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Nel corso dei suoi 85 anni di storia, lo Sugar Bowl è rimasto una delle organizzazioni volontarie senza scopo di lucro più importanti e di successo del paese. Fin dalla sua fondazione da parte di un gruppo di appassionati civici guidati dall’uomo d’affari e avvocato Warren Miller e dal giornalista sportivo Fred Digby, la missione dello Sugar Bowl è rimasta la stessa: mettere in scena eventi atletici amatoriali allo scopo di promuovere il fascino singolare di New Orleans e creare un clima positivo per l’economia locale, portando più di 100.000 visitatori ogni anno nella Crescent City.
Mentre i vincitori dell’Heisman Trophy nel bowl sono stati comuni, ci sono stati molti altri giocatori eccezionali nello Sugar Bowl Classic. La lista dei vincitori del Miller-Digby Award come Most Outstanding Players dello Sugar Bowl si legge come una lista di chi è chi delle stelle della NFL, a partire dal vincitore del 1948 Bobby Layne, la stella del Texas che ha proseguito la sua carriera nella NFL Hall of Fame. Dopo Layne c’è una lunga serie di MVP che sono diventati grandi professionisti, tra cui Archie Manning di New Orleans (Ole Miss), Kenny Stabler (Alabama), Herschel Walker (Georgia), Dan Marino (Pittsburgh), Bo Jackson (Auburn) e Jerome Bettis (Notre Dame).
Oltre ai 50 allenatori Hall of Fame che il gioco ha ospitato, ci sono stati 93 giocatori dello Sugar Bowl che sono andati nella College Football Hall of Fame, tra cui Tony Dorsett (Pittsburgh), Davey O’Brien (TCU), Deion Sanders (Florida State), Lee Roy Selmon (Oklahoma), Steve Spurrier (Florida) e Curt Warner (Penn State).
I recenti Sugar Bowl hanno continuato a mostrare prestazioni memorabili, tra cui gli sforzi da record di Tim Tebow della Florida, che ha stabilito il record del bowl lanciando per 482 yard in una vittoria impressionante su Cincinnati nel 2010 e Ezekiel Elliott, che ha registrato il miglior punteggio del bowl per le yard corse con 230 nella vittoria della semifinale del College Football Playoff di Ohio State su Alabama nel 2015.
Il successo delle squadre e dei giocatori in campo sono stati la chiave del successo dello Sugar Bowl fuori dal campo. Nella sua storia, il gioco ha accolto più di sei milioni di fan a New Orleans per guardare la partita, fornendo una settimana di attività che soddisfa la missione originale del 1934 di sostenere l’economia della regione. Negli ultimi dieci anni, l’Allstate Sugar Bowl ha portato oltre 2,5 miliardi di dollari di impatto economico a New Orleans e in Louisiana. Inoltre, le trasmissioni televisive nazionali portano ulteriore esposizione alla regione, garantendo ulteriori impulsi all’economia del turismo – l’Allstate Sugar Bowl del 2015 è stato visto da oltre 28 milioni di persone – la più grande trasmissione televisiva via cavo della storia in quel momento.
Naturalmente, questo grado di successo non sarebbe possibile senza gli sforzi del cuore e dell’anima dell’organizzazione Sugar Bowl – i suoi membri volontari. Alcuni dei volontari dello Sugar Bowl di oggi sono discendenti diretti del gruppo originale. Altri sono nuovi arrivati nell’organizzazione pronti e desiderosi di contribuire ad una squadra vincente. Tutti sono dedicati alla missione di diffondere il nome e la fama di New Orleans in tutto il mondo.
Dal suo inizio nel 1935, lo Sugar Bowl e New Orleans sono stati sinonimo del meglio che il football universitario ha da offrire.