare un no-hitter quel giorno.

Il motivo per cui Toney ha dovuto lanciare fino al 10° era perché il lanciatore dei Cubs Hippo Vaughn (quello della Wrigley ERA più bassa di tutti i tempi) ha tenuto i Reds senza hitless per nove inning. In tutti gli anni in cui la MLB è esistita, è ancora l’unica volta in cui due squadre sono rimaste entrambe senza hit per tutto il tempo regolamentare.

Un altro fatto divertente: il colpo vincente della partita fu dato da nientemeno che Jim Thorpe.

Circa 52 anni dopo, il 19 agosto 1969, il lanciatore dei Cubs Ken Holtzman lanciò il quinto no-hitter nella storia di Wrigley. Ciò che è degno di nota è che non ha eliminato nessuno, guadagnandosi uno dei due soli no-hitter nella storia della MLB con zero strikeout.

Ma il più famoso/infame no-hitter nella storia di Wrigley è anche il più recente: Milt Pappas il 2 settembre 1972. Ce lo ricordiamo perché Pappas stava effettivamente mirando ad un perfect game fino a quando non ha fatto camminare il 27° uomo che ha affrontato quel giorno: Il pinch-hitter di San Diego Larry Stahl.

Ad oggi, è ancora l’unico perfect game mai interrotto da una passeggiata al battitore n. 27.

Registro delle presenze? Uh…Quale?

Qual è il record di presenze per una partita dei Cubs al Wrigley Field?

Beh, vuoi la presenza pagata o qualsiasi presenza?

Il record per la più grande presenza pagata per una partita dei Cubs al Wrigley Field risale al 18 maggio 1947, quando Jackie Robinson e i Brooklyn Dodgers arrivarono in città. L’affluenza è elencata a 47.101 su Baseball-Reference.com, ma presumibilmente ci furono solo 46.572 presenze pagate.

Ma questa non è la più grande folla di sempre per una partita dei Cubs a Wrigley. Questo, stranamente, avvenne in un giorno in cui la presenza pagata era solo 19.748.

La data era il 27 giugno 1930, e i Cubs avevano la “Ladies Night” al ballpark. Le donne erano ammesse gratuitamente per una partita contro i Brooklyn Robins (più tardi i Dodgers), e se ne presentarono abbastanza da spingere l’affluenza della partita a 51.556 (vedi n. 86 del Chicago Tribune countdown).

Poiché era più di quanto lo stadio potesse contenere, ai tifosi fu permesso di stare sulla warning track. Secondo il New York Times, ogni palla colpita nella folla sul campo era un doppio ground-rule.

Qui si fanno battute su come colpire le signore e arrivare in seconda base.

Il Drive più lungo nella storia del Wrigley potrebbe non essere un Home Run

Qual è il drive più lungo nella storia del Wrigley Field? Bella domanda.

ESPN Stats and Information (via HitTrackerOnline.com) ha provato retrospettivamente a calcolare la bomba di cui sopra dalla mazza di Glenallen Hill nel 2000 ed è arrivata ad una stima di addirittura 500 piedi. Questa è una buona distanza.

Ma il più lungo home run nella storia di Wrigley è stato più probabilmente colpito da Dave Kingman il 14 aprile 1976. La storia, secondo il Chicago Tribune, narra che sollevò una palla dal lanciatore dei New York Mets Tom Dettore verso il centro-sinistra che si alzò nel jet stream e non si fermò finché non colpì una casa su Waveland Ave.

Un fan lo stimò a 600 piedi. William J. Jenkinson della SABR, tuttavia, ha notato in un articolo di Baseball-Almanac.com che la casa che ha colpito si trovava a 530 piedi da casa base.

Ancora, 530 piedi circa è abbastanza buono.

A meno che non si voglia paragonare al drive che Sam Snead colpì a Wrigley il 15 aprile 1951. Ha colpito una palla così forte che ha superato il tabellone del centro campo, che, come ha notato il New York Times, si trova circa 50 piedi oltre il marcatore 400-FT del centro campo. Potrebbe quindi aver navigato ben oltre i 500 piedi.

Una cosa, però: Stiamo parlando di un golfista che ha usato un ferro due e una pallina da golf.

Babe Ruth non ha effettivamente chiamato il suo tiro al Wrigley Field

Il tiro diabe Ruth nella terza partita delle World Series del 1932 è il suo momento più famoso, ed è probabilmente il momento più famoso nella storia del Wrigley Field.

Ed è falso.

Avendo già colpito un fuoricampo da tre punti nel primo inning, la leggenda dice che Ruth salì nel quinto, indicò dove avrebbe colpito la palla, e poi seguì con un home run nel punto esatto.

Ma come Ed Sherman ha sottolineato nel suo libro Babe Ruth’s Called Shot: The Myth and Mystery of Baseball’s Greatest Home Run, l’idea che Ruth stesse indicando dove avrebbe colpito la palla era molto probabilmente una creazione dei media. Ci sono altre prove che dicono che Ruth stava gesticolando verso il dugout dei Cubs, dove i giocatori si stavano unendo ai fan per insultarlo.

C’è anche il fatto che Ruth stesso negò di aver chiamato il suo tiro in un’intervista del 1933. Via New York Post:

Che diavolo no. Solo un dannato pazzo avrebbe fatto una cosa del genere. C’erano un sacco di prese in giro piuttosto ruvide in corso… c’è stato il secondo colpo, e me l’hanno lasciato di nuovo. Allora ho alzato quel dito… e ho detto che ne avevo ancora uno. Ora, ragazzo, sai benissimo che non stavo puntando da nessuna parte. Se l’avessi fatto, Root mi avrebbe infilato la palla nell’orecchio. Non ho mai conosciuto nessuno che potesse dirti in anticipo dove avrebbe colpito una palla da baseball.

Ancora, non credo che dovremmo eliminare la storia del tiro chiamato di Ruth dagli archivi del Wrigley Field. Anche se le storie vere sono preferibili, ogni leggendario ballpark ha bisogno anche dei suoi miti.