Per 25 anni, il Labrador Retriever – o Lab – è rimasto il cane più popolare in America. Conosciuto per la cordialità, l’energia sconfinata e un grande cuore, il Labrador può essere un compagno straordinario.
Ma sapevi che ci sono due tipi di Labrador? L’americano e il britannico. Mentre l’American Kennel Club (AKC) non distingue tra Labrador americani e britannici, ci sono alcune distinzioni tra i due.
Per molti potenziali proprietari di cani – come te – potresti non avere preferenze riguardo al tipo di Labrador poiché la personalità di un cane è meno legata alla genetica e più al suo ambiente. Tuttavia, per coloro che cercano qualcosa di specifico nel loro animale domestico, la razza potrebbe essere piuttosto importante.
Perché vorresti un Labrador inglese?
La mia famiglia ha recentemente adottato un cucciolo di Labrador inglese di nome Jackson. Hanno deciso di adottare un British Lab piuttosto che un American Lab perché questi cuccioli hanno la reputazione di avere un temperamento più gentile e una taglia complessivamente più piccola. Desideravano un cane versatile – uno che potesse naturalmente giocare e girovagare per la loro fattoria, ma alla fine della giornata, rilassarsi davanti a un fuoco scoppiettante. Il Lab inglese era una scelta perfetta.
Ma nonostante queste sottili differenze, il Lab inglese e quello americano sono molto simili. Un Labrador è un Labrador. In definitiva, quando si decide di adottare un cane, è necessario informarsi su ciò che si sta cercando, poi incontrare il cane per vedere se lui o lei è un buon adattamento.
Se pensi che un labrador britannico possa essere il compagno che stai cercando, ecco alcune cose che vorrai sapere prima di adottare.
- I labrador britannici tendono ad essere più calmi dei labrador americani
- I labrador britannici sono eccellenti cani da caccia
- I Labs britannici sono costruiti diversamente dai Labs americani
- I Labs britannici sono altamente motivati ad imparare
- I labrador britannici hanno una tendenza all’obesità
- I Labrador sono predisposti ad alcuni problemi di salute
- L’aspettativa di vita media è di 12 anni, ma potrebbe aumentare
- Il tuo Labrador perde pelo, soprattutto stagionalmente
- British Labs Can Perform Various Jobs
- L’origine del Labrador Retriever britannico
- I Labs britannici amano i bambini
- Conclusione
I labrador britannici tendono ad essere più calmi dei labrador americani
I labrador britannici sono noti per essere più calmi dei loro omologhi americani. Questo è dovuto al modo tradizionale in cui vengono addestrati i Labrador nel Regno Unito. Infatti, le differenze tra l’addestramento inglese e quello americano, nel corso di generazioni di allevamento, hanno portato a un temperamento più calmo nei Labrador britannici e a una maggiore energia nei Labrador americani.
Nel Regno Unito, i Labrador sono addestrati a mantenere la calma durante le caotiche prove di caccia. I cacciatori allineano i cani durante le prove sul campo e, uno per uno, chiamano ogni cane a recuperare la selvaggina – di solito uccelli acquatici. Nel frattempo, tutti gli altri cani devono rimanere al loro posto. I cani che rimangono più composti, ma che comunque recuperano la selvaggina corretta, ricevono un punteggio più alto dei loro concorrenti.
Negli Stati Uniti, gli obiettivi di queste prove sono diversi. Queste prove sono meno incentrate sulla calma esteriore e più sulla raccolta della maggior quantità di selvaggina per un lungo periodo di tempo. Questi addestratori sono anche più propensi a usare collari elettrici, il che, secondo alcuni, ha portato a un Lab americano più aggressivo ed energico.
Gli allevatori sia negli Stati Uniti che nel Regno Unito hanno allevato selettivamente i cani per svolgere meglio i loro rispettivi compiti.
Quindi i Lab americani tendono ad avere un’energia maggiore, mentre i Lab inglesi sono spesso più tranquilli e rilassati. Se stai cercando un cane che sia principalmente un animale da compagnia al chiuso, un Lab inglese potrebbe essere più adatto a te.
I cuccioli fin da Jackson possono iniziare a seguire corsi di addestramento appropriati. Questi comportano una desensibilizzazione al suono delle armi e un’introduzione al nuoto e al recupero. Oppure puoi semplicemente iniziare a insegnare al tuo cucciolo i fondamentali come il seduto e il tallone.
I labrador britannici sono eccellenti cani da caccia
I labrador retriever fanno parte del gruppo sportivo dell’American Kennel Club. Perché? Oltre alla loro corporatura e all’affinità naturale per la caccia, i Labrador hanno un mantello a doppia fodera: uno strato esterno impermeabile e uno strato interno caldo e isolante. Così, i Labrador possono cacciare uccelli acquatici in climi freddi senza eccessivo disagio. Questi cani hanno anche grandi piedi palmati, quindi sono naturalmente buoni nuotatori. Queste caratteristiche rendono il Labrador Retriever una scelta eccellente sia per la selvaggina di montagna che per gli uccelli acquatici.
Questo è vero sia per i Labs inglesi che per quelli americani. Tuttavia, a seconda delle vostre esigenze di caccia, potreste avere una preferenza verso una razza specifica o l’altra.
Se siete un cacciatore più occasionale, o preferite un cane che risponda naturalmente meglio ai vostri comandi, un Lab inglese potrebbe essere la scelta migliore per voi. Questi cani sono geneticamente predisposti, attraverso generazioni di allevamento, ad aspettare il tuo comando prima di recuperare qualsiasi animale cacciato. Tuttavia, questa componente genetica non dovrebbe sostituire la necessità di addestrare il tuo British Lab allo sport della caccia.
Guarda questi British Lab che rimangono calmi durante l’addestramento alla fermezza.
I Lab americani, invece, vogliono scendere in campo velocemente. Sono stati allevati per cacciare quanta più selvaggina possibile, quindi di solito hanno una personalità testarda ed energica e possono essere difficili da tenere al guinzaglio durante la caccia. Potresti preferire questo temperamento per la tua caccia, ma se vivi in un piccolo appartamento senza spazio per esercitare il tuo Lab, questo potrebbe non essere un adattamento appropriato.
Tuttavia, nonostante queste caratteristiche generali, è meglio incontrare un cane specifico e vedere se la tua personalità e quella del tuo cane corrispondono. A volte questi cani ti sorprendono e agiscono in contrasto con il loro specifico tipo di razza.
I Labs britannici sono costruiti diversamente dai Labs americani
Mentre tutti i Labs sono tipicamente disponibili in tre colori distinti (nero, giallo e cioccolato), i Labs americani e inglesi hanno alcune differenze strutturali. Le caratteristiche strutturali, come il temperamento, sono il risultato delle pratiche di allevamento e di caccia. Poiché i Labs americani sono stati allevati per catturare il maggior numero possibile di animali cacciati, tendono ad essere più alti, più snelli, hanno musi più stretti e hanno una corporatura più atletica. 
I Labs britannici, d’altra parte, tendono ad essere un po’ più tozzi. Hanno teste più rotonde, gambe più corte, un petto più imbottito e cappotti e code più spessi.
Secondo Nancy Anisfield, i Labs americani maschi e femmine hanno un’altezza compresa tra 21,5 e 24,5 pollici, mentre i loro omologhi britannici sono alti tra 21,5 e 22,5 pollici. Per quanto riguarda il peso, i Labs britannici maschi pesano in genere tra le 70 e le 74 libbre, le femmine pesano circa 55 libbre. I Labs americani di entrambi i sessi pesano in genere più dei Labs britannici.
I Labs britannici sono altamente motivati ad imparare
Se si cerca su Google “razze di cani facili da addestrare”, i Labrador Retriever saranno in ogni lista. Sono i cani preferiti dagli americani per una ragione.
Ma cosa rende un cane facile da addestrare? I cani facili da addestrare sono motivati dal cibo, amano gli esseri umani e hanno la capacità di concentrarsi sul compito da svolgere. I Labs generalmente hanno tutti questi attributi.
I Labs inglesi sono più facili da addestrare dei Labs americani?
La risposta non è inequivocabilmente sì, perché entrambi i tipi di Labs sono altamente motivati ad imparare. Tuttavia, alcuni allevatori sostengono che i British Labs hanno un leggero vantaggio quando si tratta di facilità di addestramento.
Come abbiamo già discusso, i British Labs tendono ad avere un temperamento più calmo dei Labs americani. Pertanto, di solito sono in grado di concentrarsi meglio durante le sessioni di allenamento rispetto ai Labs americani. Questi cani generalmente vogliono imparare, rendendo il tuo lavoro, come pet-parent, molto più facile.
I labrador britannici hanno una tendenza all’obesità
Come molti umani nel mondo sviluppato, anche i cani stanno diventando sovrappeso. I Labrador retriever, tuttavia, sembrano essere particolarmente inclini all’obesità.
Nel 2016, i ricercatori hanno trovato una componente genetica legata all’obesità dei Labrador. Gli scienziati hanno raccolto 310 Labrador domestici e cani da assistenza. Alcuni erano magri mentre altri erano obesi. Hanno testato 18 cani magri e 15 obesi, scoprendo che molti dei Labrador obesi avevano una delezione nel loro gene POMC. Anche se non tutti i cani obesi portavano la mutazione (e non tutti i cani magri erano senza la mutazione), la delezione del gene POMC era, in media, associata a un peso maggiore di 2 chilogrammi.
Questa mutazione può cambiare il peso, l’appetito e il comportamento dei cani, rendendoli più inclini all’ossessione per il cibo e all’aumento di peso.
Inoltre, un’alta percentuale di cani da assistenza testati aveva la mutazione POMC e conseguente obesità. I ricercatori hanno ipotizzato che i cani scelti per i ruoli di assistenza fossero facili da addestrare a causa della loro tendenza ad essere motivati dal cibo.
Gli scienziati hanno anche esaminato razze non Labrador, e hanno trovato solo Labs e Flat-Coated Retrievers (che sono molto simili ai Labs) ad avere questa specifica mutazione POMC. È interessante notare che entrambe queste razze sono discendenti del St. John’s Water Dog.
Questo studio ha stimato che circa un quarto dei Labs ha questa mutazione genetica, e quindi sono più inclini all’ossessione per il cibo e all’obesità.
Io ipotizzo che i Labs britannici, essendo generalmente più calmi e meno iperattivi dei Labs americani, siano particolarmente inclini all’obesità a causa di queste caratteristiche di personalità.
Quindi, quando cercate di adottare un Lab britannico, tenetelo presente. Il tuo cane potrebbe essere molto ossessionato dal cibo e richiedere alcune soluzioni creative per frenare il suo appetito.
I Labrador sono predisposti ad alcuni problemi di salute
Anche se i buoni allevatori controllano e cercano di evitare i comuni problemi di salute genetici dei Lab inglesi, c’è comunque il rischio che il tuo cane possa sviluppare alcune di queste condizioni.
Secondo DogzHealth, i Labrador Retriever sono predisposti a una varietà di malattie genetiche:
- Joint problems (typically in the hips and elbows)
- Eye issues (cataracts and retinal dysplasia)
- Nervous system abnormalities (myopathy and epilepsy)
- Various circulatory conditions
- Diabetes
- Cancer (particularly lymphosarcoma and mast cell tumors)
My advice – don’t avoid adopting the dog you love because you are worried about potential health problems (unless you cannot financially take care of them). Unfortunately, no matter what breed you decide upon, you will likely have to deal with your dog getting old and potentially sick.
Therefore, it is important that you ask health-related questions of your breeder or shelter. Then, take your dog to the vet regularly, and look for warning signs related to illness. Impara come rilevare se il tuo cane sta vivendo un disagio significativo – e sii presente per il tuo amato peloso quando ne ha più bisogno.
La salute del tuo cane è una tua responsabilità.
L’aspettativa di vita media è di 12 anni, ma potrebbe aumentare
I veterinari hanno determinato, attraverso vari studi, che l’aspettativa di vita media dei Labrador Retriever (sia americani che inglesi) è di circa 12 anni. Tuttavia, un’attuale coorte di 39 Labs ha dimostrato che è possibile vivere ben oltre questa durata media della vita.
In effetti, il 90% del gruppo attuale ha raggiunto i 12 anni, e il 28% ha superato i 15,6 anni. 5 dei Labs hanno addirittura avuto una vita vibrante nonostante i 16 o 17 anni di età. Così, l’età mediana di questa coorte è passata da 12 a 14,01 anni.
Sebbene questo sia solo un piccolo studio di coorte, suggerisce che questi vecchi Labs devono stare facendo qualcosa di giusto. I ricercatori sospettano che il raggiungimento di questa età avanzata abbia meno a che fare con la genetica (inglesi contro americani, misti, ecc.) e più a che fare con uno stile di vita sano.
Secondo questo studio, per aumentare la vita del vostro cane bisogna diminuire il grasso e mantenere un corpo magro. Questo può essere difficile se il vostro cane ha il difetto POMC, ma è fondamentale per gestire il peso e la salute generale del vostro cane. Può fare la differenza in anni di vita del tuo cane – e di alta qualità.
Il tuo Labrador perde pelo, soprattutto stagionalmente
Se hai mai posseduto un Lab, o conosciuto qualcuno che ha posseduto un Lab, sai che vivere con il pelo del cane può essere una lotta costante. Ma la verità è che molte razze di cani fanno la muta. I loro cappotti cambiano durante l’anno a causa dei cambiamenti di temperatura. La muta è un tratto evolutivo che ha aiutato i cani quando non erano addomesticati, all’aperto, creature selvatiche.
Oggi, tuttavia, lo spargimento di pelo è una seccatura.
Durante la stagione della muta – tipicamente la primavera e l’autunno nei climi di quattro stagioni – il pelo del vostro cane cambia completamente per adattarsi a un nuovo ambiente. In primavera, il cane si libera del suo spesso pelo invernale per un pelo estivo più sottile ed elegante. E in autunno, il mantello si ispessisce di nuovo per l’inverno.
Anche se il tuo Lab inglese non ha bisogno di un sacco di cure, è utile (per te e per la tua casa) farne qualcuna durante la stagione della muta. Questo significa rimuovere il pelo morto dal tuo cane.
Ci sono una varietà di dispositivi di toelettatura disponibili per rimuovere il pelo morto dal tuo cane. Tuttavia, personalmente non ho usato nessuno di questi. Nonostante sia cresciuto con un labrador, abbiamo semplicemente sofferto per il suo spargimento di peli senza toelettarlo. Non lo consiglio, perché ora so che la toelettatura del cane può farlo sentire molto più a suo agio.
Alcuni proprietari di Labrador hanno suggerito lo Zoom Groom, un dispositivo di rimozione del pelo sicuro ed efficace. Inizia dalla testa del tuo cane e lavora verso la coda. Parla con il tuo veterinario o toelettatore per sapere se questo strumento – o un altro – è adatto al tuo animale!
Inoltre, molti proprietari, toelettatori e veterinari consigliano di non radere il tuo Labrador Retriever, anche nei caldi mesi estivi. Anche se sembra controintuitivo, radere il cane può effettivamente portare alla de-regolazione della temperatura, a scottature e ad un aumento del rischio di infezioni. Entrambi gli strati del mantello del tuo Labrador sono progettati per mantenere il cane fresco e libero da materiale infettivo.
British Labs Can Perform Various Jobs
Because British Labs can be equally energetic and calm, easy to train, and sociable with humans, they are suitable for a variety of households. Whether you just want a pet, or you want a dog to perform a specific task, a British Lab is up for the challenge.
This officer is using his British Lab as a drug-sniffing assistant. Because these dogs have been bred for hunting, they have incredible noses, perfect for finding illegal substances.
Some typical British Lab “jobs” include:
- Hunting
- Show competitions
- Police detection dog
- Assistance dog
- Therapy dog
- Guide dogs
Some British Labs are even famous for their heroism.
Ever heard of Endal? Endal era un Lab inglese d’oro, premiato nel 2002 con la medaglia d’oro del People’s Dispensary for Sick Animals (PDSA) per i suoi sforzi eroici. Il suo umano, il veterano Allan Parton, era disabile a causa di un incidente stradale. Era costretto sulla sedia a rotelle e aveva danni alla memoria. Nel 2001, Parton, come pedone, fu investito da un’auto, sbalzato dalla sua sedia a rotelle e messo fuori combattimento. Fortunatamente, Endal lo trascinò in salvo, lo mise su un fianco, lo avvolse in una coperta e poi andò all’ospedale a chiamare aiuto.
Remarcabile, vero?
Vedo anche l’impatto che i British Labs hanno nel mio ospedale. Come RN in un’unità di ricovero, sono testimone del potere dei grandi cani da terapia e dei loro conduttori su base giornaliera. Molti di questi cani sono dolci e calmi British Labs.
I miei pazienti e le loro famiglie sono sempre raggianti dopo una visita di un cane da terapia. Non vedono l’ora di raccontarmi del bel cane che hanno incontrato.
Con i British Labs, è probabile che tu trovi compagnia non solo per te – ma per la tua comunità.
L’origine del Labrador Retriever britannico
Il Labrador Retriever è il discendente del St. John’s Water Dog.
Il St. John’s Water Dog, ora estinto, fu scoperto per la prima volta nel 1500 a Terranova, Canada. Il St. John’s Water Dog era noto per il suo pelo a doppio strato che lo manteneva caldo nelle acque ghiacciate del Canada settentrionale. Alla fine, questi cani, che erano molto laboriosi e amichevoli, divennero utili per i pescatori della zona.
Il Labrador Retriever ha preso il suo pelo a doppio strato e le sue zampe palmate dal suo discendente, il cane d’acqua di St. Anche se questa razza si è estinta, il St. John’s Water Dog continua a vivere attraverso i Labrador e altre razze popolari come il Golden Retriever.
Nel XIX secolo, molti St. John’s Water Dog furono portati nel Dorset, in Inghilterra. La nobiltà si rese presto conto che questi cani erano adatti al loro sport preferito, la caccia agli uccelli acquatici.
Il conte di Malmesbury visitò il Dorset e fu così colpito da questi cani e dalle loro capacità di cattura dei pesci che importò i suoi e iniziò ad allevare linee pure. Non molto tempo dopo, il conte donò alcuni dei suoi cani al 5° e 6° duca di Buccleuch.
In questo periodo, a causa delle alte tasse e della mancanza di incentivi all’importazione, la popolazione del St. John’s Water Dog diminuì notevolmente in Canada. La razza alla fine si estinse, nonostante gli sforzi dei Duchi di Buccleuch, negli anni ’80.
Ma il Labrador sotto il Duca era ancora fiorente. Anche se ci sono varie teorie, non si sa perché il nome Labrador Retriever sia fiorito. Ma nel 1903 la razza fu riconosciuta dal Kennel Club del Regno Unito e dal Kennel Club degli Stati Uniti nel 1917.
Quando i Labs cominciarono a essere importati negli Stati Uniti, soprattutto perché erano venerati come cani da caccia in Inghilterra, iniziò la divisione tra Labs americani e britannici.
I Labs britannici amano i bambini
Se sei un genitore in cerca di un cane, un Lab britannico potrebbe essere un buon partito per la famiglia. I Labs sono molto socievoli e si annoiano facilmente senza molta interazione umana o canina. Ecco perché amano uscire con i bambini. Ai bambini piace giocare, e lo stesso vale per i Labs. E alla fine, entrambi si stancano e amano anche le coccole.
Ma proprio perché il tuo British Lab ha una naturale affinità con i bambini, deve comunque essere addestrato a gestire i bambini – e anche i bambini dovrebbero sapere come avvicinarsi e giocare con il tuo cane.
Per quanto i Lab siano adorabili sul campo e in casa, comunicano con la bocca – specialmente i cuccioli. Amano avere in bocca giocattoli duri e a volte mordono. Pertanto, potrebbe essere difficile avere un bambino piccolo e un cucciolo di Labrador nella stessa casa.
Conclusione
I Labrador britannici hanno qualità versatili e sorprendenti. Sono cani popolari perché sono laboriosi, gentili e amabili. Questi cani sono adatti a una varietà di ambienti.
Ma queste caratteristiche arrivano solo fino a un certo punto. Se ti comporti con disinteresse verso il tuo cane, se non lo allevi bene, il tuo British Lab può diventare caotico. Bisogna fare in modo che i British Lab siano la migliore versione di se stessi che possano essere.
E come proprietario di un cane, dove si adotta il cane conta. La vostra decisione di acquistare da un allevatore appassionato della tradizione dei Labrador britannici avrà un impatto sul futuro dei rifugi, degli allevatori e della stirpe dei Labrador. Se ti rivolgi a un allevatore, scegline uno che si prende cura dei suoi animali tenendo puliti i suoi spazi, che non si allarga troppo e che dà i cuccioli solo a famiglie qualificate.