Agaja

Agaja, scritto anche Agadja, (nato verso il 1673-morto nel 1740, Allada, Dahomey), terzo sovrano del regno del Dahomey in Africa occidentale (1708-40), che riuscì a estendere il suo regno verso sud fino alla costa e che lo consolidò e centralizzò attraverso importanti riforme amministrative.

La prima parte del regno di Agaja fu di gran lunga la più riuscita. Dal 1708 al 1727 condusse una serie di guerre espansionistiche che culminarono nella presa del regno di Allada nel 1724 e dell’importante stato commerciale costiero di Whydah (Ouïdah) nel 1727. Nella seconda metà del suo regno, tuttavia, fu soggetto alle invasioni del potente regno di Oyo a nord-est.

Gli Oyo invasero per la prima volta il Dahomey nel 1726, sconfiggendo facilmente le forze di Agaja e bruciando la sua capitale, Abomey, prima di tornare a casa. Invadono nuovamente il Dahomey nel 1728, 1729 e 1730. Agaja e i suoi uomini si ritirarono o si nascosero mentre gli Oyo bruciavano e saccheggiavano. Infine, nel 1730, Agaja fu costretto a scendere a patti e a pagare un tributo. Rinunciò anche alla sua opposizione al commercio degli schiavi, anche se insistette sul monopolio reale. Dal 1730 fino alla sua morte mantenne la sua capitale ad Allada, a sud della sua precedente capitale; una volta che il suo territorio sembrò sicuro si concentrò sulla riforma amministrativa, in particolare sulla creazione di una burocrazia sotto il controllo reale. Il dissenso interno si sviluppò dopo il 1735, tuttavia, in parte a causa del risentimento dei capi per il monopolio reale del commercio degli schiavi, e nel 1737 questo commercio divenne libero. Nel frattempo, Agaja non era evidentemente in grado di mantenere il tributo annuale agli Oyo, che invasero nuovamente il suo regno l’anno prima della sua morte.

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