Le migliori poesie di Wordsworth selezionate dal dottor Oliver Tearle
W. H. Auden ha detto di Edward Lear che ‘è diventato una terra’. William Wordsworth (1770-1850) divenne il “Romanticismo”, in molti modi: arrivò a incarnare il punto di partenza del Romanticismo inglese attraverso la sua precoce collaborazione con Samuel Taylor Coleridge sulle Lyrical Ballads (1798) e la sua famosa prefazione, pubblicata due anni dopo nella seconda edizione, che chiedeva una poesia che usasse un discorso umano diretto e naturale piuttosto che un linguaggio e una dizione troppo ornati. Nel 1843 divenne il Poeta Laureato del Regno Unito, e scrisse appena una parola in più. Ma durante la sua vita scrisse una grande quantità di poesia, in varie forme e modi. Qui sotto ci sono dieci delle migliori poesie di Wordsworth, con un po’ di informazioni su di loro.
1. ‘Composto sul ponte di Westminster’.
La terra non ha nulla da mostrare di più bello:
Sarebbe spento d’animo chi potesse passare davanti
a una vista così toccante nella sua maestà:
Questa città ora indossa, come una veste,
la bellezza del mattino: Silenziosa, spoglia,
Le navi, le torri, le cupole, i teatri e i templi giacciono
aperti verso i campi e verso il cielo…
Questo sonetto, scritto nel 1802, elogia la bellezza di Londra nella luce del primo mattino, mentre il poeta si trova sul Westminster Bridge ad ammirare gli edifici circostanti.Londra, anche all’inizio del diciannovesimo secolo, era un mondo di industrializzazione, smog (cioè nebbia fumosa, creata dall’attività industriale), così come il centro del governo e dell’impero, due cose che vennero sottoposte a un pesante esame dai primi poeti romantici. Eppure la Londra del primo mattino è serena e ferma, ed è questa scena tranquilla che Wordsworth elogia qui.
2. ‘Vagavo solitario come una nuvola’.
Vagavo solitario come una nuvola
che fluttua in alto su valli e colline,
quando tutto ad un tratto ho visto una folla,
una schiera, di narcisi dorati;
in riva al lago, sotto gli alberi,
che svolazzava e danzava nella brezza…
Una delle poesie più famose di Wordsworth, ‘Vagavo solitario come una nuvola’ (come dovrebbe essere conosciuta correttamente; è comunemente nota come ‘Daffodils’) riguarda la parentela del poeta con la natura, e come il ricordo dei narcisi che ballano lo rallegra ogni volta che li ricorda. Ciò che è meno noto è che la sorella di Wordsworth, Dorothy – e, in effetti, sua moglie – ha avuto una mano nella composizione del poema, come esploriamo qui.
3. Da Il Preludio. Il grande e lungo poema autobiografico di Wordsworth in versi bianchi (anche se non è privo di difetti), Il Preludio ha molti grandi passaggi, e questo è uno dei migliori, dal primo libro del poema, che descrive i giorni di scuola del poeta:
Saggezza e Spirito dell’universo!
Tu anima che sei l’eternità del pensiero!
Che dai un respiro a forme e immagini
e un moto eterno! non invano,
nel giorno o nella luce delle stelle così dalla mia prima alba
dell’infanzia intrecciasti per me
le passioni che costruiscono la nostra anima umana,
non con le opere meschine e volgari dell’uomo,
ma con oggetti elevati, con cose durevoli,
con la vita e la natura, purificando così
gli elementi del sentimento e del pensiero,
e santificando, con tale disciplina,
sia il dolore che la paura, fino a riconoscere
una grandezza nei battiti del cuore …
Se questo estratto ti stuzzica l’appetito per l’intero poema, puoi leggerlo qui.
4. “Londra, 1802”.
Milton! Tu dovresti vivere in quest’ora:
L’Inghilterra ha bisogno di te: è una palude
di acque stagnanti: L’altare, la spada e la penna,
il fuoco, l’eroica ricchezza della sala e del pergolato,
hanno perso la loro antica dote inglese
di felicità interiore…
In questo sonetto, Wordsworth si rivolge al poeta John Milton (1608-74), esprimendo il desiderio che Milton sia ancora vivo, perché il suo paese, l’Inghilterra, ha bisogno di lui ora. L’Inghilterra è diventata stagnante e corrotta in tutti i settori. Tutti sono diventati egoisti. Solo Milton, sembra, può riportare l’Inghilterra alla sua antica grandezza, ripristinando le virtù che ha perso.
Nel 1802, Wordsworth era una celebrità letteraria, grazie alla pubblicazione delle Lyrical Ballads, di cui era coautore con Samuel Taylor Coleridge, nel 1798. Wordsworth era stato un convinto sostenitore della Rivoluzione francese nel 1789, dichiarando in seguito: “Beato chi era vivo in quell’alba! Ma nel 1802, il regime rivoluzionario aveva lasciato il posto alla tirannia imperiale di Napoleone e alle guerre napoleoniche. Come può l’Inghilterra difendersi contro una potenza straniera mentre c’è una tale corruzione ed egoismo tra il suo popolo? Milton si erge quindi come un faro di illuminazione e integrità, un uomo che ha a cuore i migliori interessi dell’Inghilterra e ha l’abilità e l’influenza per fare una reale differenza politica.
5. ‘Tintern Abbey’.
Questa poesia non fu effettivamente composta a Tintern Abbey, ma, come rivela il titolo completo del poema (‘Lines Written (or Composed) a Few Miles above Tintern Abbey, on Revisiting the Banks of the Wye during a Tour, July 13, 1798’), fu scritta nelle vicinanze, guardando le rovine del monastero medievale nella Wye Valley nel sud del Galles. Beh, in realtà, secondo Wordsworth, non ha ‘scritto’ una parola della poesia fino a quando non è arrivato a Bristol, dove ha scritto l’intera poesia, avendola composta nella sua testa poco dopo aver lasciato il Wye. Abbiamo analizzato questa poesia qui.
Ma spesso, in stanze solitarie, e in mezzo al frastuono
di paesi e città, ho dovuto loro,
in ore di stanchezza, sensazioni dolci,
sentite nel sangue, e sentite lungo il cuore;
e passando anche nella mia mente più pura
con tranquillo ripristino:
sentimenti anche
di piacere non ricordato: tali, forse,
che non hanno un’influenza lieve o banale
su quella parte migliore della vita di un uomo buono,
i suoi piccoli, senza nome, non ricordati, atti
di gentilezza e di amore…
La poesia è uno dei grandi inni alla tranquillità, alla contemplazione tranquilla e all’esame di sé in tutta la letteratura inglese.
6. ‘Il mio cuore salta in piedi quando vedo’.
Il bambino è padre dell’uomo;
e potrei desiderare che i miei giorni fossero
legati l’uno all’altro dalla pietà naturale…
Questa semplice poesia di nove righe descrive come il poeta sia pieno di gioia quando vede un arcobaleno, e che si è sempre sentito così, da quando “la mia vita è iniziata”; spera di mantenere sempre quel senso di incanto con il mondo naturale. La poesia contiene la famosa dichiarazione di Wordsworth, “Il bambino è il padre dell’uomo”, evidenziando quanto l’esperienza dell’infanzia sia stata importante per i Romantici nell’aiutare a formare gli esseri umani che sono diventati nella vita adulta.
7. “Un sonno ha sigillato il mio spirito”.
Nessun movimento ha ora, nessuna forza;
Non sente né vede;
Rullato nel corso diurno della terra,
con rocce, e pietre, e alberi…
Spesso inclusa come una delle “poesie di Lucy” di Wordsworth, questa breve lirica riguarda il sentirsi in pace, come se dormisse ed esistesse in una calma profonda. Questo a causa di una ‘lei’ non identificata che non sembra essere segnata dal passare del tempo o dalle devastazioni della natura come lo sono gli altri mortali. Ma aspetta: nella seconda strofa, siamo improvvisamente informati della morte della donna (ragazza?): giace immobile e impotente, incapace di vedere o sentire, ed è diventata parte del mondo quotidiano della natura.
8. ‘Ode: Intimations of Immortality’.
C’era un tempo in cui prato, boschetto e ruscello,
la terra e ogni vista comune,
a me sembrava
vestita di luce celeste,
la gloria e la freschezza di un sogno.
Non è ora come è stato di un tempo;
Viaggia ovunque io possa,
di notte o di giorno.
Le cose che ho visto ora non posso vedere più…
Philip Larkin una volta ha ricordato di aver sentito questa poesia recitata alla radio della BBC, e di aver dovuto accostare al lato della strada, perché i suoi occhi si erano riempiti di lacrime. Rimane una potente meditazione poetica sulla morte, la perdita dell’innocenza dell’infanzia, e il modo in cui tendiamo ad allontanarci sempre di più da noi stessi – le nostre vere radici e le nostre convinzioni – quando invecchiamo.
Wordsworth scrisse in seguito della poesia:
Questa fu composta durante la mia residenza a Town-end, Grasmere. Sono passati almeno due anni tra la scrittura delle prime quattro strofe e la parte rimanente. Al lettore attento e competente il tutto si spiega sufficientemente da solo; ma non ci può essere nulla di male nell’annunciare qui particolari sentimenti o “esperienze” della mia mente su cui la struttura del poema in parte poggia. Niente è stato più difficile per me nell’infanzia che ammettere la nozione di morte come uno stato applicabile al mio essere.
Nella poesia, Wordsworth confida che ora ama di più i ruscelli ora che è più vecchio, e che l’alba, e un nuovo giorno, lo riempiono ancora di apprezzamento del mondo e di tutto ciò che può offrire. Le nuvole che si raccolgono intorno al sole che tramonta, prefigurando il declino e la morte finale del poeta, gli ricordano anche che un altro giorno è finito e questo ha portato nuove glorie. Grazie alla natura del cuore umano, che ci permette di connetterci emotivamente con il mondo che ci circonda, anche il ‘fiore più meschino’ ispira al poeta pensieri che ‘giacciono troppo profondi per le lacrime’.
Abbiamo analizzato questa poesia qui.
9. Il mietitore solitario’.
Oltre a scrivere odi e brevi liriche, Wordsworth poteva anche dedicarsi alla ballata, come dimostra questa poesia. Ispirata da una visita al villaggio scozzese di Stathrye che il poeta intraprese con sua sorella, ha uno dei soggetti preferiti di Wordsworth – la vita dei semplici contadini:
Assistila, sola nel campo,
La solitaria ragazza delle Highlands!
Raccogliendo e cantando da sola;
Fermati qui, o passa dolcemente!
Sola taglia e lega il grano,
e canta un ceppo malinconico;
O ascolta, perché la valle profonda
trabocca del suono…
10. ‘Sorpreso dalla gioia – impaziente come il vento’.
Sorpreso dalla gioia – impaziente come il vento
Mi sono voltato per condividere il trasporto-Oh! con chi
ma con Te, a lungo sepolto nella tomba silenziosa,
quel posto che nessuna vicissitudine può trovare?
Scritto sulla morte della figlia di tre anni del poeta, Catherine, questo sonetto riguarda anche tutta la morte – il voltarsi per condividere un sentimento o un momento con qualcuno che non è più lì. Una delle poesie più visceralmente commoventi di Wordsworth, e per questa ragione, una delle sue migliori.
Tuttavia, la sestina finale (unità di sei righe) tende a dividere i lettori. È un eloquente e sincero sfogo di dolore, o è un insieme di dichiarazioni platitudinarie sul dolore? Questo è probabilmente il punto in cui l’analisi oggettiva cede il passo alla preferenza soggettiva e personale. Ma ‘Sorpreso dalla gioia’ rimane una delle poesie brevi più accessibili e popolari di Wordsworth, ed è una delle sue migliori rappresentazioni del dolore personale.
La migliore raccolta di poesia di Wordsworth è The Major Works (Oxford World’s Classics)
L’autore di questo articolo, Dr Oliver Tearle, è un critico letterario e docente di inglese alla Loughborough University. È autore, tra l’altro, di The Secret Library: A Book-Lovers’ Journey Through Curiosities of History