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“Se vuoi che gli altri siano felici, pratica la compassione. Se vuoi essere felice, pratica la compassione”. – Dalai Lama

Di Leo Babauta

Credo che la compassione sia una delle poche cose che possiamo praticare che porterà felicità immediata e a lungo termine nella nostra vita. Non sto parlando della gratificazione a breve termine di piaceri come il sesso, la droga o il gioco d’azzardo (anche se non li sto criticando), ma di qualcosa che porterà felicità vera e duratura.

La chiave per sviluppare la compassione nella tua vita è renderla una pratica quotidiana.

Meditare su di essa al mattino (puoi farlo mentre controlli la posta elettronica), pensarci quando interagisci con gli altri, e riflettere su di essa la sera. In questo modo, diventa una parte della tua vita. O come ha detto anche il Dalai Lama: “Questa è la mia semplice religione. Non c’è bisogno di templi; non c’è bisogno di una filosofia complicata. Il nostro cervello, il nostro cuore è il nostro tempio; la filosofia è la gentilezza.”

Definizione
Utilizziamo la definizione di Wikipedia di Compassione:

La compassione è un’emozione che è un senso di sofferenza condivisa, più spesso combinato con un desiderio di alleviare o ridurre la sofferenza di un altro; mostrare una gentilezza speciale a coloro che soffrono. La compassione nasce essenzialmente attraverso l’empatia ed è spesso caratterizzata da azioni, in cui una persona che agisce con compassione cercherà di aiutare coloro per cui si sente compassionevole.

Gli atti compassionevoli sono generalmente considerati quelli che prendono in considerazione la sofferenza degli altri e cercano di alleviare quella sofferenza come se fosse la propria. In questo senso, le varie forme della Regola d’oro sono chiaramente basate sul concetto di compassione.

La compassione differisce da altre forme di comportamento utile o umano in quanto si concentra principalmente sull’alleviare la sofferenza.

Benefici
Perché sviluppare la compassione nella propria vita? Beh, ci sono studi scientifici che suggeriscono che ci sono benefici fisici nel praticare la compassione – le persone che la praticano producono il 100% in più di DHEA, che è un ormone che contrasta il processo di invecchiamento, e il 23% in meno di cortisolo – l'”ormone dello stress”

Ma ci sono anche altri benefici, e questi sono emotivi e spirituali. Il beneficio principale è che ti aiuta ad essere più felice, e porta gli altri intorno a te ad essere più felici. Se siamo d’accordo che è uno scopo comune di ognuno di noi lottare per essere felici, allora la compassione è uno degli strumenti principali per raggiungere questa felicità. È quindi della massima importanza coltivare la compassione nella nostra vita e praticarla ogni giorno.

Come si fa? Questa guida contiene 7 diverse pratiche che puoi provare e magari incorporare nella tua vita quotidiana.

7 Pratiche di compassione

1. Rituale mattutino. Saluta ogni mattina con un rituale. Prova questo, suggerito dal Dalai Lama: “Oggi sono fortunato ad essermi svegliato, sono vivo, ho una vita umana preziosa, non la sprecherò. Userò tutte le mie energie per sviluppare me stesso, per espandere il mio cuore verso gli altri, per raggiungere l’illuminazione a beneficio di tutti gli esseri, avrò pensieri gentili verso gli altri, non mi arrabbierò o penserò male degli altri, beneficerò gli altri il più possibile”. Poi, quando hai fatto questo, prova una delle pratiche seguenti.
2. Pratica dell’empatia. Il primo passo per coltivare la compassione è sviluppare l’empatia per il prossimo. Molti di noi credono di avere empatia, e ad un certo livello quasi tutti ce l’abbiamo. Ma molte volte siamo concentrati su noi stessi (io non faccio eccezione) e lasciamo che il nostro senso di empatia si arrugginisca. Provate questa pratica: Immaginate che una persona cara stia soffrendo. Gli è successo qualcosa di terribile. Ora provate a immaginare il dolore che stanno attraversando. Immaginate la sofferenza nel modo più dettagliato possibile. Dopo aver fatto questa pratica per un paio di settimane, dovresti provare a passare a immaginare la sofferenza di altre persone che conosci, non solo quelle che ti sono vicine.
3. Pratica dei punti in comune. Invece di riconoscere le differenze tra te e gli altri, prova a riconoscere ciò che avete in comune. Alla base di tutto, siamo tutti esseri umani. Abbiamo bisogno di cibo, riparo e amore. Desideriamo attenzione, riconoscimento, affetto e, soprattutto, felicità. Rifletti su questi punti in comune che hai con ogni altro essere umano e ignora le differenze. Uno dei miei esercizi preferiti proviene da un grande articolo di Ode Magazine – è un esercizio in cinque passi da provare quando incontri amici e sconosciuti. Fallo con discrezione e cerca di fare tutti i passi con la stessa persona. Con la tua attenzione rivolta all’altra persona, dì a te stesso:
   1. Passo 1: “Proprio come me, questa persona sta cercando la felicità nella sua vita.”
   2. Passo 2: “Proprio come me, questa persona sta cercando di evitare la sofferenza nella sua vita.”
   4. Passo 3: “Proprio come me, questa persona ha conosciuto la tristezza, la solitudine e la disperazione.”
   5. Passo 4: “Proprio come me, questa persona sta cercando di soddisfare i suoi bisogni.”
   6. Passo 5: “Proprio come me, questa persona sta imparando la vita.”
4. Pratica di sollievo dalla sofferenza. Una volta che si può entrare in empatia con un’altra persona, e capire la sua umanità e la sua sofferenza, il passo successivo è quello di volere che quella persona sia libera dalla sofferenza. Questo è il cuore della compassione – in realtà la sua definizione. Prova questo esercizio: Immagina la sofferenza di un essere umano che hai incontrato di recente. Ora immagina di essere tu ad attraversare quella sofferenza. Rifletti su quanto vorresti che quella sofferenza finisse. Rifletti su quanto saresti felice se un altro essere umano desiderasse che la tua sofferenza finisse e agisse di conseguenza. Aprite il vostro cuore a quell’essere umano e se sentite anche solo un po’ che vorreste che la sua sofferenza finisse, riflettete su questa sensazione. Questo è il sentimento che vuoi sviluppare. Con la pratica costante, questo sentimento può essere coltivato e nutrito.
5. Pratica dell’atto di gentilezza. Ora che sei diventato bravo nella quarta pratica, fai un ulteriore passo avanti nell’esercizio. Immagina di nuovo la sofferenza di qualcuno che conosci o che hai incontrato di recente. Immagina di nuovo di essere quella persona e di attraversare quella sofferenza. Ora immagina che un altro essere umano vorrebbe che la tua sofferenza finisse – forse tua madre o un’altra persona cara. Cosa vorresti che quella persona facesse per porre fine alla tua sofferenza? Ora invertite i ruoli: voi siete la persona che desidera che la sofferenza dell’altra persona finisca. Immagina di fare qualcosa che aiuti ad alleviare la sofferenza, o a porvi fine completamente. Una volta che sei diventato bravo in questa fase, esercitati a fare qualcosa di piccolo ogni giorno per aiutare a porre fine alla sofferenza degli altri, anche in modo minuscolo. Anche un sorriso, o una parola gentile, o fare una commissione o un lavoro di casa, o semplicemente parlare di un problema con un’altra persona. Esercitati a fare qualcosa di gentile per aiutare ad alleviare la sofferenza degli altri. Quando sarai bravo in questo, trova un modo per renderlo una pratica quotidiana, ed eventualmente una pratica per tutta la giornata.
6. Pratica per coloro che ci maltrattano. La fase finale di queste pratiche di compassione non è solo quella di voler alleviare la sofferenza di coloro che amiamo e incontriamo, ma anche di coloro che ci maltrattano. Quando incontriamo qualcuno che ci maltratta, invece di agire con rabbia, ritiratevi. Più tardi, quando sei calmo e più distaccato, rifletti su quella persona che ti ha maltrattato. Cercate di immaginare il background di quella persona. Provate a immaginare cosa gli è stato insegnato da bambino. Prova a immaginare il giorno o la settimana che quella persona stava passando, e che tipo di cose brutte le erano successe. Prova a immaginare l’umore e lo stato d’animo di quella persona – la sofferenza che deve aver passato per maltrattarti in quel modo. E capisci che la sua azione non riguardava te, ma quello che stava passando. Ora pensa ancora un po’ alla sofferenza di quella povera persona, e vedi se puoi immaginare di cercare di fermare la sofferenza di quella persona. E poi rifletti sul fatto che se tu maltrattassi qualcuno, e questo agisse con gentilezza e compassione nei tuoi confronti, questo ti renderebbe meno probabile maltrattare quella persona la prossima volta, e più probabile essere gentile con quella persona. Una volta che hai imparato questa pratica di riflessione, prova ad agire con compassione e comprensione la prossima volta che una persona ti tratta. Fallo a piccole dosi, finché non sarai bravo a farlo. La pratica rende perfetti.
7. Routine serale. Ti consiglio vivamente di prenderti qualche minuto prima di andare a letto per riflettere sulla tua giornata. Pensa alle persone che hai incontrato e con cui hai parlato, e a come ti sei comportato. Pensa al tuo obiettivo che hai dichiarato questa mattina, di agire con compassione verso gli altri. Quanto bene hai fatto? Cosa potresti fare meglio? Cosa hai imparato dalle tue esperienze di oggi? E se hai tempo, prova una delle pratiche e degli esercizi di cui sopra.

Queste pratiche compassionevoli possono essere fatte ovunque, in qualsiasi momento. Al lavoro, a casa, in viaggio, in viaggio, in un negozio, a casa di un amico o di un familiare. Inquadrando la tua giornata con un rituale mattutino e serale, puoi inquadrare correttamente la tua giornata, in un atteggiamento che cerca di praticare la compassione e di svilupparla dentro di te. E con la pratica, si può iniziare a farlo per tutta la giornata, e per tutta la vita.

Questo, soprattutto, porterà felicità alla tua vita e a chi ti circonda.

“Il mio messaggio è la pratica della compassione, dell’amore e della gentilezza. Queste cose sono molto utili nella nostra vita quotidiana, e anche per tutta la società umana queste pratiche possono essere molto importanti.” – Dalai Lama