Food RepublicAgosto 11, 2014
Con la stagione dell’arrostimento dei marshmallow ormai in pieno svolgimento, abbiamo pensato che fosse un buon momento come un altro per contemplare il compagno di letto strutturalmente più importante degli s’more spugnosi: il cracker Graham. Dopo tutto, probabilmente non avete mai pensato molto a questo snack croccante, al di là di prenderne una scatola per la vostra prossima avventura nei boschi, o di darli ai bambini affamati tra i pasti. Ma c’è molto di più in questa storia. Ad esempio, si può descrivere il sapore di un Graham? Lo immaginavo. Nel caso sia passato un po’ di tempo dall’ultima volta che avete aperto una scatola, lasciateci rinfrescare la vostra memoria. Ogni pezzo rettangolare si rivela leggermente dolce pur essendo sano, e si può mangiare semplice, spalmato di burro d’arachidi o sbriciolato come una crosta per una torta gustosa. Qualunque cosa facciate con il cibo, ecco sette cose per rendere il vostro prossimo incontro con i cracker Graham più interessante.
1. Graham era, in effetti, una persona reale: Avrete notato che il nome Graham è sempre in maiuscolo quando ci si riferisce al cracker. Questo perché, a differenza di altri snack, questo prende il nome da una persona reale: il ministro evangelico che ha creato la ricetta nel 1829. Il suo nome era Sylvester Graham, ed era ben prima del suo tempo quando si trattava di diete e di un’alimentazione sana. Per esempio, era vegetariano, un concetto strano all’epoca, e promuoveva gli alimenti che si dovrebbero mangiare per mantenere la salute fisica, spirituale e mentale. Aveva anche dei seguaci chiamati Grahamiti, che aderivano al suo speciale stile di vita che promuoveva il consumo di molta frutta, verdura, cereali integrali e cibi ricchi di fibre. Evitava anche i prodotti animali e l’alcol. Sì, era l’originale ragazzo straight-edge, e ovviamente abbastanza carismatico che la gente segue ancora i suoi insegnamenti e ha mantenuto i cracker Graham nella cultura mainstream per più di un secolo.
2. I cracker Graham originali erano piuttosto disgustosi: Lontano dal cracker Graham leggermente dolce e soddisfacente che si compra oggi, l’articolo autentico era in realtà piuttosto insipido, secco e poco attraente. Fatto con farina non raffinata, questa sostanza simile a un biscotto mancava del sapore e della finezza del suo discendente contemporaneo. Ma, di nuovo, si adattava agli insegnamenti del suo creatore salutista.
Avvertenza
3. I cracker Graham fatti commercialmente risalgono al 1900: Prima che Honey Maid dominasse il mercato dei cracker Graham, questo snack era prodotto da panetterie in tutti gli Stati Uniti. Nel 1898, molte di queste operazioni indipendenti si unirono per formare la National Biscuit Company, alias Nabisco. Fu grazie a questa fusione che, nel 1925, il cracker Graham che conosciamo e amiamo oggi fu creato e venduto con il nome di Sugar Honey Grahams. Il nome fu cambiato nell’attuale moniker riconosciuto Honey Maid nel 1976. Nel corso dei decenni, Nabisco ha modificato un po’ la ricetta, aggiungendo una varietà alla cannella nel 1986, cracker a basso contenuto di grassi nel 1995 e raddoppiando la quantità di cereali interi in ogni porzione nel 2006. Eppure, è rimasto un alimento riconosciuto per generazioni, e dubitiamo che cambierà negli anni a venire.
4. I Graham possono aiutarvi a combattere gli impulsi sessuali: Mentre Sylvester Graham predicava la temperanza e il mangiare sano, era anche un fermo sostenitore dell’astensione dal sesso e dalla masturbazione. Il reverendo credeva che i desideri carnali fossero ispirati dai cibi ricchi e grassi che gli americani consumavano. Così, la sua spinta a mantenere una dieta sana e a base vegetale era in parte per frenare l’eccitazione fisica. I suoi popolarissimi cracker Graham erano parte di questo, e mentre non ci sono prove scientifiche a sostegno della correlazione tra il consumo di questo cibo e la mancanza di intimità romantica, Graham ha accumulato migliaia di seguaci che ci credevano. E, a dire il vero, anche oggi non c’è niente di troppo sexy nel mangiare un cracker Graham.
5. I cracker Graham sono stati usati negli s’mores per 87 anni: Da quando gli s’mores sono stati presumibilmente creati dalle Girl Scout nel 1927, questa gustosa delizia ha coinvolto il famoso cracker Graham, oltre a un marshmallow tostato e un pezzo di cioccolato. La prima ricetta registrata per questo piatto è apparsa nella pubblicazione Tramping and Trailing with the Girl Scouts, anche se non ha guadagnato popolarità fino alla fine degli anni ’60 e all’inizio degli anni ’70.
6. Puoi usare i cracker Graham in piatti salati: Molte persone relegano il cracker Graham alla crosta della torta al lime, sbriciolato come guarnizione per il gelato, s’more e piatti simili a s’more. Ma è possibile trasformarli anche in un piatto salato. “I cracker di Graham hanno tutti quei bei sapori di maillard, sono tostati e dolcemente dolci”, dice lo chef Justin Warner del Do or Dine di Brooklyn, che suggerisce di polverizzarli e spargerli sul foie gras. “Non battereste ciglio se vi dicessi di cucinare con la birra stout. Quindi, sono abbastanza sicuro che i cracker Graham hanno un potenziale non sfruttato, anche se il reverendo Graham non approverebbe”. Allo Sticky’s Finger Joint di New York City, il personale prende delle patatine fritte calde e salate e le ricopre con cracker Graham, marshmallow e cioccolato per fare un contorno dolce-salato. Potete anche schiacciarli e usarli come rivestimento per costolette di maiale o pollo, o semplicemente spalmarci sopra del burro di arachidi e servirli come snack sano e sostanzioso.
7. Potete farli a casa: Lascia la scatola di cracker commerciali sullo scaffale e prova a farli nella tua cucina. Non è così difficile come si pensa. Allo Smith di New York City, la pasticcera Thea Habjanic fa i cracker sbattendo una miscela di panna, burro, zucchero bianco, zucchero di canna e miele fino a renderla cremosa. Poi, aggiunge la farina, la cannella, il bicarbonato e il sale, arrotola l’impasto in fogli sottili e cuoce fino a doratura. Una volta che l’impasto si è raffreddato, è possibile rompere il prodotto in pezzi per i cracker, o schiacciarlo per fare una gustosa crosta di cracker Graham. In pratica è come fare la pasta della torta, ma con meno burro e meno preoccupazioni di rendere il prodotto duro.
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