Don C Keller – Certified Fisheries Scientist
Circa 40 anni fa, ho lasciato la scuola di specializzazione dopo aver completato un progetto di ricerca intitolato “Età e crescita del Largemouth Bass nel lago Eufaula”. Poco dopo, ho accettato un lavoro come biologo distrettuale della pesca e per un breve periodo di tempo, mi sono sentito una delle massime autorità mondiali su tutto ciò che ha a che fare con il largemouth bass. Questo è durato molto poco. Ora, dopo aver lavorato su migliaia di laghi e aver assistito alla produzione di decine di milioni di avannotti di spigola, mi rendo conto di quanto poco sapessi allora e quanto poco so adesso. Tuttavia, ho acquisito un po’ di conoscenza durante questo viaggio.
Queste sono 10 delle domande più frequenti che ricevo dai proprietari di laghi e dai pescatori.
1. Quanto deve essere grande un branzino per deporre le uova?
Ho visto bass che erano 7 pollici e grassi deporre le uova. Di solito i bass depongono le uova quando hanno un anno e circa una libbra di taglia negli stagni del sud. Nei bacini e nei corsi d’acqua possono raggiungere i 6-7 pollici all’età di un anno e deporre le uova all’età di due anni.
2. Quante uova ha una femmina?
Le femmine possono avere da 3.000 a 30.000 uova per libbra di peso corporeo. Di solito calcoliamo circa 5-10.000 uova per libbra per scopi di produzione. Inoltre, le femmine di solito non rilasciano tutte le loro uova. Abbiamo spostato le femmine che hanno già deposto le uova in un nuovo stagno e poi otteniamo circa il 30-40% delle uova che abbiamo ottenuto nella prima deposizione.
3. Quanto tempo vivrà un branzino?
I branzini nelle zone più fredde tendono a vivere più a lungo. Il massimo sarebbe da 16 a 20 anni. La spigola media di solito vive dai 5 ai 10 anni.
4. Quanto velocemente può crescere una spigola?
Lo scorso maggio abbiamo rifornito un lago con avannotti di Tiger Bass da 2 pollici. Siamo tornati in questo lago a novembre e abbiamo elettrificato il lago e abbiamo recuperato spigole di oltre 2 libbre. Abbiamo visto spigole che erano 7 libbre all’età di due anni e 14 libbre all’età di 6 ½. Da tre a quattro libbre in un anno è il massimo.
5. Come posso distinguere un branzino della Florida da uno del Nord? 
Non puoi. L’unico modo per dirlo con certezza è il test genetico. I biologi di solito prendono una pinna e la mandano in laboratorio. La colorazione o la pigmentazione non è un modo per dirlo.
6. Perché i branzini a volte sembrano essere pallidi in inverno?
L’acqua è solitamente più fangosa o macchiata in inverno. Le marcature sul branzino sono determinate in una certa misura dalla chiarezza dell’acqua e dal colore del substrato. L’acqua chiara permette alla luce di passare attraverso la pupilla dell’occhio del branzino e colpire la ghiandola pituitaria. Questo stimola il branzino a dilatare delle cellule speciali sulla pelle chiamate melanofori che contengono melano, un pigmento nero. Questa reazione rende le macchie o le barrature sul branzino molto più distinte.
7. Se prendo un branzino in un grande lago e lo rilascio, rimarrà vicino a dove l’ho rilasciato?
Sì e no. Forse. Alcune spigole sono “homers” e altre sono “travelers”. Uno studio ha scoperto che il 90% delle spigole catturate, etichettate e rilasciate sono state ricatturate entro 100 metri dal punto di rilascio. Un altro studio ha trovato che oltre il 90% dei branzini etichettati e rilasciati si sono spostati a grande distanza, molti hanno viaggiato fino a 16 miglia di distanza. Questo supporta ciò che ho trovato nel mio studio sul lago Eufaula. Alcune spigole sarebbero state catturate dai pescatori vicino a dove abbiamo rilasciato il pesce, mentre altre sarebbero apparse a miglia di distanza all’altra estremità del lago.
8. Un largemouth si incrocia con un smallmouth?
Questo è molto, molto raro. Quando succede è accidentale. Tieni presente che preferiscono habitat diversi per la deposizione delle uova. Il pesce piccolo preferisce le aree rocciose più profonde e il pesce grande preferisce le baie protette dal vento. Il vero problema qui è che lo sperma della spigola è vitale solo per circa un minuto dopo che è stato rilasciato dal maschio, quindi è improbabile che vada alla deriva verso un partner involontario e fertilizzi le uova.
9. Fa male alla popolazione catturare la spigola fuori dal letto di deposizione delle uova?
Che differenza fa se si rimuove una femmina a febbraio prima della deposizione delle uova o se la si rimuove in aprile mentre sta riproducendo? Le spigole che si riproducono non sono così facili da catturare. La maggior parte dei laghi privati sono sottoutilizzati e dovrebbero essere rimossi più spigole in modo che ci sia più cibo disponibile per ingrassare le spigole rimanenti.
10. I branzini si nutrono solo di vista?
I branzini hanno i sensi della vista, dell’olfatto, dell’udito e del tatto. Possono captare le vibrazioni nell’acqua grazie alle cellule nervose nella loro linea laterale e possono captare i suoni a più alta frequenza grazie al loro orecchio interno o otolite. Questo permette loro di nutrirsi in acque fangose e di notte. Il branzino può annusare e gustare. All’American Sport Fish Hatchery addestriamo le spigole a mangiare una dieta a base di salmone in pellet facendole prima mangiare il krill, di cui possono sentire l’odore e il sapore. Poi li passiamo a un mangime che ha un alto contenuto di farina di pesce che possono rilevare. Non mangeranno cibo per pesci gatto che ha molta farina di soia.
~
Per altri articoli di GameKeeper, leggete “Struttura dell’habitat per produrre e trattenere più pesci”. Alcune specie di pesci si relazionano con le esche più che con la struttura. Ma anche quando questo è il caso, l’esca che stanno cercando di solito si riferisce alla struttura di qualche tipo.