45 Chinese Water Deer Facts: Fanged and Cuddly Vampire Deer

Looking to learn about water deer? You’re in the right place! Here, we’ll tell you everything you need to know about the so-called vampire deer.

Chinese Water Deer

Chinese Water Deer

They sound like something from a child’s imagination. What if deer grew fangs instead of antlers? What if they hopped like rabbits and fought like goats? What if their milk helped your gut bacteria?

Well, brace yourself. Water deer are very real!

Table of Contents

45 Water Deer Facts (Vampire Deer)

Native to both Korea and China, water deer have fascinated humans for centuries. Sono una così strana collezione di stranezze che molte persone fanno una doppia presa quando vedono per la prima volta una foto di queste bestie zannute e pelose.

Quando si guarda un po’ più da vicino, tuttavia, ci si rende conto che c’è di più nei cervi d’acqua che i loro denti prominenti o le orecchie arrotondate, e non sono così spaventosi come possono sembrare.

Vivono vite interessanti ed eccitanti, e come specie semi-pericolosa. Sei pronto a saperne di più su alcune delle creature più strane della natura? Continua a leggere!

1. Che aspetto ha il cervo acquatico?

I cervi acquatici sono creature pelose e a quattro zampe che da lontano assomigliano molto ai cervi normali. Ma una volta che avrai regolato l’ingrandimento del tuo binocolo, le loro differenze diventeranno evidenti.

Per cominciare, non hanno corna. Né i maschi né le femmine le hanno. Il loro nome latino si traduce addirittura in “senza armatura”

I loro corpi sono più spessi e tozzi dei cervi normali. I cervi d’acqua possono sembrare decisamente più grossi dei loro cugini!

Questo ha più a che fare con la loro struttura corporea che con il loro peso corporeo, comunque. Hanno potenti zampe posteriori che sono più lunghe di quelle anteriori, quindi le loro cosce sono sollevate con un angolo più alto rispetto alle loro spalle.

Infine, ma certamente non meno importante, i cervi acquatici hanno denti anteriori prominenti che sporgono dalla mascella. Questi sono comunemente indicati come “zanne” o “zanne”, ma in realtà sono solo canini extra-lunghi.

2. Cosa cambia tra il cervo cinese e il cervo d’acqua? Qual è la differenza tra i cervi d’acqua cinesi e coreani?

Ci sono due sottospecie di cervo acquatico. La prima, Hydropotes inermis inermis, vive in Cina. La seconda, Hydropotes inermis argyropus, vive in Corea.

C’è poca o nessuna differenza tra le razze. Il cervo d’acqua coreano potrebbe essere un po’ più rossiccio-marrone che marrone vero, e prove aneddotiche suggeriscono che potrebbe essere un po’ più piccolo, ma questo è tutto. Tecnicamente, il loro corredo genetico è lo stesso.

3. I cervi d’acqua esistono?

Sì. I cervi d’acqua sono davvero reali. Fanno un’immagine così strana che si potrebbe essere tentati di gridare “Photoshop!”. Ma sono una specie autentica che vive in Asia.

4. I cervi d’acqua possono correre?

Sì e no. Il cervo acquatico può muoversi molto velocemente sulla terraferma, ma non è una vera corsa. È più simile a un rapido saltellare che è alimentato dalle loro zampe posteriori.

5. I cervi acquatici possono nuotare?

Sì. I cervi d’acqua amano l’acqua e possono nuotare per diverse miglia prima di stancarsi. Questa è una delle ragioni per cui si sono diffusi in varie isole coreane e cinesi; non hanno problemi ad attraversare le frontiere acquatiche.

6. I cervi d’acqua si trovano al di fuori dell’Asia?

Sebbene siano originari dell’Asia, i cervi d’acqua hanno anche preso la residenza in Francia, Argentina, Inghilterra e parti degli Stati Uniti.

Sono stati importati per la prima volta in Gran Bretagna nel 1870, e tra fughe, trasferimenti e programmi di allevamento, sono riusciti a popolare diverse aree oltremare.

7. I cervi d’acqua sono aggressivi?

Anche se non sono ostili all’uomo, i cervi d’acqua possono diventare piuttosto violenti verso altri membri della loro specie.

I maschi sono molto territoriali e hanno diversi modi per marcare il loro territorio:

  • Marcano un’area con una combinazione di urina e feci
  • Scaveranno anche trincee e strofinano la testa su alberi, rami e tronchi per diffondere il loro odore
  • Alcuni mordono anche canne e rami per marcare visivamente il loro territorio

I maschi combattono anche per le femmine quando è la stagione degli amori. Usano i loro lunghi e duri denti come arieti, e cercano di pugnalarsi e graffiarsi l’un l’altro con i bordi affilati.

È abbastanza comune vedere cervi d’acqua selvatici con orecchie strappate o cicatrici sui loro volti a causa dei loro numerosi alterchi.

Le femmine non si impegnano in battaglie di dominanza, ma non sono esattamente delle tappezzatrici. Prima e dopo il parto, cacciano le altre femmine fuori dal loro territorio per assicurare il parto sicuro dei loro piccoli. Non si vuole scherzare con una mamma.

8. Ci sono dei rituali di lotta tra i cervi d’acqua maschi?

Sì. Quando due maschi sono impegnati in una battaglia di dominanza, si avvicinano l’un l’altro in modo lento e rigido prima di girarsi per camminare in linee parallele mentre si valutano a vicenda.

Un maschio potrebbe decidere che il combattimento non vale la pena, e si girerà e fuggirà mentre l’altro lo insegue con rumori acuti.

Se decidono di andare avanti con la lotta, è allora che escono le zanne e si strappano le orecchie. La buona notizia è che i combattimenti sono raramente mortali.

Un maschio alla fine si sottometterà all’altro posando la testa e il collo a terra, e il vincitore gli permetterà di andarsene senza fargli altro male.

9. Perché il cervo acquatico è chiamato cervo vampiro?

Potresti vedere il soprannome “cervo vampiro” per i cervi d’acqua, e la ragione è esattamente quella che pensi: i loro lunghi canini appuntiti.

Su un cervo d’acqua rilassato, questi denti non sono motivo di allarme; pendono verso il basso con le loro punte affilate rivolte verso il terreno.

Cervo acquatico cinese

Cervo acquatico cinese

Su un cervo acquatico minacciato o territoriale, tuttavia, lo vedrete tirare indietro le labbra e spingere i denti in fuori come una sorta di arma a doppio taglio.

Può essere uno spettacolo intimidatorio da un viso così tenero!

10. Perché i cervi d’acqua hanno le zanne?

Questa è una grande domanda, e la semplice risposta è che non lo sappiamo. I cervi d’acqua sono erbivori, quindi non hanno bisogno delle loro zanne appuntite per squarciare la preda.

E preferiscono fuggire dai predatori piuttosto che affrontarli frontalmente, quindi le zanne non sono un’arma difensiva. Vengono usate solo per le battaglie di dominanza tra maschi.

11. Tutti i cervi acquatici hanno le zanne?

Tutti i cervi acquatici hanno le zanne, ma non tutti i cervi con le zanne sono cervi acquatici. C’è anche una specie chiamata cervo muschiato che assomiglia molto al cervo acquatico, e anche loro hanno canini lunghi e appuntiti.

Ci sono anche specie come il muntjac e il cervo dal ciuffo che non assomigliano affatto al cervo acquatico, ma hanno le stesse zanne.

12. Quanto sono grandi le zanne del cervo acquatico?

Nei maschi, le zanne possono raggiungere i 7-8 centimetri di lunghezza, ma di solito sono in media 5-6 centimetri.

Le femmine hanno zanne molto più piccole. Misurano solo 0,5 – 1 centimetro.

13. I cervi d’acqua mordono?

I cervi d’acqua non mordono veramente. Anche quando combattono con altri maschi, usano le loro zanne per pugnalare e affettare piuttosto che mordere.

I loro denti sono riservati a cose come masticare foglie o spezzare rami per marcare il loro territorio.

14. Quanto è grande un cervo acquatico?

I cervi acquatici sono animali relativamente piccoli. Misurano solo circa 2 – 3 piedi di lunghezza, e la loro altezza alla spalla è di 18 – 22 pollici.

Alcuni cacciatori dicono che la sottospecie coreana è più piccola di quella cinese, ma questo non è stato verificato da nessuna parte. A tutti gli effetti, entrambe le specie hanno le stesse dimensioni.

15. Quanto pesa un cervo acquatico?

Il cervo acquatico medio pesa tra le 20 e le 31 libbre.

16. Come ha preso il nome il cervo acquatico?

Il cervo acquatico prende il suo nome dal suo habitat preferito. Vivono vicino a fiumi, torrenti, paludi, ruscelli e altre fonti d’acqua, quindi il soprannome era probabilmente inevitabile.

Per quanto riguarda il loro nome scientifico, Hydropotes inermis, ha origine da due lingue separate:

  • Hydropotes è greco e deriva dalle parole húdōr (“acqua”) e potḗs (“il fatto di bere”).
  • Inermis è latino e significa “disarmato” o “indifeso”. Le sue radici sono in (“senza”) e arma (“armatura”). Si riferisce al fatto che il cervo acquatico non ha corna.

17. Qual è il nome latino del cervo acquatico?

Ogni sottospecie di cervo acquatico ha il proprio nome scientifico:

  • Cervo acquatico cinese – Hydropotes inermis inermis
  • Cervo acquatico coreano – Hydropotes inermis argyropus

18. Quali altri nomi ha il cervo acquatico?

I cervi d’acqua sono a volte conosciuti come “cervi vampiro” e “cervi con le zanne”

Tuttavia, questi soprannomi possono essere applicati ad altre specie di cervi con le zanne, quindi non dare per scontato che ogni cervo vampiro sia un cervo d’acqua. Potrebbe essere un riferimento a un cervo muntjac o muschiato.

19. I cervi acquatici hanno le corna?

No. I cervi acquatici nascono senza corna di alcun tipo. Nascono anche senza le loro zanne, ma queste cresceranno man mano che maturano.

Cervo acquatico divertente

Cervo acquatico divertente

20. Il cervo d’acqua e il cervo muschiato sono la stessa cosa?

Potrebbero sembrare fratelli perduti da tempo, ma il cervo acquatico e il cervo muschiato sono specie completamente separate con le loro proprie classificazioni scientifiche.

I cervi acquatici sono sotto l’ombrello dei Cervidae mentre i cervi muschiati provengono dalla categoria Moschidae.

21. Qual è la differenza tra cervo acquatico e cervo muschiato?

Il cervo acquatico e il cervo muschiato hanno molte somiglianze. Non hanno corna, hanno zanne, sono piccoli e tozzi.

Quando si arriva al dunque, però, non sono lo stesso animale:

  • I cervi d’acqua sono originari della Cina e della Corea, mentre i cervi muschiati si trovano principalmente sull’Himalaya.
  • I cervi d’acqua restano vicini alle fonti d’acqua, mentre i cervi muschiati non hanno paura di avventurarsi nei campi e sulle montagne.
  • I cervi muschiati sono anche in possesso di una grande e pesante ghiandola odorosa che pende sotto i loro genitali ed è molto preziosa sul mercato nero.

I cervi d’acqua sono talvolta uccisi da cacciatori che sperano di fare banca con un cervo muschiato e non si rendono conto di aver preso l’animale sbagliato.

22. Quanti tipi di cervi con le zanne esistono?

Ci sono molti tipi di cervi con le zanne in natura, tra cui:

  • Cervo acquatico
  • Cervo muschiato
  • Cervo trainato
  • Mutjacs

Inoltre, ci sono diverse sottospecie. Conoscete già i cervi d’acqua coreani e cinesi.

Ma c’è anche una buona mezza dozzina di varianti di cervi muschiati, tra cui il cervo muschiato nano, il cervo muschiato nero e il cervo muschiato dalla pancia bianca.

23. I cervi acquatici sono animali sociali?

No. I cervi d’acqua sono creature solitarie che si riuniscono solo per l’accoppiamento, e i maschi, in particolare, sono molto territoriali sulla loro terra, quindi non apprezzano gli intrusi.

Le femmine sono leggermente più accoglienti, e piccoli gruppi di femmine a volte coesistono nella stessa area, ma questi legami sono superficiali.

Se arriva un predatore, fuggiranno in direzioni separate in un modo del tipo “ogni donna per se stessa”.

Le femmine sono anche note per cacciare altre femmine prima e dopo il parto per assicurarsi che la zona sia sicura per i piccoli.

24. Quanto vivono i cervi d’acqua?

I cervi d’acqua vivono circa 10 – 12 anni in media.

Studi suggeriscono che hanno una durata di vita più lunga in cattività che in natura.

25. Cosa mangia il cervo acquatico? Predatori e minacce

I cervi acquatici sono vulnerabili ai grandi carnivori come leopardi, volpi, orsi e cani procioni.

I giovani cerbiatti possono anche cadere vittime di uccelli e donnole.

26. Come si difendono i cervi acquatici?

Nonostante la loro aggressività tra di loro, i cervi d’acqua non cercano scontri con altre creature.

I loro denti semplicemente non sono sufficienti per difendersi da grandi animali carnivori, e loro lo sanno.

Quando un predatore è vicino, o si nascondono tra le alte canne della riva del fiume o decollano in un volo disperato per sfuggire al pericolo.

Una cosa interessante del cervo acquatico è che abbaia un avvertimento agli altri della sua specie quando un predatore si avvicina. Lo fanno anche se sono creature solitarie che non passano molto tempo tra di loro.

Quindi, quando la situazione si fa critica, i cervi acquatici non sono del tutto egoisti. Suonano l’allarme per tutti quando un leopardo vaga nel loro territorio.

27. Il cervo acquatico è in pericolo?

Il cervo acquatico è elencato come vulnerabile dall’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN).

Nonostante questo, è spesso cacciato come trofeo, ed è considerato un fastidio in alcuni villaggi e province a causa dei danni che può fare alle fattorie.

Il governo coreano offre persino una taglia per l’uccisione del cervo acquatico durante la stagione del raccolto.

28. Quanti cervi d’acqua sono rimasti nel mondo?

Il cervo d’acqua cinese una volta era abbondante, ma si stima che ne siano rimasti solo 10.000 circa in natura.

Strano animale cervo acquatico cinese

Strano animale cervo acquatico cinese

Il cervo acquatico coreano è stato studiato molto meno della sua controparte cinese, quindi non ci sono numeri previsti per la sua popolazione.

29. Quali minacce affrontano il cervo acquatico?

Il più grande pericolo per il cervo acquatico è la perdita di habitat. Ogni volta che qualcuno costruisce una diga, abbatte una foresta o inizia un incendio, ha effetti a catena sull’ecosistema del cervo acquatico.

Per esempio, ci potrebbero essere meno piante da mangiare, o ci potrebbe essere meno vegetazione in cui nascondersi quando arriva un predatore. Il loro fiume preferito potrebbe inondarsi o prosciugarsi e costringerli a spostarsi in un posto nuovo.

Anche gli esseri umani sono una minaccia per i cervi acquatici. Sono stati cacciati per secoli perché il loro aspetto zannuto li rende un premio unico.

E, come già detto, il governo coreano li considera un fastidio durante la stagione agricola e offre una ricompensa monetaria a chiunque riesca a liberarsene.

Sono anche uccisi per la carne, la medicina e altri scopi culturali.

30. I cervi d’acqua sono carnivori?

No. I cervi d’acqua non sono interessati alla carne. Sono solidi erbivori.

31. Cosa mangiano i cervi acquatici?

I cervi acquatici sgranocchiano di tutto, dalle erbe alle canne. Gli piacciono le erbe, i fiori, le foglie, i cespugli, gli arbusti, i muschi e i licheni.

Alcuni sono stati persino osservati mangiare da salici e robinie.

32. I cervi acquatici sono notturni?

Sono più attivi al crepuscolo, ma i cervi acquatici non sono veramente notturni. Gli piace solo la copertura dell’oscurità quando cercano il cibo o si occupano dei loro piccoli.

La classificazione attuale sarebbe crepuscolare.

Si affidano principalmente all’olfatto piuttosto che alla vista, quindi non sono disturbati dalla perdita della vista notturna.

33. I cervi acquatici si accoppiano per la vita?

No. Quando si tratta di cervi acquatici, i maschi sono lì solo per la copulazione; non hanno alcun interesse per la mamma o il bambino.

Non sorvegliano le femmine quando sono incinte, e non partecipano a nessun allevamento dopo il fatto.

I cervi acquatici sono praticamente i papà fannulloni del regno animale.

34. Com’è la gravidanza per una femmina di cervo acquatico?

Le femmine di cervo acquatico sono incinte per 170 – 210 giorni. Si allontanano dai territori affollati o cacciano i ritardatari nell’area prescelta.

Quando è il momento di partorire, scelgono un luogo sicuro e appartato, nascosto da erbacce o cespugli, e i piccoli rimangono lì per diverse settimane. La mamma li lascia solo quando deve cercare il cibo.

35. Come sono i giovani cervi acquatici?

I giovani cervi d’acqua sono chiamati “cerbiatti” proprio come le altre specie di cervi. Sono mammiferi, quindi si nutrono dalla madre fino a quando non sono abbastanza grandi per mangiare cibo solido. Questo richiede circa due mesi.

Ci sono un paio di cose interessanti da notare sull’aspetto dei cerbiatti d’acqua:

  • Non nascono con le zanne. Le zanne iniziano a svilupparsi a 6 – 7 mesi, ma non raggiungono la piena dimensione fino a quando il cervo non ha ben 18 – 24 mesi. Le zanne sono anche semi-cave fino a quando le loro radici si chiudono.
  • La loro pelliccia è maculata nei loro primi mesi di vita. Questo è un meccanismo di difesa naturale per mimetizzarsi tra le erbacce e le canne dei loro luoghi di nascita. La loro pelliccia si scurisce in un colore solido quando invecchiano.

36. Quanti figli hanno i cervi d’acqua?

Si dice che i cervi d’acqua selvatici possono dare alla luce fino a 6 – 7 cerbiatti alla volta, ma sono molto meno fertili in cattività. Di solito producono solo 2 – 3 cerbiatti negli zoo.

37. I cervi d’acqua sono rumorosi?

Il cervo acquatico può fare molto rumore. Comunicano con una varietà di rumori, tra cui latrati, ringhi, lamenti, fischi e guaiti.

I maschi emettono “chiamate di contatto” alle femmine quando vogliono accoppiarsi, e si sfidano per il dominio con un suono a scatto fatto dai loro molari.

Carino d'acqua

Carino d'acqua

Le femmine radunano i loro cerbiatti con morbidi “peep”. Sia i maschi che le femmine fanno un rumore stridulo quando sono inseguiti dai predatori.

38. I cervi d’acqua portano malattie?

Studi sui cervi d’acqua coreani catturati hanno mostrato la presenza di agenti patogeni legati al virus della diarrea virale bovina (BVDV).

Mentre questi non sono pericolosi per l’uomo, possono essere fatali per il bestiame se i cervi cominciano a invadere le fattorie, contaminare le riserve d’acqua e spargere le loro feci in manifestazioni territoriali.

È anche possibile che i cervi d’acqua possano portare qualcosa chiamato malattia cronica dell’invecchiamento o “malattia del cervo zombie”. È stato trovato nei cervi selvatici negli Stati Uniti, Canada, Norvegia e Corea del Sud.

E, mentre non è stato specificamente collegato ai cervi d’acqua, è possibile che varie specie di cervi possano trasmetterlo l’uno all’altro.

In sostanza, se mai vedete un cervo zombie, correte!

39. I cervi d’acqua sono velenosi?

No. Nonostante la presenza delle zanne, non c’è niente di velenoso o velenoso nei cervi d’acqua.

Non si mordono nemmeno l’un l’altro nelle loro battaglie rituali; usano i loro denti come armi da taglio piuttosto che da schiocco.

40. I cervi d’acqua hanno qualche valore o significato nella cultura asiatica?

Sì. Non solo la gente li caccia per i premi e le taglie, ma i cervi d’acqua producono anche il colostro dopo il parto.

Il colostro è un tipo speciale di latte che è ricco di proteine e anticorpi, quindi ha un sacco di usi in tutto, dalle medicine popolari agli integratori superfood.

I cervi d’acqua sono anche comunemente confusi con il cervo muschiato, un’altra specie di cervo con le zanne. Sul mercato nero, le ghiandole odorose del cervo muschiato possono essere vendute fino a 45.000 dollari al chilogrammo.

Sono usate nei profumi, nelle medicine e persino nelle pozioni afrodisiache, quindi sono molto richieste.

I cacciatori spesso sparano prima e fanno domande dopo quando vedono un cervo zannuto attraverso il mirino del loro fucile.

41. Dove vive il cervo acquatico?

Il cervo acquatico è originario della Cina e della Corea. In Cina, si trovano lungo il fiume Yangtze e le coste della provincia di Jiangsu, e c’è una popolazione considerevole sulle isole di Zhejiang.

In Corea, si trovano in tutto il paese tranne che nelle grandi città come Seul. Ci sono anche popolazioni più piccole, non autoctone, sparse in Europa e negli Stati Uniti.

42. Qual è l’habitat del cervo acquatico?

Come suggerisce il nome, al cervo acquatico piace l’acqua. Si attaccano a fiumi, torrenti e paludi, e si estendono a praterie o aree boschive solo se c’è una fonte d’acqua nelle vicinanze.

Sono abili nuotatori, quindi non hanno paura di fare un tuffo. Tendono a nascondersi nelle erbacce acquatiche quando arrivano i predatori.

43. Le persone mangiano i cervi d’acqua?

Sì. I cervi d’acqua sono catturati e uccisi per la carne di cervo proprio come le altre specie di cervi, e puoi trovare tutti i tipi di ricette di cervi d’acqua online.

44. Dove posso vedere il cervo d’acqua?

Se sei incuriosito dalle lunghe zanne e dalle code vaporose del cervo acquatico, il posto più facile per vederlo è lo zoo.

Anche se non è comune come i leoni o le tigri, puoi comunque trovarlo in varie località del mondo.

Avvistare un cervo acquatico in natura è un’impresa molto più difficile. I cacciatori lo fanno, ma sono addestrati a rilevare cose come rami spezzati e segni di odore.

E questi sono spesso gli unici segni del cervo acquatico molto mimetizzato. Potrebbe essere necessario l’aiuto di una guida naturalistica per osservare queste creature nel loro habitat naturale.

45. Come posso aiutare il cervo acquatico?

Ti ha commosso la situazione del cervo acquatico? Vuoi aiutarli a recuperare le loro perdite e a recuperare il loro numero? Ci sono alcuni modi in cui puoi fare la differenza:

  • Soldi. Ci sono molti gruppi ambientalisti e di fauna selvatica che si dedicano ad aiutare le specie native dell’Asia. Anche se puoi fare solo una donazione una tantum alla causa, ogni piccola cosa aiuta.
  • Sostegno. While there are no organizations dedicated solely to water deer, they’re often promoted or protected by groups like the People’s Trust for Endangered Species. Consider signing up for a newsletter to show your interest in conservation.
  • Awareness. Share our facts with others!

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