Come farsi il primo pap test o avere la prima crisi premestruale in un luogo pubblico, fare una mammografia è solo una di quelle cose che le donne fanno perché fa parte del business dell’essere donna. Non è l’idea di divertimento per nessuno – avere le tette maltrattate e schiacciate tra lastre di metallo mentre qualcuno fa delle foto sembra più un film horror che una necessità medica – ma è necessario. Insieme agli auto-esami e ai regolari controlli medici, le mammografie sono una parte fondamentale per catturare il cancro al seno nelle fasi iniziali e più trattabili. Questo è il motivo per cui l’American Cancer Society raccomanda ad ogni donna di iniziare a fare mammografie annuali a 45 anni. (A seconda dei fattori di rischio, il medico può raccomandare di iniziare a farle prima o di fare una mammografia “di base” a trent’anni o all’inizio dei quaranta.)
Così cosa succede esattamente quando si fa la prima mammografia? I dettagli tecnici sono abbastanza semplici: Ti togli la maglietta e un tecnico di laboratorio ti aiuta a posizionare ogni seno sulla macchina in modo da poter fare una radiografia. Le radiografie vengono poi lette e si ottengono i risultati da alcuni minuti a diverse settimane dopo. Ma quello che si prova è un’esperienza completamente diversa dalla descrizione clinica. Nervoso? Molte donne lo sono! Così abbiamo radunato alcune signore che hanno recentemente perso la verginità della mammografia e abbiamo chiesto loro di dirci com’è veramente. Suggerimento: non è così male come si pensa.
“I had to have three mammograms—two regular and one diagnostic—and they weren’t nearly as bad as I was expected,” says Kristen M. of Knoxville, Tennessee. “It was quick, easy, and didn’t hurt my C-cups at all.” In fact, she says the testing center she went to was downright posh, with high-end massaging chairs and free coffee while you wait. Nice.
Heidi K., of Seattle, Washington, says she was so terrified of the pain that she thought was involved with a mammogram that she put off getting a painful breast lump checked out for two years. When her new boyfriend found out about the situation, he made her call the doctor the very next day and set up an appointment. “Ho chiesto a mia madre e a mia sorella di venire con me per supporto e il mio medico mi ha anche dato una pillola ansiolitica per aiutarmi a calmarmi prima della scansione”, dice. “Ero così spaventata e debole per la paura che quasi svenni mentre mi avvicinavo alla macchina. Ma non solo la mammografia non mi ha fatto per niente male – la definirei stranamente scomoda – ma ho scoperto che il mio nodulo era normale”. Aggiunge che l’ansia quotidiana che ha sofferto pensando di morire di cancro al seno per due anni è stata molto peggiore dell’inconveniente del test e vorrebbe averlo fatto prima.
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“Onestly, Penso che le donne che si lamentano di fare una mammografia siano sciocche”, dice Colleen T., di Minneapolis, Minnesota, che dice che la sua prima mammografia è stata fatta perché stava avendo molto dolore durante l’allattamento e non riuscivano a capire perché – e anche allora era l’allattamento che faceva male, non la mammografia. “Non è un grosso problema: due immagini schiacciate tra due piastre su ogni seno. Segui le istruzioni ed è veloce”, dice. “La parte più scomoda è quando la pelle si estende intorno al seno. Se i tuoi seni sono davvero sensibili, vai durante la prima metà del tuo ciclo mestruale per ridurre la sensibilità.”
Impara a fare un autoesame del seno:
“È sicuramente imbarazzante avere un estraneo che maneggia le tue tette”, dice Tracy P., di Minneapolis, Minnesota, “ma doloroso? No.” Ogni volta che è tentata di rimandare la mammografia o il controllo annuale, pensa a sua madre. “Mia madre è una sopravvissuta al cancro al seno, quindi faccio le mie mammografie ogni anno e non mi lamenterò mai”, dice. “Sono così grata che abbiamo questa tecnologia; qualche minuto di disagio per me vale la pena di sapere che sto bene.”
Non tutti sono così tranquilli per la loro mammografia. Anche se non è stato un dolore da parto, ha fatto un po’ male, dice Megan H., di Ridgecrest, California. “I miei seni sono stati manipolati, manipolati e schiacciati e mi hanno davvero tirato la pelle”, dice. “Dopo mi faceva male fino al collo”. Detto questo, ha alcuni consigli per i principianti: “Non indossare deodorante all’appuntamento. Se avete delle cicatrici vicino al tessuto del seno, una piccola striscia con dei marcatori sarà messa sopra di esso in modo che il medico che esamina le pellicole sappia che si tratta di tessuto cicatriziale. Indossa il camice piccolo come un mantello e mettiti in posa tra un’immagine e l’altra. Rilassatevi e chiacchierate con il tecnico – per quanto possa essere imbarazzante per voi, ricordate che per loro è solo un altro pezzo di carne. Ma, soprattutto, prendi il tuo appuntamento e vai!”
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“Ho scoperto di avere un seno molto piccolo e denso, quindi quella parte è una sfida, ma lo risolvono facendo altri test se necessario”, dice Monica H., di Phoenix, Arizona. “È scomodo ma non molto doloroso. Non è qualcosa che farei senza motivo, ma come procedura medica, non è così male”. Hai ancora domande? Ecco tutto quello che devi sapere sul tessuto denso del seno e sulle mammografie.
“I’d heard stories about how uncomfortable it was, but a good friend at work who had previously had stage 1 breast cancer pushed me to go,” says Charlene M., of Seattle, Washington. But the office she went to worked hard to calm her nerves. “It was very comfortable—I even got a heated robe!—and the technician was so personable that I quickly got over the oddity of the situation. I think the office and the care provider make all the difference.”
According to Lori E., of Milwaukee, Wisconsin, “Big boobs equals big smooshes. Seriously, so much squishing! But it didn’t hurt,” she says. On the other hand, bitty boobs may need more handling and may cause more pain, says Angela H., of Iowa City, Iowa. “Se hai un seno piccolo, preparati a qualche serio strappo dei muscoli pettorali! Ho dovuto praticamente arrampicarmi dentro la macchina per riuscire a spremere un po’ di tessuto”, dice. “È stato un po’ scomodo, ma in realtà non è così doloroso come molti lo fanno sembrare.”
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“Ho fatto un paio di mammografie e posso dirvi che fa più male dopo aver messo le protesi”, dice Sarah F., di San Diego, California. “Soprattutto se sono sotto il muscolo. Un grande squishage”. Ma solo perché non si può avere il cancro nell’impianto, non significa che si ottiene un pass gratuito per gli screening. “Ho avuto un nodulo sospetto qualche anno fa e dovrò continuare a fare una mammografia ogni anno o giù di lì per assicurarmi che non ci siano cambiamenti”, aggiunge.
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“Ho appena compiuto 40 anni e quindi sapevo che era il momento. Avevo sentito le lamentele sulle mammografie, ma il mio locale è stato molto gentile al riguardo, trattandomi con pazienza e delicatezza”, dice Emily P., di Hadley, Massachusetts. “Sì, ti smussano il seno. Ma ho due bambini e indosso regolarmente reggiseni sportivi: lo sbattimento avviene di continuo! È stato sicuramente scomodo, ma niente a che vedere con la tortura che la gente ha dichiarato. La parte peggiore? Non puoi indossare il deodorante e devi mettere il tuo io nudo su tutta l’attrezzatura. Hanno lasciato delle salviette nello spogliatoio, così le ho usate tutte prima e dopo la procedura. Ma alla fine si ottengono delle belle foto! Mi hanno lasciato fotografare lo schermo con il mio telefono. Ho postato la mammografia su Facebook come PSA.”
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