L’identità degli ispanici statunitensi è multidimensionale e sfaccettata. Per esempio, molti ispanici legano la loro identità ai loro paesi d’origine ancestrali – Messico, Cuba, Perù o Repubblica Dominicana. Possono anche guardare alle loro radici indigene. Tra i molti modi in cui gli ispanici vedono la loro identità c’è il loro background razziale.
Gli afro-latini sono uno di questi gruppi identitari latini. Si caratterizzano per i loro diversi punti di vista sull’identità razziale, riflettendo la natura complessa e varia della razza e dell’identità tra i latini. Un sondaggio del Pew Research Center sugli adulti latini mostra che un quarto di tutti i latini statunitensi si autoidentifica come afro-latino, afro-caraibico o di origine africana con radici in America Latina. Questa è la prima volta che un sondaggio rappresentativo a livello nazionale negli Stati Uniti ha chiesto direttamente alla popolazione latina se si considera afro-latino.
Negli Stati Uniti, i latini con radici caraibiche sono più propensi a identificarsi come afro-latino o afro-caraibici di quelli con radici altrove (34% contro il 22%, rispettivamente). Coloro che si identificano come afro-latino sono più concentrati sulla costa orientale e nel sud rispetto agli altri latini (il 65% degli afro-latini vive in queste regioni contro il 48% degli altri latini). Sono anche più propensi degli altri latini ad essere nati all’estero (70% contro 52%), meno propensi ad avere un’istruzione universitaria (24% contro 37%), e più propensi ad avere redditi familiari più bassi. Circa sei su dieci afro-latini hanno riferito di avere redditi familiari inferiori a 30.000 dollari nel 2013, rispetto a circa la metà di coloro che non si sono identificati come afro-latini (62% contro il 47%).
Anche le opinioni degli afro-latini sulla razza sono uniche. Quando è stato chiesto direttamente della loro razza, solo il 18% degli afro-latini ha identificato la propria razza o una delle loro razze come nera. Infatti, quote maggiori di afro-latini si sono identificati come bianchi da soli o bianchi in combinazione con un’altra razza (39%) o hanno dichiarato volontariamente che la loro razza o una delle loro razze era ispanica (24%). Solo il 9% si è identificato come razza mista.
Questi risultati riflettono la complessità dell’identità e della razza tra i latini. Per esempio, due terzi dei latini (67%) dicono che il loro background ispanico è una parte del loro background razziale. Questo è in contrasto con la classificazione dell’identità ispanica del Census Bureau degli Stati Uniti – i moduli di indagine del censimento hanno descritto “ispanico” come un’origine etnica, non una razza.
Le molteplici dimensioni dell’identità ispanica riflettono anche la lunga storia coloniale dell’America Latina, durante la quale si sono mescolati indigeni americani, europei bianchi, schiavi dall’Africa e asiatici. Nel periodo coloniale dell’America Latina, circa 15 volte più schiavi africani furono portati nelle colonie spagnole e portoghesi che negli Stati Uniti. Oggi, circa 130 milioni di persone di origine africana vivono in America Latina, costituendo circa un quarto della popolazione totale, secondo le stime del Project on Ethnicity and Race in Latin America (PERLA) dell’Università di Princeton.
Fino a poco tempo fa, la maggior parte dei paesi dell’America Latina non raccoglieva statistiche ufficiali sull’etnia o la razza, specialmente delle popolazioni di origine africana. Tuttavia, una recente spinta per il riconoscimento ufficiale dei gruppi minoritari in tutta l’America Latina ha portato la maggior parte dei paesi a raccogliere dati sulla razza e l’etnia nei loro censimenti nazionali.
Nel 2015, per la prima volta, il Messico ha permesso alle persone di identificarsi come neri o afro-messicani attraverso una nuova domanda nel suo sondaggio di metà decennio. Circa 1,4 milioni di messicani (o l’1,2% della popolazione) si sono autoidentificati come neri o di origine africana in base alla loro cultura, storia o costumi, secondo l’agenzia statistica principale del Messico.
Gli afro-latini costituiscono quote significative della popolazione in alcuni angoli dell’America Latina. In Brasile, circa la metà della popolazione è di origine africana (neri o meticci neri). Nei Caraibi, i cubani neri costituiscono circa un terzo della popolazione del paese. Nella Repubblica Dominicana, l’identità nera è molto più complicata. Le stime della discendenza afro nella Repubblica Dominicana vanno da circa un quarto a quasi il 90% della popolazione, a seconda che le stime includano coloro che si identificano come “indio”, un gruppo che include molti non bianchi e individui di razza mista con ascendenza africana.