20 dei più bei villaggi di Francia

Locronan, Bretagna

Storico villaggio di tessitori di canapa, Locronan prende il nome da Saint Ronan, l’eremita irlandese che lo fondò nel Medioevo. Nel XV secolo, i duchi di Bretagna versarono denaro per la costruzione della sorprendente chiesa gotica. Visita la Chapelle du Pénity, che ospita la tomba di San Ronan.

Durante il Rinascimento, il villaggio divenne famoso per la sua industria della tessitura, fornendo vele di tela alla Compagnia delle Indie Orientali e alla marina francese (visita il Musée d’Art et d’Histoire). Gli uffici della Compagnia delle Indie Orientali si trovano ancora sulla piazza del villaggio, così come le abitazioni dei mercanti del XVII secolo. Locronan è spesso usata come location cinematografica: Un fidanzamento molto lungo (con Audrey Tautou e Jodie Foster) è stato girato qui, così come Tess di Roman Polanski.

La Chapelle Notre-Dame-de-Bonne-Nouvelle del XVI secolo ha vetrate del pittore del XX secolo Alfred Manessier. Un sentiero sacro sulla collina attira i pellegrini, ci sono splendide viste dalla montagna di Locronan, e i boschi di Nevet hanno belle passeggiate.
Mangiare Au Coin du Feu ha due portate da €13.50; le crêpes bretoni sono una specialità – provate Chez Annie appena su per la strada.
Stai Nella campagna a un chilometro di distanza, Mme Camus è un B&B di cinque stanze con doppie da €60.

Rochefort-en-Terre, Bretagna

A metà strada tra il Golfo di Morbihan e la Forêt de Brocéliande di Merlino, questo villaggio medievale era un tempo un forte roche (roccaforte) che controllava le rotte commerciali grazie alla sua posizione su uno sperone roccioso sopra profonde valli. Le tracce della sua prospera storia (legata anche all’estrazione dell’ardesia) sono visibili nel villaggio superiore, con il suo mercato coperto, la chiesa del 12° secolo, il castello medievale, il castello del 19° secolo e i palazzi del 16° e 17° secolo.

Il paese è diventato uno dei preferiti dagli artisti all’inizio del secolo scorso, grazie al ritrattista americano Alfred Klots, che ha acquistato il castello e ha iniziato una tradizione di scatole di fiori alle finestre che continua ancora oggi. Gli eventi includono concerti estivi e una fiera medievale.
Mangiare Cenate con prodotti locali (e comprateli) a À l’heure de l’Apéro ( – il piatto di frutti di mare è una specialità.
Soggiorna Le Pélican, una locanda del XVI secolo, ha doppie da €80 B&B e un buon ristorante

Saint-Céneri-le-Gérei, Normandia

Sul fiume Sarthe nelle Alpi Mancelles, il villaggio fu fondato da Saint Céneri, un monaco italiano che vi costruì un monastero nel VII secolo. Fu poi bruciato dai Normanni, ma la chiesa dell’XI secolo che si trova sul posto è rimasta, con il suo tetto a sella e la torre che emerge dagli alberi. All’interno, le pitture murali del XII secolo sono state recentemente restaurate.

Le belle case intorno alla chiesa e lungo il fiume sono state conservate, così come una bella cappella del XV secolo. Il villaggio ha incantato molti pittori famosi, tra cui Camille Corot e Eugène Boudin, e i ritratti a carboncino di artisti e abitanti del villaggio, abbozzati a lume di candela, sono esposti all’Auberge des Soeurs Moisy (ora un museo), che essi frequentavano. Si consiglia di andare in canoa sul fiume e di visitare i giardini di La Mansonière.
Mangiare Auberges des Peintres, un grazioso ristorante nel centro, serve lumache e creme brulee (menu di due portate €16).
Stay Un cottage sul fiume con una piscina all’aperto a 3 km, La Cassine può ospitare quattro persone a partire da €105 a notte.

Montrésor, Valle della Loira

Sulla riva di un fiume a un’ora da Tours, Montrésor è un villaggio fiabesco con una ricca storia. I resti di una fortezza dell’XI secolo sono visibili, ma è l’imponente castello rinascimentale che domina. La chiesa di Saint-Jean-Baptiste ospita un’Annunciazione di Philippe de Champaigne (1602-1674). Nel 1849, Xavier Branicki, un conte polacco amico di Napoleone III, restaurò il castello e lo riempì di arte: sculture di Pierre Vaneau, più dipinti italiani rinascimentali e olandesi.

Branicki ha dato il suo nome a una delle strade, le cui case sono in parte scavate nella roccia retrostante. Il mercato della lana, la Halle de Cardeux, è stato restaurato come centro culturale e spazio espositivo. Il Logis du Chancelier del XVI secolo, che ha una torre di guardia, ospita il municipio. Una passeggiata lungo il fiume, Balcons de l’Indrois, offre una splendida vista del villaggio, e il suo ponte Jardinier è stato costruito dall’officina di Gustav Eiffel.
Mangiare Il posto principale per mangiare è l’amichevole Café de la Ville, che fa graffette come l’entrecôte-frites (€19.90) e croque-monsieur.
Stai Le Moulin de Montrésor è un mulino del XIX secolo riconvertito con una piscina all’aperto e doppie piene di antichità da €80 B&B.

Pesmes, Borgogna

Villaggio storico sul fiume Ognon, la pittoresca Pesmes si avvicina attraverso un viale di platani centenari, il suo castello del XVII secolo si riflette nelle acque calme. Ambita nel Medioevo per la sua posizione strategica tra Gray sul fiume Saône e la capitale regionale Dole, fu a turno franca, germanica, borgognona e spagnola, prima di diventare francese durante il regno di Luigi XIV (1643-1715).

Il villaggio è testimone di questo ricco passato: le case dei viticoltori fiancheggiano le strade di pietra e la chiesa di Saint-Hilaire del XIII secolo ha un imponente campanile con un tetto di tegole multicolori. C’è anche un castello in rovina e due porte medievali. La fucina del XVII secolo, operativa fino al 1993, è ora un museo.
Mangia Les Jardins Gourmands ha una terrazza sul fiume e un menu di quattro portate da 25 euro.
Stai L’Hôtel de France, di proprietà della famiglia, nel centro del villaggio, ha un ristorante decente e camere doppie per 50 euro (colazione 6 euro).

Château-Chalon, Jura

Affacciato sui vigneti della valle della Seille, Château-Chalon è cresciuto intorno a un’abbazia benedettina. La chiesa romanica di Saint-Pierre e il torrione in rovina di un castello sono i punti forti. Le strade sono fiancheggiate da case di viticoltori, dove l’uva Savagnin è usata per fare il vin jaune e la Maison de la Haute-Seille ospita un museo interattivo sul vino. Il vecchio caseificio offre visite che spiegano come si produce il comté, formaggio di latte vaccino non pastorizzato. Anche l’ex scuola può essere visitata.

Al di là del villaggio ci sono sentieri per passeggiate a piedi e in bicicletta attraverso i vigneti e la bella campagna. Ci sono anche passeggiate gastronomiche e diversi festival in estate, con uno spettacolo di suoni e luci a luglio.
Mangiare Auberge du Roc è l’unico ristorante del villaggio, ma il cibo è buono. Trota e pollo (circa €16) sono le graffette, e la vista è incredibile.
Stay La Tour Charlemagne ha una piscina e quattro camere in una torre del XVII secolo da €100 B&B.

Riquewihr, Alsazia

Conosciuto per i suoi vini aromatici e la caratteristica architettura alsaziana, Riquewihr è un suggestivo villaggio a 65 km da Strasburgo. Le sue strade strette sono fiancheggiate da case a graticcio del XVI secolo, con cornici di finestre intagliate e balconi fioriti. Alcune delle insegne dei negozi sono opera di Jean-Jacques “Hansi” Waltz (1873-1951), un illustratore e caricaturista alsaziano, e c’è un museo della sua arte. Per la storia locale, visitate il Musée du Dolder nella sua torre del 13° secolo (vista fantastica). Nelle vicinanze c’è il museo della Torre dei Ladri, con segrete e camera di tortura, e la Maison de Vigneron, con vecchie attrezzature per la vinificazione. Dal villaggio, segui la strada del vino dei Grands Crus a piedi o in bicicletta.
Mangia Il ristorante Manala dell’hotel Saint Nicolas serve piatti locali come il maiale su choucroute (€17).
Soggiornate Il cinquecentesco Hotel de la Couronne ha camere doppie con travi a vista a partire da 67,50 euro (colazione a partire da 6 euro).

Domme, Dordogna

Su una scogliera sopra la Dordogna, Domme gode di una vista eccezionale sulla campagna circostante. Uno dei più bei bastidi (villaggi fortificati) del sud-ovest della Francia, ha una storia turbolenta. I bastioni, le porte fortificate e le torri – che servivano come prigioni, prima per i Templari all’inizio del 14° secolo, poi per i soldati francesi e inglesi durante la guerra dei cento anni – sono ancora in piedi.

Un ingresso alle grotte utilizzate come rifugio durante i periodi di difficoltà si trova sotto la piazza principale, Place de la Halle – la rete di 450 metri di tunnel può essere esplorata, e un ascensore con facciata in vetro vi porterà poi su per la parete rocciosa al livello della strada. Belle case fiancheggiano le strade, come la Maison du Batteur de Monnaie del XIII secolo e l’ex palazzo di giustizia. Il Belvedere de la Barre è un ottimo punto di vista, e Château de Monfort, il villaggio di La Roque-Gageac e i Jardins de Marqueyssac sono tra le attrazioni nelle vicinanze.
Mangia Le Restaurant Cabanoix & Chataîgnes offre specialità stagionali con prodotti locali, dal petto d’anatra al paté fatto in casa (menù di tre portate €17).
Stay L’Esplanade (, hotel e ristorante a conduzione familiare, ha una terrazza con bella vista sulla valle e doppie da €80.

Estaing, Languedoc

Sulle rive del fiume Lot, Estaing è dominata dal suo castello dell’XI secolo. Costruito dall’illustre famiglia Estaing (l’ex presidente Valéry Giscard d’Estaing lo ha acquistato nel 2005), mescola stili romanico, gotico e rinascimentale ed è aperto al pubblico in estate. Il villaggio si trova sul Camino de Santiago e il suo ponte del XVI secolo è classificato dall’Unesco. Le sue strade strette non sono cambiate nel corso dei secoli.

In estate, c’è uno spettacolo son et lumière il mercoledì; un festival Nuit Lumière il 15 agosto vede il villaggio illuminato dalle candele; e c’è un weekend medievale a settembre. Con montagne, fiumi e gole nelle vicinanze, Estaing è una buona base, e ci sono sentieri escursionistici dal villaggio.
Mangia la Brasserie du Château si affaccia sul fiume e serve buona cucina locale (trota o bistecca, diciamo), con tre portate da €30.
Stay Auberge Saint-Fleuret ha un ristorante, piscina, giardino e 14 doppie da €112 (colazione €9).

Saint-Antoine-l’Abbaye, Valle del Rodano

Nella campagna ondulata vicino al massiccio del Vercors, l’abbazia di Saint-Antoine veglia sul villaggio che porta il suo nome. L’abbazia fu fondata nel XIII secolo per ospitare le reliquie di Sant’Antonio d’Egitto, e i pellegrini accorrevano qui in cerca di una cura per il fuoco di Sant’Antonio, sintomo di avvelenamento da funghi. È un edificio impressionante, con murales notevolmente conservati, arazzi Aubusson, rivestimenti in legno e un organo del XVII secolo.

Il giardino medievale è un’altra attrazione, e un museo espone abiti liturgici e strumenti chirurgici. Ai piedi dell’abbazia c’è un labirinto di vicoli con edifici medievali e rinascimentali, che portano a vecchi negozi con facciate a graticcio e un mercato coperto. Il villaggio ospita un festival estivo di musica sacra e un festival medievale in agosto, tra gli altri.
Mangia Sofisticato Auberge de l’Abbaye ha pranzi fissi da €26; e l’hotel Chez Camille ha un ristorante informale con menu da €15.
Stay L’Antonin è un’accogliente pensione in un edificio del XVI secolo con giardino, sauna e doppie da €67 B& B.

Saint-Jean-Pied-de-Port, Pirenei

Ai piedi dei Pirenei, a 30 minuti da Biarritz, Saint-Jean-Pied-de-Port è una tappa popolare del Camino de Santiago. Il re di Navarra costruì una fortezza su una collina sopra il fiume Nive nel XII secolo e il villaggio crebbe intorno ad essa. Saint-Jean divenne un fiorente centro commerciale, una roccaforte militare e un sito religioso. La sua storia è visibile nella sua architettura: la cittadella del XVII secolo; i bastioni del XIII secolo; la rue d’Espagne, fiancheggiata da case di artigiani e commercianti; e la gotica Nôtre-Dame du Bout du Pont. La prigione del XIV secolo è un museo.
Mangia Il Café Ttipia si trova in un bel posto sul fiume, con specialità stagionali (da €12) e classici come la bistecca-frittata.
Stare Un grazioso hotel e ristorante vicino al fiume, l’Hôtel des Remparts ha camere doppie a partire da €70 (colazione €8).

La Romieu, Gers

Prendendo il nome dalla parola guascone roumiou, ovvero pellegrinaggio, il villaggio fu fondato alla fine dell’XI secolo da Alberto, un monaco di ritorno da un pellegrinaggio a Roma. Acquistò maggiore importanza nel XV secolo quando fu fondata la chiesa di Saint Pierre. Questo edificio, classificato dall’Unesco dal 1998, ha un campanile ottagonale e affreschi restaurati. Il villaggio è grazioso con la sua piazza porticata e Les Jardins de Coursiana, un giardino botanico aperto da aprile a ottobre. La campagna si presta a escursioni, mountain bike e speleologia.
Eat L’Étape d’Angéline serve una cucina regionale con un menu du terroir che comprende lumache, anatra e vitello per €21. Ha anche cinque camere da €64 B&B.
Stay La Maison D’Aux ha solo due camere (da €95 B&B) in una casa del XVIII secolo con piscina.

13. Auvillar, Tarn-et-Garonne

Un’altra tappa del Camino de Santiago, Auvillar, sulle rive della Garonna, porta le tracce della sua storia religiosa e commerciale. Il mercato circolare coperto, costruito nel 1824, è l’unico del suo genere nel sud-ovest della Francia (c’è un grande mercato agricolo domenicale). Si trova su una piazza principale triangolare fiancheggiata da palazzi a graticcio e in mattoni rossi, e le mura del villaggio includono una caratteristica torre dell’orologio sopra la porta principale del villaggio nelle mura fortificate (all’interno c’è un piccolo museo).

Un ex priorato benedettino, la chiesa di Saint-Pierre ha un altare barocco. Auvillar era un tempo un porto interno, e la cappella dedicata a Santa Caterina, la patrona dei marinai, può essere visitata più avanti sulla riva del fiume (guarda gli affreschi). Ci sono splendide viste sulla Garonna da un altopiano erboso dove un tempo sorgeva un castello. Auvillar è anche conosciuta per la ceramica, e una collezione di terracotta può essere vista al Musée de la Faïence vicino alla piazza.
Mangia bene Le Petit Palais ha tavoli all’aperto e cibo cucinato in casa. Il pranzo di due portate ha un buon rapporto qualità-prezzo a €13.
Stai all’Hotel L’Horloge, accanto al campanile, è un ristorante che ospita un mercato biologico settimanale e un hotel con 10 camere confortevoli a partire da €62 per la sola camera.

Bruniquel, Tarn-et-Garonne

Alta su uno sperone roccioso sopra i fiumi Aveyron e Vère si trova Bruniquel e i suoi due castelli medievali, circondati da campagne boscose. Era una roccaforte dei conti di Tolosa, e vi si entra attraverso le porte delle mura difensive. Il villaggio fiorito ha vecchi edifici in pietra e ripidi sentieri acciottolati che portano alla centrale Place de L’Horloge. Il suono delle campane dal campanile aggiunge la sensazione che poco è cambiato nel corso dei secoli. Oltre ai castelli, le attrazioni includono la Maison Belaygue in legno e la Maison Payrol, costruite nel 13° secolo dai monaci e successivamente sede dei governatori del villaggio.
Mangia Taverne du Temps è un wine bar e ristorante con un accogliente interno con travi a vista e una spaziosa terrazza.
Stai nel centro del villaggio, L’Etape du Château, con cinque letti, ha cibo fatto in casa e una piccola sauna e spa, con doppie da €80.

Lautrec, Tarn

La famiglia del pittore Toulouse-Lautrec proveniva da questo villaggio medievale nel Pays de Cocagne del Tarn. In cima alla collina c’era un castello, oggi segnato da una croce. Rimangono alcuni bastioni, ma il centro storico, con le sue case a graticcio e il mercato coperto, è l’attrazione principale, con un mercato tradizionale il venerdì.

L’Eglise Collégiale Saint-Rémy del XIV secolo, il convento benedettino che divenne il municipio dopo la Rivoluzione francese, e il mulino a vento La Salette del XVII secolo sono da vedere, mentre un sentiero botanico offre una vista panoramica. Anche il laboratorio degli zoccolai merita una visita. Lautrec è il centro della coltivazione dell’aglio rosa, e ci sono regolari mercati dell’aglio.
Cibo Prenota in anticipo per un tavolo all’Auberge Le Garde Pile, un ristorante tradizionale in un edificio con travi a vista di 300 anni fa – prova la zuppa di aglio rosa.
Soggiorna Appena fuori dal villaggio, Cadalen è una bella casa del 14° secolo con quattro camere (doppie da €115) piene di mobili antichi.

Saint-Guilhem-le-Désert, Languedoc

In fondo a una gola a 20 miglia a nord-ovest di Montpellier, la piccola Saint-Guilhem si stringe attorno alla sua abbazia, uno dei più begli esempi di architettura romanica della regione. Nel Medioevo era un luogo di sosta sul Cammino di Santiago, dove crociati e pellegrini venivano a venerare un “pezzo della Vera Croce”. Dell’abbazia del IX secolo rimane poco, ma l’attuale edificio dell’XI secolo è patrimonio mondiale dell’Unesco. La principale Place de la Liberté, con il suo platano di 150 anni, il mercato coperto del XVIII secolo e le fontane, è magica per le serate pigre sulle terrazze dei caffè. Le case hanno tetti di tegole tradizionali e finestre romaniche. L’estate porta concerti e teatro all’aperto. Le passeggiate includono Les Fenestrettes, una mulattiera di 10 km lungo la valle del Gellone.
Mangiare Sur le Chemin de Compostelle (+33 4 99 63 93 71) serve piatti tradizionali come coquilles St-Jacques e petto d’anatra in una stanza medievale a volta (tre portate €25).
La Taverne de L’Escuelle in centro ha sei belle camere (doppie da €65 solo per la camera) con muri e pavimenti in pietra e un ristorante (le sue pizze sono buone).

Gordes, Provenza

Su una collina dei Monti di Vaucluse, circondata da lecci, campi di grano e viti, Gordes è un tipico villaggio provenzale vicino al massiccio del Luberon, a un’ora da Avignone. Le strade strette sono fiancheggiate da case in pietra, e il fascino del villaggio ha attratto artisti come André Lhote e Marc Chagall.

Le mostre degli artisti che hanno vissuto qui si tengono nel castello del 16° secolo. Le attrazioni vicine includono l’Abbaye de Sénanque del XII secolo (un grande esempio di architettura cistercense); il Moulin des Bouillons, un antico frantoio; il Musée du Vitrail, che racconta la storia del vetro colorato; e il villaggio di Bories, un museo di abitazioni in pietra a secco. Ci sono festival estivi e concerti, e mountain-bike e sentieri nel parco nazionale del Luberon.
Mangia L’Artégal è un ristorante a conduzione familiare noto per la sua insalata Landaise con anatra (pranzo fisso €28).
Stai Nei giardini a due miglia dal villaggio, l’Hôtel Carcarille ha una piscina e doppie da €74 solo per la camera.

Moustiers-Sainte-Marie, Alpi provenzali

Drammaticamente situato sul fiume Adou all’ingresso delle gole del Verdon, Moustiers è un bel villaggio protetto da una stella d’oro (l’originale si dice sia stata appesa da un cavaliere di ritorno dalle Crociate) sospesa su una catena tra due scogliere.