1. La loro lana cresce per sempre.
Shrek prima della sua tanto attesa tosatura. REUTERS/Simon Baker
Nel 2004, la pecora Merino Shrek si è nascosta per sei anni in una grotta per non essere tosata. Ma quando è stata messa all’angolo e ha ricevuto il suo tanto atteso taglio di capelli sulla televisione nazionale neozelandese, c’era abbastanza lana per fare 20 abiti da uomo. Nel 2015, una pecora di nome Chris che è stata trovata a Canberra, in Australia, ha scaricato 89 libbre di vello. A differenza delle pecore selvatiche o delle “pecore pelose” (razze che si spargono naturalmente), la lana delle razze domestiche come la Merino continua a crescere, secondo Dave Thomas, il capo degli studi sulle pecore dell’Università del Wisconsin, Madison, ora in pensione. Una pecora, a seconda della razza, può produrre tra due e 30 libbre di lana all’anno, quindi fate i conti.
2. Hanno una visione a quasi 360 gradi.
Eccoti, ragazzo. Wikimedia Commons. Pablo Dodda via Wikimedia Commons.
Le pecore hanno pupille rettangolari che danno loro un’incredibile visione periferica – si stima che il loro campo visivo sia tra 270 e 320 gradi; gli umani hanno una media di circa 155 gradi – e la percezione della profondità. Queste sono grandi risorse quando sei un animale da preda. È come il suono surround per gli occhi.
3. Alcuni sono gay.
Alcuni maschi preferiscono altri maschi. Alcune femmine preferiscono altre femmine. L’amore è amore. Foto: John Carnemolla / .com
Mentre ci sono casi di omosessualità in quasi tutte le specie animali, le pecore sono gli unici animali oltre agli umani che mostrano una preferenza omosessuale per la vita. Nei greggi di pecore domestiche, fino all’otto per cento dei maschi preferiscono altri maschi anche quando ci sono femmine fertili. In molte altre specie animali i maschi si accoppiano con i maschi e le femmine con le femmine in determinate circostanze, ma nelle pecore è una propensione che dura tutta la vita.
4. Il labbro superiore di una pecora ha un solco pronunciato che divide il lato destro e quello sinistro, chiamato philtrum.
Una pecora che mangia erba. Norman Hyett via Wikimedia Commons.
Le pecore sono pascolatrici molto selettive, preferendo le foglie e le lame agli steli, e il loro philtrum le aiuta ad avvicinarsi al terreno, un vantaggio rispetto ad altri ruminanti che non possono andare così in basso.
5. Le pecore non possono raddrizzarsi se sono sulla schiena.
Le pecore molto gravide, in sovrappeso o con un vello pesante fanno molta fatica a raddrizzarsi se sono in qualche modo cadute sulla schiena. C’è anche un termine per questa situazione. Si chiamano pecore ingessate. So if you see one in this position they’re probably stressed and freaking out so find a farmer and help roll ‘em back over. Here’s a video of a cast sheep getting a helping hand.
6. There are some deep historical ties between sheep and U.S presidents.
Sheep on the White House lawn. Wikimedia Commons.
George Washington, Thomas Jefferson and James Madison all raised sheep. In fact, Madison was sworn in wearing a coat spun from his sheep’s wool. Woodrow Wilson kept a flock at the White House during World War I to keep the grass trimmed as a cost-cutting measure and to show support for the war effort.