1. Papa Francesco è nato Jorge Mario Bergoglio il 17 dicembre 1936, uno di sette figli. I suoi genitori erano immigrati italiani – suo padre era un ferroviere, sua madre una casalinga.
2. Papa Francesco ha un solo polmone, dopo averne rimosso uno a causa di una malattia respiratoria nel 1969.
3. Francesco è il primo papa gesuita. I gesuiti sono seguaci della Compagnia di Gesù, un ordine della Chiesa cattolica formatosi nel XVI secolo. Tipicamente i gesuiti hanno fama di eruditi – gestiscono scuole prestigiose in tutto il mondo – e di evangelici, sotto forma di missionari.
4. In effetti, Francesco è un papa di prime volte – oltre ad essere il primo papa gesuita, è il primo papa del Nuovo Mondo, il primo papa non europeo dall’VIII secolo, e il primo a sostituire un papa vivente in più di 600 anni.
5. Nel 2005, l’allora cardinale Bergoglio avrebbe ottenuto il secondo maggior numero di voti in ciascuna delle votazioni del conclave papale del 2005, che alla fine ha eletto papa Benedetto XVI.
6. Papa Francesco parla correntemente tre lingue – spagnolo, italiano e tedesco. Si è rivolto alla folla riunita in Piazza San Pietro in un italiano fluente.
7. Francesco è noto per la sua vita semplice. Membro dell’ordine dei Gesuiti, che prende i voti di povertà, Francesco notoriamente prende i mezzi pubblici a Buenos Aires, cucina i suoi pasti e vive in un piccolo appartamento. Quando è stato nominato cardinale nel 2001, Bergoglio ha chiesto a centinaia di argentini di donare ai poveri i soldi che avevano raccolto per volare con lui a Roma.
8. Il nuovo papa ha un forte background educativo. Prima di entrare nel clero, ha conseguito un master in chimica all’Università di Buenos Aires. In seguito ha conseguito una laurea in filosofia e ha insegnato letteratura e psicologia nelle scuole secondarie argentine.
9. L’argentino è un devoto dell’altra religione della nazione a maggioranza cattolica: il calcio. Francesco è un sostenitore del San Lorenzo, un club della massima serie argentina. Ha persino la sua tessera personale.
10. Molti osservatori vaticani hanno visto Bergoglio come una scelta controversa per il suo ruolo nella “guerra sporca” argentina, il rapimento e l’uccisione di migliaia di persone di sinistra durante una brutale dittatura militare alla fine degli anni ’70 e all’inizio degli anni ’80. È stato coinvolto in due casi giudiziari riguardanti il rapimento e la tortura di due sacerdoti gesuiti per aver sostenuto la teologia di sinistra. Alcuni hanno accusato Bergoglio di averlo consegnato al governo in carica, anche se un biografo sostiene che Bergoglio ha lavorato dietro le quinte per salvare le loro vite.