18 Memorie brevi da leggere online in pausa pranzo

Adoro le memorie e i saggi, quindi il genere delle memorie brevi è uno dei miei preferiti. Amo scavare nei dettagli della vita degli altri. La lunghezza mi permette di leggere ampiamente per capriccio con un impegno minimo. In circa 5-30 minuti, posso consumare un boccone completo di letteratura, che mi lascia sempre più felice della stessa quantità di tempo speso a scorrere i miei vari feed di notizie sociali.

Cosa sono le memorie brevi?

Cosa sono esattamente le memorie brevi? Li definisco come opere di lunghezza saggistica che intrecciano esperienze di vita intorno a un tema centrale. Si vedono continuamente esempi di memorie brevi su siti come Buzzfeed e The New York Times. Altri sono pezzi a sé stanti pubblicati in raccolte di saggi.

I saggi di memorie sono stati la mia via d’accesso alla lettura di memorie complete. Non è stato fino a quando non ho frequentato un corso universitario di saggistica creativa che ho capito che i memoir non erano solo autobiografie di persone con una vita emozionante. Chiunque, con qualsiasi quantità di esperienza di vita, può scrivere un libro di memorie – non è richiesta un’infanzia drammatica o risultati di vita bizzarri. Un breve libro di memorie potrebbe essere il resoconto di un singolo evento che cambia la vita, o potrebbe essere una riflessione su un periodo di crescita o di transizione.

Naturalmente, quando un giovane adulto dice alla gente che le piace scrivere saggistica creativa – e non giornalismo o scrittura tecnica – si sente dire: “Sei troppo giovane per scrivere un libro di memorie!” e “Cosa potrebbe mai avere da scrivere qualcuno della tua età? Come ha detto Flannery O’Connor, tuttavia, “Il fatto è che chiunque sia sopravvissuto alla sua infanzia ha abbastanza informazioni sulla vita da durargli il resto dei suoi giorni. Se non riesci a ricavare qualcosa da una piccola esperienza, probabilmente non sarai in grado di ricavarla da molta. The writer’s business is to contemplate experience, not to be merged in it.”

Memoir essay examples

As the lit magazine Creative Nonfiction puts it, personal essays are just “True stories, well told.” And everyone has life stories worth telling.

Here are a few of my favorite memoir examples that are essay length.

SHORT MEMOIRS ABOUT GROWING UP

SCAACHI KOUL, “THERE’S NO RECIPE FOR GROWING UP”

In questo delizioso saggio, Koul parla del tentativo di imparare i segreti della cucina kashmiri di sua madre dopo essere cresciuta come americana di prima generazione. La storia è piena di vivide descrizioni e dettagli aneddotici che catturano qualcosa di così specifico che trascende nel regno dell’universale. È intelligente, è divertente e vi spezzerà un po’ il cuore quando Koul descrive “il tentativo di trovare mia madre sul fondo di una pentola da 20 litri.”

ASHLEY C. FORD, “L’ANNO IN CUI SONO CRESCIUTA SELVAGGIAMENTE MENTRE GLI UOMINI GUARDAVANO”

Questo saggio di memorie è per tutte le ragazze che hanno attraversato presto la pubertà in un mondo che sessualizza i corpi dei bambini. Ford intreccia le sue esperienze di sentirsi in contrasto con il suo corpo, di essere vista come una “distrazione” per gli uomini adulti, di essere nera e senza padre e affamata d’amore. Scrive: “Era evidente che chi ero dentro, chi volevo essere, non corrispondeva alle intenzioni del mio corpo. Fuori, non c’era nessuna bambina da amare innocentemente. Il mio corpo era una barriera.”

Kaveh Akbar, “Come ho trovato la poesia nella preghiera dell’infanzia”

Akbar scrive poesie intense e brucianti, ma questo saggio personale contestualizza una delle sue poesie più dolci, “Imparare a pregare”, che si culla nel mezzo. Descrive come si è innamorato del movimento, della lingua e della cerimonia delle preghiere notturne della sua famiglia musulmana. Anche se non parlava (e non parla) arabo, Akbar indica la musicalità di questi inni imparati foneticamente come “il fondamento su cui ho costruito la mia comprensione della poesia come mestiere e come pratica meditativa”. Leggere questo saggio mi ha fatto venire voglia di rileggere di nuovo la sua raccolta di poesie di debutto, Calling a Wolf a Wolf.

JIA TOLENTINO, “LOSING RELIGION AND FINDING ECSTASY IN HOUSTON”

La scrittrice del New Yorker Jia Tolentino è cresciuta frequentando una megachiesa di Houston che chiamava “il Repentagon”. In questo saggio personale, descrive i vividi ricordi d’infanzia del suo tempo lì, discutendo come alcune delle cose che ha imparato dalla chiesa hanno contribuito alla sua crescente ambivalenza verso di essa e i suoi congregati spesso ipocriti. “Il cristianesimo ha formato i miei istinti più profondi”, scrive, “e mi sono allontanata da esso per metà della mia vita”. Come suggerisce il titolo del saggio, questo allontanamento ha coinciso con le sue prime esperienze di assunzione di MDMA, che ha offerto una sorprendente somiglianza con la sua esperienza di devozione religiosa.

cronache divertenti

PATRICIA LOCKWOOD, “INSANE AFTER CORONAVIRUS?”

L’autrice Patricia Lockwood ha preso il COVID-19 all’inizio di marzo 2020. Oltre ai suoi sintomi fisici, ha raccontato i bizzarri deliri che ha sperimentato mentre la società operava collettivamente sotto l’illusione che l’intera faccenda sarebbe passata rapidamente. Lockwood ha una capacità preternaturale di iniettare umorismo in qualsiasi situazione, anche in quelle terribili, evidenziando le assurdità scelte. Questo è un raro pezzo di scrittura pandemica che vi farà ridere invece di piangere – a meno che non vi faccia piangere dal ridere.

Harrison Scott Key, “My Dad Tried to Kill Me with an Alligator”

Questo saggio personale è una storia ironica sull’incontro dell’autore con un alligatore sul Pearl River nel Mississippi. Ripensando all’evento da adulto, Key considera le tendenze di suo padre alla luce delle sue, ora che lui stesso è padre. Egli esplora ulteriormente questa relazione nel suo libro di memorie, The World’s Largest Man, ma questo saggio umoristico sta in piedi da solo. (Ho anche avuto il piacere di sentirlo leggere ad alta voce durante il weekend di ritorno a casa della mia scuola, dato che Key è un ex alunno della mia alma mater.)

David Sedaris, “Me Talk Pretty One Day”

L’umorismo di Sedaris è di livello superiore, ed è al suo meglio nel saggio che dà il titolo a Me Talk Pretty One Day. In esso, riesce a catturare l’ilarità linguistica che ne deriva quando si combina uno studente francese sarcastico e di mezza età con un’acida insegnante di francese.

SAMANTHA IRBY, “THE WORST FRIEND DATE I EVER HAD”

Samantha Irby è uno dei miei umoristi preferiti che scrive oggi, e questo breve saggio di memorie sulla difficoltà di fare amicizia da adulti è una grande introduzione a lei. Preparatevi ad un cringe di seconda mano quando raggiungete il famigerato momento in cui chiede ad un cameriere: “Ha familiarità con il mio lavoro? Dopo aver letto questo saggio, vorrete esserlo, quindi date un’occhiata a Wow, No Thank You. next.

Bill Bryson, “Coming Home”

Bryson ha quell’umorismo sornione e sottile che viene solo dagli americani che hanno passato molto tempo a vivere tra inglesi dall’umorismo secco. In “Coming Home”, parla della strana sensazione di tornare in America dopo aver trascorso i suoi primi venti anni di età adulta in Inghilterra. Questo saggio personale è il primo di un libro intitolato I’m a Stranger Here Myself, in cui Bryson rivisita le cose americane che sembrano una novità per i forestieri e gli strani ex espatriati come lui.

Pensierose brevi memorie

TOMMY ORANGE, “QUANTO è NATIVO AMERICANO È NATIVO AMERICANO ABBASTANZA?”

Molte persone rivendicano una certa percentuale di ascendenza indigena, ma quanto è sufficiente per “contare”? Il romanziere Tommy Orange, autore di There There, decostruisce questo concetto, discutendo il suo rapporto con il padre nativo, il suo certificato di grado di sangue indiano, e suo figlio, che non sarà considerato “abbastanza nativo” per unirsi a lui come membro iscritto alle tribù Cheyenne e Arapaho. “Come mai la matematica non viene insegnata con i paletti?”, si chiede in questo breve memoir pieno di domande persistenti che metteranno alla prova il modo in cui si pensa al patrimonio.

Christine Hyung-Oak Lee, “I Had a Stroke at 33”

La storia di Lee è interessante non solo perché ha avuto un ictus in così giovane età, ma per come racconta un’esperienza caratterizzata dall’oblio. Dice che dopo l’ictus, “Per un mese, ogni momento della giornata è stato come il momento del risveglio prima di capire dove sei, che ora è”. Con questo saggio personale, attira i lettori in quello spazio mentale frammentato, per poi tesserne qualcosa di coerente e bello.

Kyoko Mori, “A Difficult Balance: Sono una scrittrice o un’insegnante?”

In questo rinfrescante saggio, Mori parla dell’equilibrio tra “la doppia vocazione” di essere uno scrittore e un insegnante. Ammette che l’insegnamento sembrava antitetico al suo senso di sé quando ha iniziato in una classe di matricole universitarie apatiche. Quando ha trovato il suo modo di insegnare in un programma MFA, tuttavia, ha scoperto che promuovere un santuario per le parole e le idee degli altri si sentiva più vicino a una “chiamata”. Mentre in un certo senso questo rende più facile l’equilibrio dei cambi di personalità, lei dice che crea un diverso tipo di paura: “L’insegnamento, se diventa più di un lavoro, potrebbe inghiottirmi completamente e non lasciare nulla per la mia vita di scrittore”. Questo saggio di memorie è onesto, ben strutturato e stratificato con molti dettagli aneddotici per attirare il lettore.

Alex Tizon, “My Family’s Slave”

In questo saggio straziante, Tizon rende omaggio alla memoria di Lola, la schiava domestica che ha cresciuto lui e i suoi fratelli. La sua famiglia la portò con sé quando emigrarono in America dalle Filippine. Parla delle circostanze che hanno portato alla schiavitù di Lola, dell’ingiustizia che ha sopportato per tutta la vita e del suo orrore nel realizzare la verità sul suo ruolo nella sua famiglia mentre cresceva. Mentre la storia è abbastanza triste da farvi piangere, ci sono piccoli momenti di speranza e redenzione. Alex parla di quello che ha cercato di fare per Lola da adulto e di come, dopo la sua morte, ha viaggiato fino al villaggio della sua famiglia per restituirle le ceneri.

Memorie brevi classiche

James Baldwin, “Notes of a Native Son”

Questo saggio di memorie viene dall’omonima raccolta di Baldwin. In esso, si concentra sul suo rapporto con il padre, che morì quando Baldwin aveva 19 anni. Egli lotta anche con la crescita dei neri in un periodo di segregazione, toccando il trattamento storico dei soldati neri e la rivolta di Harlem del 1943. Le sue vivide descrizioni e l’onesta narrazione ti trascinano nella sua transizione tra frustrazione, odio, confusione, disperazione e resilienza.

JOAN DIDION, “GOODBYE TO ALL THAT”

Didion è uno dei più importanti memorialisti letterari del ventesimo secolo, che combina la precisione giornalistica con un’introspezione consapevole. In “Goodbye to All That”, Didion racconta di essersi trasferita a New York da ingenua ventenne e di essersene andata da disillusa ventottenne. Cattura lo stupore mistico con cui i forestieri vedono la Grande Mela, riflettendo sulla sua prospettiva giovanile che la vita era ancora senza limiti, “che qualcosa di straordinario sarebbe accaduto in qualsiasi minuto, qualsiasi giorno, qualsiasi mese”. Questo saggio conclude la sua magistrale raccolta, Slouching Towards Bethlehem.

Tim O’Brien, “The Things They Carried”

Questo è il saggio che dà il titolo alla raccolta di O’Brien, The Things They Carried. Tecnicamente è etichettato come un’opera di fiction, ma poiché i temi e gli aneddoti sono tratti dall’esperienza personale di O’Brien nella guerra del Vietnam, confonde abbastanza le linee tra fatti e fiction per essere incluso qui. (Ammetto di essere predisposto a questa classificazione perché un mio professore di scrittura al college lo ha incluso nel nostro programma di saggistica creativa). Il saggio dipinge un ritratto intimo di un gruppo di soldati elencando le cose che ognuno porta con sé, sia fisiche che metaforiche. Contiene uno dei miei versi preferiti in tutta la letteratura: “

Multi-Media Short Memoirs

Allie Brosh, “RICHARD”

In questo blog post/webcomic, Allie Brosh racconta l’esilarante storia di quando, da bambina, 1) si rese conto che i vicini esistono, e 2) si intrufolò ripetutamente nella casa del vicino, prese le sue cose e infine rapì il suo gatto. Il suo caratteristico stile comico porta a casa l’umorismo in un modo che vi farà spaccare la faccia. Il saggio è un estratto dal secondo libro di Brosh, Solutions and Other Problems, ma la versione web include foto e retroscena. Per altri classici di Allie, guarda “Adventures in Depression” e “Depression Part Two.”

George Watsky, “Ask Me What I’m Doing Tonight”

Watsky è un rapper e poeta parlato che ha costruito il suo seguito su YouTube. Prima di diventare grande, però, ha trascorso cinque anni esibendosi per gruppi di studenti universitari in tutto il Midwest. “Ask Me What I’m Doing Tonight!” ripercorre quella monotonia che schiaccia l’anima, mentre racconta una storia avvincente sul tentativo di connettersi con le persone nonostante tale transitorietà. È il più interessante saggio sulla noia che potrai mai leggere, o in questo caso guardare – ha filmato una versione breve del saggio per il suo canale YouTube. Come la sua musica, i saggi personali di Watsky sono vulnerabili, onesti e crudi, e l’intera raccolta, How to Ruin Everything, vale la pena di essere letta.

Se stai cercando altre brevi memorie, tieni d’occhio queste pagine di Literary Hub, Buzzfeed e Creative Nonfiction. Puoi anche approfondire questi 25 saggi di saggistica che puoi leggere online e queste 100 collezioni di saggi da leggere assolutamente. Assicurati anche di controllare il tag “Our Reading Lives” proprio qui su Book Riot, dove troverai brevi memorie come “Searching for Little Free Libraries as a Way to Say Goodbye” e “How I Overcame My Fear of Reading Contemporary Poets”.

Quando non scriviamo di libri, anche le Rioters scrivono brevi memorie! Angel e Christine hanno recentemente scritto articoli su altri siti web, e il memoir di Kelly sulla sua vita di lettrice da bambina è un ottimo esempio di un saggio memoir che spunta nel tag “Our Reading Lives”.