Come avrete sentito, il 21 gennaio è la Giornata Nazionale degli Abbracci. Ma prima di abbracciare il tuo cane per celebrare questa dimostrazione di affetto, esploriamo questa domanda: Ai cani piace essere abbracciati?
Gli esperti di comportamento canino ritengono che, in generale, ai cani non piace essere abbracciati. Tuttavia, ogni cane ha una personalità unica. Alcuni possono non gradire gli abbracci più di altri, mentre altri li adorano.
La cosa più vicina a un abbraccio che i nostri familiari pelosi fanno è qualcosa che si chiama “standing over”.
Come primati, siamo predisposti a esprimere affetto attraverso gli abbracci. Anche gli scimpanzé lo fanno! Ma i cani mostrano il loro amore in altri modi, poiché le loro gambe non sono esattamente fatte per avvolgere un altro cane o una persona. Abbracciare è davvero un concetto estraneo ai nostri compagni canini. Quando getti le braccia intorno al tuo cucciolo, probabilmente stanno pensando: perché il mio umano fa questo? – Un po’ come ci chiediamo perché i cani si annusano il sedere quando si incontrano. Anche se gli umani e i canini sono stati intimamente connessi nel corso della nostra storia evolutiva, ci sono ancora alcuni istinti primordiali e forme di comunicazione che non condividiamo, e l’abbraccio è uno di questi. Non è un comportamento aggressivo, ma si pensa che mostri competitività o controllo. E’ comune vedere i cani fare questo mentre fanno roughhousing.
Come si può dire cosa sta provando il vostro cane quando gli date una stretta affettuosa? Il modo migliore è osservare il loro linguaggio del corpo mentre lo abbracciate. È importante notare che proprio come i cani hanno la loro personalità unica, hanno anche i loro modi individuali di esprimere le emozioni.
Se hai un cane che non ama molto il contatto ravvicinato, probabilmente non gli piacerà essere abbracciato o stretto. In questo caso, sarebbe meglio non tentare un abbraccio, perché, proprio come noi, le piccole cose possono rendere ansiosi i nostri animali domestici. Può essere motivo di preoccupazione, però, se iniziano a manifestare comportamenti indesiderati o compulsivi, ma non preoccuparti troppo se non fanno altro che allontanarsi dal tuo abbraccio. Dal momento che conosci meglio la personalità del tuo cane, probabilmente puoi indovinare quali tipi di interazioni il tuo cane tollererà e quali lo metteranno a disagio.
Leggere il linguaggio del corpo del tuo cane
Un buon modo per valutare la reazione del tuo cane a un abbraccio è avere qualcuno che scatti una foto di voi due. Se non hai nessuno intorno per scattare una foto di te e del tuo cucciolo, prova a scattare un selfie o a guardare nello specchio la faccia del tuo cane quando lo abbracci. Un cane che si sente a disagio con un abbraccio può tenere la bocca chiusa e avere un’espressione tesa sul viso. Potrebbe anche tenere le orecchie contro la testa o cercare di scappare. Sfortunatamente, quello che noi crediamo essere un abbraccio affettuoso può sembrare più una mossa da incontro di wrestling professionale.
Un cane rilassato può ansimare tranquillamente, con la bocca e la lingua piuttosto rilassate. Se il tuo cane si sta godendo il tuo abbraccio, potrebbe anche appoggiarsi a te o leccarti la faccia.
Questi sono alcuni comportamenti del cane che possono mostrare che gli piacciono i tuoi abbracci, o che sono felici in generale:
Sottovoce
I cani scodinzolano per molte ragioni diverse. Può comunicare paura, tensione e felicità, oltre a tutta una serie di altre emozioni. Quando un cane è veramente felice, tende a scodinzolare con tutta la sua parte posteriore. Probabilmente noterai che il tuo cane scodinzola in questo modo quando lo saluti alla porta.
Se il tuo cucciolo scodinzola in modo sciolto e rilassato, è un buon indicatore che è calmo e si sta godendo il momento.
Ti mette una zampa addosso
Il tuo cane mette la zampa sul tuo braccio o sul tuo grembo quando lo abbracci o lo graffi? Questo potrebbe essere il loro modo di dire: “Mi piace questa attenzione, continua così!”
Le zampe non servono solo per scavare buche in giardino; sono anche un importante strumento di comunicazione per i cani. Se il tuo cucciolo si avvicina a te mentre sei seduto o distratto da qualcosa e attira la tua attenzione con la sua zampa, potrebbe dire che vuole dell’acqua, che ha fame o che sta solo cercando delle coccole.
Insegna al tuo cane a tollerare gli abbracci
I nostri familiari pelosi amano imparare, specialmente quando è coinvolta una ricompensa, quindi è possibile usare il rinforzo positivo per insegnargli che gli abbracci sono buoni e non una minaccia. Insegnare a un cane a tollerare gli abbracci può essere utile in situazioni in cui potrebbe essere necessario tenerlo fermo, come durante una visita dal veterinario o dal toelettatore. Inoltre, se hai dei bambini piccoli in casa, può essere utile abituare il tuo cane ad avere delle braccia intorno a loro.
Ecco cosa puoi fare per insegnare al tuo cane che gli abbracci non sono poi così male:
- Siedi accanto al tuo cane. Poi, lentamente e con attenzione avvolgi un braccio intorno alla sua schiena o alla sua spalla.
- Riconosci il tuo cane con un premio quando mostra risposte positive, come rimanere calmo o appoggiarsi a te.
- Continua ad avvolgere il tuo braccio più lontano intorno a lui, o usa entrambe le braccia, e dagli un premio ogni volta che ti avvicini.
Eventualmente, il ciclo di abbracci e di regali dovrebbe aiutare il vostro cane ad associare gli abbracci a qualcosa di positivo.
E’ importante ricordare che ad alcuni cani possono piacere molto gli abbracci della loro famiglia umana, ma non quelli dei nuovi conoscenti. È lo stesso modo in cui ci piace il contatto fisico ravvicinato da parte di amici o familiari, ma potremmo sentirci in imbarazzo o spaventati se un estraneo si avvicina troppo a noi. Fai attenzione ai segnali di avvertimento che il tuo cane è a disagio con gli estranei per evitare qualsiasi incidente.
Anche se noi umani comunichiamo in modo diverso dai nostri cani, siamo comunque molto simili in molti modi. È incredibile quanto vicine e compatibili siano diventate le nostre due diverse specie. Capire ciò che i nostri cani stanno realmente dicendo e ascoltarli può aiutarci a crescere ancora più vicini.
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