Una spolverata di neve e disagio è caduta sull’Ucraina un giorno dopo che le navi della guardia costiera russa hanno sparato e trattenuto tre navi militari ucraine e i loro equipaggi al largo della costa della Crimea, innescando tumulti fuori dall’ambasciata russa e richieste pubbliche di ritorsione.
L’incidente del 25 novembre 2018 ha segnato l’escalation più significativa delle tensioni nel Mar d’Azov condiviso nel 2018 e la prima volta dall’annessione non riconosciuta della Crimea da parte della Russia, quattro anni fa, che Mosca ha pubblicamente riconosciuto di aver aperto il fuoco sulle forze ucraine.
Lo Stato Maggiore delle Forze Armate ucraine era in piena allerta combattimento in vista di una sessione straordinaria del Parlamento il 26 novembre. 26 novembre 2018, quando i legislatori hanno appoggiato un decreto del presidente Petro Poroshenko per imporre 30 giorni di legge marziale in risposta alla schermaglia.
Ecco cosa è successo, cosa è successo da allora, e cosa potrebbe significare tutto questo:
Cosa è successo e dove?
Le versioni ucraina e russa degli eventi differiscono, con ciascuna che accusa l’altra di aver istigato l’incidente.
Kyiv ha detto che le azioni dei russi hanno violato un trattato bilaterale del 2003 che designa il Mar d’Azov e lo stretto di Kerch come acque territoriali condivise e la legge delle Nazioni Unite sul mare, che garantisce l’accesso attraverso lo stretto.
I funzionari russi hanno detto che le navi ucraine stavano manovrando pericolosamente, richiedendo la chiusura temporanea dello stretto per motivi di sicurezza. Mosca ha poi annunciato la riapertura dello stretto dopo aver usato una nave da carico per bloccare il passaggio sotto un nuovo ponte controverso che collega la Russia alla Crimea occupata.
Ma ciò che non è contestato è che una nave della Guardia Costiera russa, la Don, ha sbattuto contro un rimorchiatore della marina ucraina mentre scortava due navi militari verso lo stretto di Kerch in direzione della città portuale ucraina di Mariupol, che si trova sulla costa del mare interno di Azov. Seguirono una serie di eventi pericolosi.
Secondo la Marina ucraina, il trasferimento delle sue navi dal porto di Odessa al porto di Mariupol era stato pianificato in anticipo. Ha detto che mentre erano in rotta il 25 novembre 2018, le navi avevano contattato via radio la Guardia Costiera russa due volte per annunciare il loro avvicinamento allo stretto di Kerch, ma non hanno ricevuto alcuna risposta.
Ore dopo, mentre le barche si avvicinavano allo stretto, sono state intercettate dalle navi della Guardia Costiera russa. Un video registrato a bordo del Don e condiviso dal ministro dell’Interno ucraino Arsen Avakov sembra mostrare il caos che ne è seguito, compreso il momento in cui la nave russa si è scontrata con il rimorchiatore ucraino. Il rimorchiatore ha subito danni al suo motore, allo scafo e al guardrail, secondo la Marina ucraina.
Le autorità ucraine hanno detto che le forze russe hanno successivamente aperto il fuoco sulle sue navi, danneggiandole gravemente. La Russia ha detto che le sue forze hanno sparato sulle barche ucraine come una questione di sicurezza.
Mentre l’incidente si svolgeva, la Russia ha bloccato lo stretto di Kerch – l’unico passaggio da e per il mare interno di Azov, che è controllato congiuntamente da Russia e Ucraina – ancorando una nave da carico attraverso la campata centrale del suo ponte di Crimea, vecchio sei mesi.
Almeno sei militari ucraini sarebbero stati feriti, tra cui due gravemente, un funzionario del Consiglio di Sicurezza Nazionale e Difesa e un funzionario del Ministero degli Esteri hanno detto a RFE/RL a condizione di anonimato perché non erano autorizzati a commentare ufficialmente ai giornalisti. Hanno detto verso mezzogiorno del 26 novembre 2018, che non c’era stato alcun contatto con 23 marinai a bordo di quelle navi. Le navi e l’equipaggio sono stati trattenuti e portati nel porto controllato dalla Russia a Kerch, nella Crimea annessa.
All’inizio del 26 novembre 2018, Kerch FM, una stazione radio locale e un sito di notizie, ha pubblicato fotografie e un video di ciò che sosteneva fossero le navi della Marina ucraina trattenute ormeggiate al porto di Kerch.
Захваченные украинские катера стоят в Керчи
Intanto, Il rappresentante permanente di Poroshenko per la Crimea, Borys Babin, ha detto al canale 112 che almeno tre dei sei militari ucraini feriti sono stati trasferiti a Mosca per cure mediche. La mediatrice russa Tatyana Moskalkova ha riferito alla TV ucraina Hromadske che altri tre sono stati curati in un ospedale di Kerch.
Poroshenko chiede la legge marziale. cosa significherebbe?
Dalla prospettiva di Kiev, la schermaglia in mare ha segnato una significativa escalation in un conflitto di lunga data e forse l’apertura di un nuovo fronte sul mare. Fino ad allora, i combattimenti in Ucraina orientale, dove le forze governative hanno combattuto i separatisti sostenuti dalla Russia dall’aprile 2014, erano stati per lo più una guerra di terra combattuta in trincee e con sistemi di artiglieria pesante indiscriminati, anche se con scontri crescenti in mare mentre la Russia rafforzava la sua presenza militare lì.
In una riunione di gabinetto di emergenza dopo la mezzanotte del 26 novembre 2018, Poroshenko ha chiesto al parlamento di sostenere una dichiarazione di legge marziale per rispondere agli attacchi della Russia e al suo effettivo blocco del Mare di Azov. Il suo appello è stato ascoltato dallo speaker del parlamento Andriy Parubiy, che ha convocato una sessione straordinaria per il tardo pomeriggio.
Alcuni sono a disagio sul desiderio del presidente ucraino Petro Poroshenko di introdurre la legge marziale.
Con una potente coalizione in parlamento che sostiene Poroshenko, il passaggio era praticamente assicurato. Anche alcuni membri del parlamento che spesso si oppongono alla coalizione hanno rapidamente espresso il loro sostegno alla misura, compreso il leader del partito Self Reliance e il sindaco di Leopoli Andriy Sadoviy.
Ma alcuni legislatori hanno espresso preoccupazione per la mossa. Mustafa Nayyem, un membro del partito di Poroshenko che è spesso critico nei confronti del presidente, ha scritto su Facebook che “il presidente deve indicare la GIUSTIFICAZIONE della necessità di imporre la legge marziale, il CONFINE del territorio in cui deve essere introdotta, così come il TERMINE per la sua introduzione.”
“Inoltre,” ha sostenuto Nayyem, “il documento dovrebbe contenere una lista esaustiva dei diritti costituzionali e delle libertà dei cittadini che verrebbero temporaneamente limitati.”
La proposta del Consiglio di sicurezza e difesa nazionale che Poroshenko ha annunciato di aver firmato il 26 novembre 2018, ha elencato alcune di queste cose, secondo un testo pubblicato sul sito ufficiale del presidente.
Il testo iniziale ha chiesto una mobilitazione parziale, l’organizzazione immediata delle forze di difesa aerea, una sicurezza più stretta ai confini con la Russia, una maggiore sicurezza delle informazioni, una campagna di informazione per presentare i fatti sull'”aggressione” della Russia, una maggiore sicurezza intorno alle infrastrutture critiche e altro. Secondo quanto riferito, può essere annullato in qualsiasi momento.
Il testo non ha menzionato le elezioni presidenziali previste per marzo 2019, che alcuni critici temono possano essere posticipate. Ma il consigliere presidenziale Yuriy Biryukov ha detto prima che il decreto fosse pubblicato che l’amministrazione di Poroshenko non lo avrebbe fatto, aggiungendo che non ci sarebbero state restrizioni alla libertà di parola.
Come approvato dai legislatori successivamente il 26 novembre 2018, la legge marziale doveva essere imposta dal 28 novembre 2018. L’ordine stabilisce misure straordinarie tra cui una mobilitazione parziale, un rafforzamento delle difese aeree dell’Ucraina, e diverse attività con una formulazione ampia – come passi non specificati “per rafforzare il regime di controspionaggio, antiterrorismo e controsabotaggio e la sicurezza delle informazioni”.”
La legge marziale sarà introdotta nelle aree del paese più vulnerabili alle “aggressioni della Russia.”
Perché ora?
Poroshenko e il decreto sulla legge marziale dicono che è necessario per la sicurezza nazionale. In particolare, il decreto afferma che è “in relazione al prossimo atto di aggressione armata da parte della Federazione Russa, che ha avuto luogo il 25 novembre 2018, nello stretto di Kerch contro le navi delle forze navali delle forze armate dell’Ucraina.”
A parte questo, non ha detto molto altro sui tempi o sugli obiettivi.
L’introduzione della legge marziale rappresenta una mossa straordinaria e senza precedenti. Nessuna legge marziale è stata imposta durante l’occupazione e l’annessione della Crimea da parte della Russia all’inizio del 2014, né in qualsiasi momento da quando le ostilità sono iniziate un mese dopo in Ucraina orientale – anche quando i soldati ucraini e i civili stavano morendo al culmine dei combattimenti quell’estate e all’inizio del 2015.
All’epoca, i funzionari ucraini si preoccuparono pubblicamente che una dichiarazione di legge marziale avrebbe potuto danneggiare gravemente l’economia malata del paese e interrompere la cooperazione con il Fondo monetario internazionale (FMI). Oggi, l’economia ha visto una certa ripresa e il FMI ha recentemente promesso all’Ucraina un altro salvataggio finanziario.
Ci potrebbero essere altre ragioni, come alcuni sui social media ucraini hanno sottolineato dopo che la proposta del presidente è stata resa pubblica.
Gli indici di approvazione di Poroshenko sono diminuiti drasticamente negli ultimi mesi. Ora è molto indietro rispetto al suo avversario di più alto profilo, l’ex primo ministro e leader del partito della Patria Yulia Tymoshenko. Alcuni osservatori ucraini e stranieri hanno suggerito che Poroshenko, che ha cercato di capitalizzare la minaccia della Russia con uno slogan elettorale a tre punte – Esercito! Lingua! Fede! – potrebbe trarre vantaggio dal giocare sulle ostilità russe.
Inoltre, sotto la legge marziale, alcuni temono che Poroshenko potrebbe cercare di cancellare o posticipare le elezioni. Da parte sua, la Commissione elettorale centrale dell’Ucraina ha dichiarato che tenere le elezioni sotto la legge marziale sarebbe possibile.
Intanto, in Russia, gli indici di gradimento del presidente Vladimir Putin sono affondati negli ultimi mesi mentre i russi sfogavano la loro rabbia sulle controverse riforme delle pensioni. Il presunto ordine di Putin alle forze speciali di prendere la penisola di Crimea dall’Ucraina è arrivato nel marzo 2014, con i suoi indici di gradimento in calo.
Ma le tensioni nel e intorno al Mar d’Azov stanno montando da un po’ di tempo, con l’esercito ucraino e il servizio delle guardie di confine che hanno detto a RFE/RL nell’agosto 2018 che sembrava solo una questione di tempo prima che la situazione peggiorasse.
Come siamo arrivati a questo punto?
Il conflitto si è sviluppato nel Mare d’Azov e nello Stretto di Kerch per mesi, se non per anni, come RFE/RL ha riferito da Mariupol nell’agosto 2018.
La situazione ha iniziato ad aggravarsi nel maggio 2018, quando la Russia ha aperto un ponte ferroviario e autostradale di 19 chilometri sullo Stretto di Kerch che collega la Russia continentale alla penisola di Crimea annessa. L’altezza ridotta del ponte ha limitato i tipi di navi mercantili che potevano passare, diminuendo il traffico per servire i porti ucraini di Mariupol e Berdyansk. Per quelle città, i loro porti sono linee di vita economiche.
Entrambe le parti hanno aumentato la loro presenza militare nella regione di Azov. E Kiev ha accusato Mosca di molestare le navi dirette a Mariupol e Berdyansk. Navi gestite dal Servizio di sicurezza federale russo (FSB) hanno da allora trattenuto più di 150 navi mercantili, trattenendole fino a diversi giorni, con costi considerevoli per le compagnie e i porti.
Ogni parte ha trattenuto le navi dell’altra. Nel marzo 2018, il servizio delle guardie di frontiera statali dell’Ucraina ha trattenuto un peschereccio russo e lo ha sequestrato a Berdyansk. Nel novembre 2018, le guardie di frontiera russe hanno sequestrato un peschereccio ucraino e l’hanno posto sotto sequestro nel porto russo di Yeysk, circa 60 chilometri a sud-est di Mariupol.
Come risponderà la comunità internazionale?
Un incontro di emergenza del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite tenutosi più tardi, il 26 novembre 2018, non ha offerto alcuna soluzione.
Molta della comunità internazionale, che ha respinto la rivendicazione della Russia sulla Crimea in un voto delle Nazioni Unite nel 2014, si è ampiamente schierata con l’Ucraina.
Il segretario generale del Consiglio d’Europa Thorbjorn Jagland ha detto che il libero passaggio dello stretto di Kerch era garantito dal trattato del 2003 firmato da Russia e Ucraina. “L’accordo deve essere rispettato. È della massima importanza evitare qualsiasi ulteriore escalation nella regione”, ha detto in una dichiarazione.
Chrystia Freeland, il ministro degli esteri canadese, ha twittato il suo sostegno a Kiev. “Il Canada condanna l’aggressione russa verso l’Ucraina nello stretto di Kerch”, ha scritto. “Chiediamo alla Russia di smorzare immediatamente la tensione, rilasciare le navi catturate e consentire la libertà di passaggio”. Il Canada è incrollabile nel suo sostegno alla sovranità dell’Ucraina.”
L’inviato speciale degli Stati Uniti per l’Ucraina Kurt Volker, che è stato particolarmente critico di ciò che chiama “aggressione russa” contro l’Ucraina, ha twittato: “La Russia sperona una nave ucraina che viaggia pacificamente verso un porto ucraino. La Russia sequestra navi ed equipaggio e poi accusa l’Ucraina di provocazione??”
Ma il presidente degli Stati Uniti Donald Trump non ha nominato nessuno dei due paesi in una breve risposta alla domanda di un giornalista sul confronto. “In ogni caso, non ci piace quello che sta succedendo. E speriamo che si raddrizzino. So che l’Europa non è – non sono entusiasti. Anche loro ci stanno lavorando. Ci stiamo lavorando tutti insieme”, ha detto Trump.
Le dichiarazioni di condanna sono state accolte a Kiev, ma alcuni funzionari ucraini hanno espresso privatamente a RFE/RL la loro frustrazione con tali dichiarazioni. Quello che preferirebbero, hanno detto, è che i loro partner internazionali applichino nuove e dure sanzioni contro la Russia per la schermaglia.
Qual è la prossima mossa della Russia?
Con l’Ucraina sotto legge marziale, questa è forse la più grande domanda persistente. La risposta breve è che nessuno lo sa.
Il notiziario di punta della Russia ha affermato che l’incidente dello stretto di Kerch è una provocazione ucraina ordinata da Washington nel tentativo di sabotare un imminente incontro tra il presidente Donald Trump e Putin al vertice del Gruppo dei 20 (G20) di questa settimana in Argentina.
Se i media di stato della Russia forniscono qualche indicazione, il Cremlino potrebbe benissimo giocare sull’incidente come una dimostrazione di aggressione ucraina e forse un pretesto per ulteriori azioni contro l’Ucraina. Ma che tipo di azioni resta da vedere.
Il ministero degli Esteri russo, in una dichiarazione, non ha offerto specifiche ma ha avvertito il “regime di Kyiv e i suoi patroni occidentali” delle “gravi conseguenze” della scaramuccia in mare.
“Chiaramente, questa è una provocazione ben congegnata che ha avuto luogo in un luogo e in una forma predeterminati ed è volta a creare un altro focolaio di tensione in quella regione e un pretesto per intensificare le sanzioni contro la Russia”, ha detto il ministero.
“Con la presente, stiamo lanciando un avvertimento all’Ucraina che la politica di Kiev, perseguita in coordinamento con gli Stati Uniti e l’UE, che cerca di provocare un conflitto con la Russia nelle acque del Mar d’Azov e del Mar Nero, è irta di gravi conseguenze.”
Ha aggiunto: “La Federazione Russa frenerà fermamente qualsiasi tentativo di invadere la sua sovranità e sicurezza.”
Questo articolo è apparso originariamente su Radio Free Europe/Radio Liberty. Follow @RFERL on Twitter.