Ormai avrete probabilmente sentito che mangiare carne fa male. L’Organizzazione Mondiale della Sanità ha fatto notizia l’anno scorso quando ha dichiarato la carne lavorata un “cancerogeno” che aumenta il rischio di cancro al colon o al retto del 18%. Ma non è solo la carne lavorata a rappresentare un rischio per la salute – la scienza sa da un po’ che mangiare tutti i tipi di animali, compresa la “carne bianca”, fa male. Io stesso avevo una vaga idea che mangiare troppa carne non fosse un bene per la mia salute, ma dato che mangiavo solo “poca” carne, e di solito biologica, pensavo di essere esente. Beh, non così tanto. Anche se ridurre il consumo di carne in qualsiasi forma è un grande passo da fare, rimane il fatto che mangiare qualsiasi carne – senza ormoni o meno – pone diversi seri rischi a lungo termine per la tua salute. Vale la pena di sapere esattamente quali sono i rischi per la salute legati al consumo di carne, in modo da poter prendere una decisione informata su quanto rischio ritieni necessario correre continuando a consumare animali.
Ecco otto motivi per cui mangiare carne fa male.
- Aumenta significativamente il rischio di cancro
- Aumenta il rischio di malattie cardiache e diabete
- Mangiare carne rende più difficile mantenere un peso corporeo sano
- La carne comporta il più alto rischio di malattie alimentari
- Potrebbe contribuire alla disfunzione erettile negli uomini
- La maggior parte della carne contiene ormoni
- Può renderti resistente agli antibiotici
- Aumenta il rischio di morte
Aumenta significativamente il rischio di cancro
La maggior parte di noi ha visto la storia l’anno scorso quando l’Organizzazione Mondiale della Sanità ha dichiarato la carne lavorata un “cancerogeno” che aumenta il rischio di cancro al colon o al retto del 18%. Ma non è solo la carne lavorata che mette a rischio. Una vasta gamma di studi delle migliori università e ricercatori indipendenti ha scoperto che mangiare polli, mucche e altri animali promuove il cancro in molte forme. Grandi studi in Inghilterra e Germania hanno mostrato che i vegetariani avevano circa il 40% in meno di probabilità di sviluppare il cancro rispetto ai mangiatori di carne, le forme più comuni sono il cancro al seno, alla prostata e al colon. Uno studio di Harvard del 2014 ha scoperto che una sola porzione al giorno di carne rossa durante l’adolescenza era associata a un rischio maggiore del 22% di cancro al seno in pre-menopausa, e che lo stesso consumo di carne rossa in età adulta era associato a un rischio maggiore del 13% di cancro al seno in generale.
Vengono usate diverse ipotesi per spiegare la connessione tra consumo di carne e rischio di cancro. In primo luogo, la carne è priva di fibre e altri nutrienti che hanno un effetto protettivo contro il cancro. La carne contiene anche proteine animali, grassi saturi e, in alcuni casi, composti cancerogeni come le ammine eterocicliche (HCA) e gli idrocarburi policiclici aromatici (PAH), che si formano durante la lavorazione o la cottura. La carne contiene anche ormoni, che aumentano il rischio di cancro (ne parleremo tra poco).
Aumenta il rischio di malattie cardiache e diabete
Questo è il motivo per cui Bill Clinton è diventato vegano. Carne, latticini e uova contengono tutti colesterolo e grassi saturi e contribuiscono ai principali killer dell’America: attacchi di cuore, ictus, diabete e vari tipi di cancro. Decenni di studi scientifici hanno collegato il colesterolo alimentare alle malattie cardiovascolari – la prima causa di morte del nostro paese, che uccide quasi 2.200 americani al giorno. I grassi saturi sono presenti in tutta la carne e il pesce, anche nel pollo e nel tacchino cucinati senza la pelle.
Inoltre, secondo uno studio pubblicato dall’American Diabetes Association, le persone che mangiano grandi quantità di proteine animali hanno il 22% di probabilità di sviluppare il diabete. I grassi saturi sono stati anche collegati al cancro al seno, così come al morbo di Alzheimer, alla demenza e al declino cognitivo. Fortunatamente, ci sono molte fonti di proteine a base vegetale che sono a basso contenuto di grassi saturi e non mandano i tuoi livelli di colesterolo LDL (“cattivo”) alle stelle.
Mangiare carne rende più difficile mantenere un peso corporeo sano
Ovviamente, sei tu che devi definire cosa significa per te “un peso corporeo sano”, e non sto dicendo che dovresti diventare vegetariano o vegano solo per rimanere magro. Detto questo, se stai cercando di mantenere un BMI più basso per la tua salute, vale la pena sapere che i mangiatori di carne hanno tre volte più probabilità di essere obesi dei vegetariani, e nove volte di più dei vegani. In media, i vegani sono da 10 a 20 libbre più leggeri dei mangiatori di carne adulti. Le diete vegetariane sono anche associate a tassi metabolici più elevati (circa il 16% più veloce per i vegani rispetto ai carnivori).
La carne comporta il più alto rischio di malattie alimentari
Il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) riferisce che il 70% delle intossicazioni alimentari è causato da carne animale contaminata. Le malattie di origine alimentare, come E. Coli, Salmonella e Campylobacter, causano circa 76 milioni di malattie, 325.000 ricoveri e 5.000 morti negli Stati Uniti ogni anno.
Mangiare carne ti mette a maggior rischio di intossicazione alimentare perché i prodotti animali sono spesso contaminati da feci durante la macellazione o la lavorazione. La contaminazione fecale nel pollo, in particolare, è un grosso problema. Secondo uno studio di Consumer Reports, il 97% del pollo crudo nei supermercati statunitensi è contaminato da batteri che potrebbero far ammalare i clienti. Quindi, se elimini i prodotti animali dalla tua dieta, eliminerai anche la tua esposizione al vettore più comune di questi batteri.
Potrebbe contribuire alla disfunzione erettile negli uomini
Carne, uova e latticini rallentano il flusso di sangue a tutti gli organi del corpo – e non solo al cuore. Originariamente, si pensava che l’impotenza fosse causata solo dall’ansia, ma secondo l’Erectile Dysfunction Institute, fino al 90% di tutti i casi di impotenza sono in realtà fisici e non psicologici, il che significa che anche il colesterolo alto, l’obesità, il diabete, il cancro alla prostata o le infiammazioni e gli squilibri ormonali che il consumo di carne causa potrebbero contribuire all’impotenza.
Un nuovo studio pubblicato su The American Journal of Clinical Nutrition suggerisce anche che gli uomini che accoppiano un regolare esercizio fisico con una dieta ricca di flavonoidi, che si trovano in frutti come fragole, mirtilli e mele, possono ridurre il loro rischio di sviluppare la disfunzione erettile di oltre il 20%. Numerosi medici e nutrizionisti concordano sul fatto che il modo migliore per prevenire il blocco delle arterie e altre condizioni che causano l’impotenza è quello di mangiare una dieta ricca di fibre, tra cui molta frutta, verdura e cereali integrali. Naturalmente, puoi ancora mangiare questi alimenti se mangi carne, ma avrai meno porzioni nel tempo, e più rischi per la salute aggiunti nel mix.
La maggior parte della carne contiene ormoni
Per far crescere le mucche ad un ritmo innaturalmente veloce, l’industria del bestiame le alimenta con pellet pieni di ormoni. Mentre bassi livelli di ormoni naturali si trovano in vari alimenti, molti scienziati sono preoccupati che gli ormoni artificiali iniettati nelle mucche causino soprattutto problemi di salute nelle persone che li mangiano. E anche se la carne biologica o senza ormoni potrebbe essere un’opzione migliore, non si eliminano le possibilità di ingerire gli ormoni sessuali presenti naturalmente negli animali quando sono stati uccisi. Gli ormoni sessuali progesterone, testosterone ed estrogeni sono tutti presenti naturalmente negli animali, sia che gli siano stati dati ormoni artificiali o meno – quindi quando mangiate quegli animali, state anche mangiando ormoni.
Può renderti resistente agli antibiotici
Le fattorie sono terreno fertile per batteri resistenti agli antibiotici, conosciuti come “supergermi”. Nelle fattorie di tutta l’America, gli antibiotici da cui dipendiamo per curare le malattie umane sono ora usati per promuovere la crescita degli animali e per tenerli in vita in condizioni di vita orribili che altrimenti li ucciderebbero. Innumerevoli nuovi ceppi di batteri resistenti agli antibiotici si sono sviluppati di conseguenza.
Circa il 70 per cento degli antibiotici utilizzati negli Stati Uniti ogni anno sono dati agli animali che vengono utilizzati per il cibo, il che significa che se si mangia carne, si corre un rischio maggiore di rendersi resistente agli antibiotici. La vancomicina, un farmaco che è conosciuto come “ultima difesa” nel combattere le infezioni mortali del sangue e la polmonite causata da batteri stafilococco, sta diventando obsoleto perché ceppi resistenti si sono sviluppati in animali d’allevamento che sono dati la medicina come uno stimolante della crescita.
Aumenta il rischio di morte
In gran parte a causa di tutti i rischi per la salute menzionati sopra, chi mangia carne non vive a lungo come i vegetariani e i vegani. Secondo uno studio su oltre 70.000 persone pubblicato sulla rivista JAMA Internal Medicine, i vegetariani avevano il 12% in meno di probabilità di morire durante un periodo di follow-up di sei anni rispetto ai loro coetanei che mangiavano carne. Gli uomini vegetariani vivono in media 83,3 anni, rispetto agli uomini non vegetariani, che vivono in media 73,8 anni. Le donne vegetariane vivono in media 85,7 anni, cioè 6,1 anni in più delle donne non vegetariane, secondo l’Adventist Health Study-2. Se vuoi andare lontano, sembra che tagliare fuori gli animali sia una delle cose più semplici che puoi fare.
La linea di fondo? Una delle cose migliori che puoi fare per la tua salute è mangiare meno carne o eliminarla del tutto. Invece di contribuire alla distruzione del tuo corpo, dell’ambiente e della vita degli animali, sarai dalla parte della salute, della sostenibilità e del rispetto per tutti gli esseri viventi.
Immagini: Pexels; Cancer Research UK, The Science of Nutrition; Vegan Kitchen; Physicians Committee; Consumer Reports; The Truth About Agriculture