Il Grand Canyon è uno dei luoghi più riconoscibili sulla Terra. Attirando milioni di turisti ogni anno da tutto il mondo, è una voce della lista dei desideri di molte persone. Con una storia così grande come il canyon stesso, tuttavia, anche il visitatore più frequente non sa tutto su questa meraviglia naturale. Continua a leggere per venti fatti interessanti su una delle destinazioni più famose del mondo.
1. Il Grand Canyon National Park è più grande dell’intero stato del Rhode Island.
Il Parco si estende per ben 1.904 miglia quadrate, mentre il Rhode Island è circa 1.212 miglia quadrate. In alcuni punti, il canyon stesso è profondo più di un miglio e largo dieci miglia. (Foto di NPS/Grand Canyon National Park)
2. La tribù Hopi considera il Grand Canyon una porta per l’aldilà.
La tribù ha sempre attribuito un grande significato spirituale al sito. Essi credono che alla morte, una persona passa verso ovest attraverso un “luogo di emergenza”, situato a monte della confluenza dei fiumi Colorado e Little Colorado nel canyon, nel suo viaggio verso l’aldilà.
3. Le temperature variano notevolmente all’interno del canyon.
Dal bordo del canyon al suo punto più basso, la temperatura può cambiare di più di 25 gradi. Le profondità della gola sono notoriamente calde durante l’estate, mentre il North Rim è spesso sotto lo zero in inverno.
4. Il canyon è pieno di grotte nascoste.
Si stima che ci siano 1.000 grotte nel canyon, ma solo 335 sono state registrate. Solo una grotta è aperta al pubblico.
5. Nel 1909, il canyon fu il sito di una gigantesca bufala.
L’Arizona Gazette riportò che gli archeologi avevano scoperto tracce di un’antica civiltà tibetana o egiziana in un tunnel sotterraneo nel canyon. Lo Smithsonian ha negato l’intera storia, sostenendo di non essere a conoscenza degli archeologi. Ancora oggi, i teorici della cospirazione credono che questo possa essere stato un insabbiamento del governo.
6. Il Grand Canyon era una volta sede di un business fotografico in piena espansione!
I fratelli Kolb scoperto che potevano fare soldi fotografando i turisti mentre stavano fotografando il canyon per se stessi. Scattavano una foto quando i turisti partivano sui muli e le rivendevano quando i cavalieri tornavano dal loro viaggio. Il Kolb Studio si trova nel Grand Canyon Village.
7. Nonostante sia il più famoso, il Grand Canyon non è in realtà il canyon più profondo del mondo.
A seconda di come viene misurata la profondità della gola, il punto di riferimento dell’Arizona è in realtà dietro il Canyon Cotahuasi in Perù e la gola del Kali Gandaki in Nepal.
8. L’animale più pericoloso del canyon è in realtà lo scoiattolo delle rocce!
Anche se ci vivono anche i mostri di Gila e le pecore bighorn, i visitatori sono più spesso morsi da questo umile scoiattolo.
9. Il tragitto dal North Rim Visitor Center al South Rim Visitor Center è di circa 200 miglia (320 km) e richiede circa quattro ore.
Questo mette decisamente in prospettiva le dimensioni di questa meraviglia!
10. Nessuno è completamente sicuro dell’età del Grand Canyon.
Si è creduto a lungo che il fiume Colorado avesse iniziato a scavare il canyon sei milioni di anni fa, ma studi recenti hanno dimostrato che questo processo potrebbe essere iniziato 70 milioni di anni fa.
11. Il canyon è pieno di fossili.
Anche se nessuno di essi è di dinosauri, poiché gli strati del canyon si sono formati molto prima che i dinosauri camminassero sulla terra. Tuttavia, ospita fossili di antichi animali marini che risalgono a 1,2 miliardi di anni fa. (NPS foto di Michael Quinn)
12. C’è una città all’interno del canyon.
Con una popolazione di 208 persone, Supai Village è la comunità più remota degli Stati Uniti continentali.
13. Il Grand Canyon mostra un fenomeno geologico conosciuto come la Grande Inconformità. Questo fenomeno si riferisce al fatto che strati di roccia di 250 milioni di anni si trovano direttamente contro rocce di 1,2 miliardi di anni. Nessuno sa cosa sia successo alle centinaia di milioni di anni di strati mancanti.
14. Il canyon è la casa di serpenti rosa.
Il serpente a sonagli rosa del Grand Canyon si trova solo nel Grand Canyon, ed è una delle sei specie di serpenti a sonagli che vivono entro i confini del parco. Il colore rosa del serpente significa che si fonde con le rocce che lo circondano, rendendo ancora più sorprendente quando un turista ne intravede uno.
15. Meno persone hanno completato con successo un’escursione continua in lunghezza attraverso il Grand Canyon che non hanno camminato sulla luna.
16. L’aria del Grand Canyon è tra le più pulite degli Stati Uniti.
Fate un respiro profondo! L’elevazione del South Rim è di circa 7.000 piedi (2133m) sopra il livello del mare.
17. Sta ancora cambiando forma!
Il fiume Colorado scorre attraverso il canyon, che, combinato con il vento e la pioggia, lo modella nel tempo. Sta accadendo troppo lentamente per essere visto, ma sta comunque cambiando.
18. La Federal Aviation Administration esiste grazie al Grand Canyon.
Negli anni ’50, gli aerei commerciali spesso facevano delle deviazioni sopra il parco per dare ai passeggeri uno sguardo alla meraviglia. Nel 1956, però, due di questi aerei si scontrarono tragicamente. L’incidente non ebbe sopravvissuti, portando il governo federale a creare la FAA.
19. Nelle pareti del canyon sono state scoperte centinaia di statuette a forma di bighorn sheep e di cervo.
Gli antropologi credono che i cacciatori preistorici le usassero nei riti religiosi.
20. Il Grand Canyon è così grande e così diverso che i visitatori possono effettivamente sperimentare ecosistemi completamente diversi.
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