A volte mi sento in colpa quando sento storie di persone ADHD selvaggiamente fuori controllo. Non è che i miei figli non abbiano i loro momenti. Li hanno. Ma i tracolli, il cattivo comportamento, gli scatti d’ira e la frustrazione non sono più cose che affrontiamo regolarmente. Non è nemmeno che i nostri figli siano solo leggermente ADHD – al contrario, il nostro psichiatra mi ricorda costantemente che il loro ADHD e le condizioni co-occorrenti sono gravi, le più gravi nella sua pratica. E non è che siano immuni dal cattivo comportamento o che siano naturalmente buoni e sottomessi. Credetemi – non lo sono. Allora perché non combatto ancora costantemente i problemi di cui sento parlare dagli altri genitori? C’è stato un periodo in cui passavamo da una crisi ADHD all’altra, in cui mi sentivo costantemente sopraffatta e vivevo nella paura di quello che sarebbe successo dopo. Allora cosa è cambiato?
Accredito pratiche che io e mio marito abbiamo messo in atto anni fa e che abbiamo continuato a mantenere. E il cambiamento più grande è stato in me. Una volta che sono cambiata, i miei figli mi hanno seguito.
Imparare, ascoltare e capire
La prima cosa che ho fatto è stata intenzionale: ho cercato informazioni sull’ADHD per poter capire cosa stava succedendo ai miei figli. Ho letto, ne ho parlato e ho chiesto. Devo ammettere che ho un’arma segreta in mio marito, che ha anche lui l’ADHD. Spesso vado da lui e gli chiedo perché vedo certi comportamenti nei nostri figli. È incredibile avere questa visione dall’interno. Lo sa perché lo sperimenta lui stesso. Ho anche iniziato a chiedere ai miei figli cosa stavano sperimentando. E poi ho ascoltato. Quello che ho imparato ha cambiato il mio modo di affrontare tutto.
I litigi che nostra figlia faceva ogni sera con la sorella maggiore sono diventati improvvisamente comprensibili. Aveva bisogno di uno spruzzo di dopamina per livellare il suo cervello. Litigare le dava quello sprint. Sua sorella reagiva, si impegnavano, e si poteva vedere la calma sul viso di nostra figlia più piccola.
Niente carburante, niente fuoco
Come genitore, quando tuo figlio ti urla, ti sfida o ti insulta, è difficile reagire con calma. Ma aggiungere rabbia e frustrazione peggiora solo le cose. Non l’ho mai visto disinnescare una situazione. Contenere le nostre reazioni, tuttavia, non è facile. Quando la mia prospettiva è cambiata, è cambiato anche il modo in cui abbiamo disciplinato i nostri figli.
Stare in un angolo o mettere il naso sul muro era ciò che usavamo come punizione. L’abbiamo mantenuto, ma non nello stesso modo. Li mettevamo sul muro finché non si calmavano e potevamo parlare. Metteva il controllo direttamente nel loro campo. Se ci voleva un minuto, bene. Se ci volevano 30 minuti, bene. Non appena riuscivano a calmarsi e a controllare le loro emozioni, potevano scendere dal muro.
A volte pensavano di avere tutto sotto controllo e scendevano per poi crollare di nuovo. Succede. Non è un grosso problema. Li rimettevamo semplicemente sul muro finché non riuscivano a controllarsi. Altre volte, non volevano stare vicino al muro. Lacrime, urla, botte, calci – li facevamo semplicemente marciare di nuovo verso il muro e stavamo tranquillamente dietro di loro fino a quando non si sfogavano.
La gente spesso chiede: “Perché un muro? È vuoto, niente da guardare, niente da intrattenere, nessuno stimolo. È noioso, e qualsiasi cosa è meglio che annoiarsi per un ADHDer.
Keep It Simple
Mio marito mi diceva sempre: “Stai usando troppe parole”. Continuavo a parlare di una richiesta o di un punto, perdendo nel frattempo i miei figli con la soglia di attenzione corta. Breve e semplice è la chiave. Date al vostro ADHDer un po’ più di tempo per elaborare ciò che state dicendo. Chiedetegli di ripetere ciò che gli avete detto con le loro parole, così saprete che hanno capito.
Oltre a mantenere semplici le indicazioni, manteniamo semplici le scelte. Così dico cose come: “Puoi fare i compiti o puoi mettere il naso sul muro finché non sei pronto a fare i compiti”. Puoi sostituire i compiti con qualsiasi cosa: fare le tue faccende, vestirti, essere gentile, condividere con tua sorella, mettere il deodorante. Le abbiamo dette praticamente tutte nel processo di crescita di sei figli (cinque sono ADHDers).
Insegna
Questo è un principio di cui ho parlato molto. Credo che molti bambini vogliano essere buoni. Vogliono compiacere i loro genitori. Quando ci sono problemi, quando hanno un crollo, una crisi, o si arrabbiano, di solito è perché sono sopraffatti e non hanno le competenze necessarie per gestire la situazione in cui si sono cacciati. Ciò di cui hanno bisogno è imparare le tecniche per gestire quelle situazioni. La sola punizione non insegnerà loro cosa fare. Instillare queste pratiche porterà ad una vita domestica molto migliore.
Nella nostra famiglia, usiamo storie sociali per insegnare le abilità mancanti. Parliamo di quello che è successo. Scomponiamo la situazione e capiamo perché è successo e cosa potremmo fare diversamente in futuro, e poi consideriamo di nuovo la situazione con queste nuove opzioni.
Essere coerenti
Mentre essere coerenti come genitori è importante per crescere qualsiasi bambino, è cruciale per crescere gli ADHD. Non imparano o comprendono le abilità sociali innatamente come i loro coetanei. Ci vuole lavoro per loro per imparare, capire e applicare queste abilità. Se cambiamo continuamente le regole, non sanno come o quando applicarle. Hanno bisogno di coerenza.
Cambia le tue aspettative
Tutti noi abbiamo idee preconcette su come sarà l’essere genitori. Aspirazioni sognanti di vita familiare. La vita reale dei genitori è più difficile di quanto ci si aspetti e la vita reale dei genitori di un bambino con bisogni speciali è completamente diversa. Questo va bene. Possiamo adattarci. Il momento in cui ho smesso di aspettarmi di poter preparare la mia famiglia e uscire dalla porta per andare ovunque in meno di due ore è stato il giorno in cui la mia vita è diventata infinitamente migliore. Non sono cambiati. Per la maggior parte, il cambiamento è stato in me.
La settimana scorsa ero a una recita scolastica e aspettavo di vedere mio figlio quando io e una delle insegnanti abbiamo iniziato a parlare. Lei ha mia figlia nelle classi di arte. Mi ha detto quanto lei e gli altri insegnanti amino i miei figli, come amino parlare di quanto siano diversi e straordinari. È vero: sono molto diversi, ma ugualmente straordinari a modo loro. Mentre si lamentava di quanto sarebbe stato triste quando l’ultimo si fosse diplomato, non ho potuto fare a meno di riflettere sull’avventura di fare il genitore con loro.
Ovviamente non sono perfetti. Mi ripeto troppe volte per contarle, ricordando e rimettendo a fuoco. Hanno ancora dei tracolli, e passiamo ore a cercare di aiutarli a dare un senso a un mondo che è cablato diversamente da loro. Lottano ogni giorno per combattere la loro ADHD e le loro condizioni co-occorrenti. Ma da quando ho smesso di cercare di inserire la mia famiglia dalla forma unica nel piccolo buco quadrato della società, le nostre vite sono diventate praticabili e ci godiamo veramente la nostra famiglia.