Ali fu il califfo tra il 656 e il 661 d.C. che fu uno dei periodi più difficili della storia musulmana e coincise con la prima guerra civile musulmana. Regnò sull’impero Rashidun che si estendeva dai confini orientali della Persia a quelli occidentali dell’Egitto. Molti musulmani considerano il suo governo come lo stile islamico di giustizia e tolleranza da un lato e la dura osservanza della legge islamica dall’altro.
Elezione a califfo
Dopo l’assassinio del terzo califfo, Uthman Ibn Affan, i ribelli hanno dovuto scegliere un nuovo califfo. Ma questa selezione incontrò alcune difficoltà. I ribelli erano divisi in diversi gruppi che comprendevano Muhajerin, Ansar, Egiziani, Kufani e Basntes. C’erano tre candidati Ali, Talhah e Al-Zubayr. Prima si riferirono ad Ali e gli chiesero di accettare il califfato. Anche alcuni compagni di Maometto cercarono di convincerlo ad accettare la carica. Ma egli rifiutò e rispose: “Lasciatemi e cercate qualcun altro. Siamo di fronte a una questione che ha diverse facce e colori, che né i cuori possono sopportare né l’intelligenza può accettare. Le nuvole aleggiano sul cielo e i volti non sono distinguibili. Dovete sapere che se io vi rispondo, vi condurrò come so e non mi preoccuperò di qualsiasi cosa si possa dire o abusare. Se mi lasciate, allora io sono uguale a voi. È possibile che ascolterei e obbedirei a chiunque voi facciate capo ai vostri affari. Sono meglio per voi come consigliere che come capo.
Poi i ribelli offrirono il califfato a Talhah e Al-Zubayr e ad alcuni altri compagni ma anche loro lo rifiutarono. Quindi minacciarono che, a meno che il popolo di Medina non avesse scelto un califfo entro un giorno, sarebbero stati costretti a prendere delle misure drastiche. Per risolvere l’impasse tutti i musulmani si riunirono nella Moschea del Profeta il 18 giugno 656CE. (19 Dhu al-Hijjah 35AH.) per scegliere il califfo. Ali rifiutò di accettare il califfato per il fatto che le persone che lo premevano di più erano i ribelli, e quindi rifiutò all’inizio. Quando i notevoli compagni di Maometto e le persone che vivono a Medina lo sollecitarono, tuttavia, alla fine accettò. Secondo la narrazione di Abu Mekhnaf, Talhah fu il primo importante compagno che diede la sua promessa, ma le altre narrazioni affermano che non lo fecero o che qualcuno li costrinse a farlo. Tuttavia lui e Al-Zubayr in seguito affermarono di averlo fatto con riluttanza, ma Ali rifiutò questa affermazione e disse che lo fecero volontariamente. I mudelong credono che la forza non sia stata usata per spingere le persone a dare la loro promessa e si sono impegnati in pubblico nella moschea.
Mentre la stragrande maggioranza delle persone che vivevano a Medina e i ribelli davano la loro promessa, alcune figure importanti non lo facevano. Gli Omayyadi, parenti di Uthman, fuggirono in Levante o rimasero nelle loro case e poi rifiutarono la legittimità di Ali. Sa`ad ibn Abi Waqqas era assente e Abdullah ibn Umar si astenne dall’offrire la sua fedeltà ma entrambi assicurarono ad Ali che non avrebbero fatto nulla contro Ali.
Another prominent figure who was in Mecca at that time and later opposed Ali, was A'isha, Muhammad's widow.
Regno come califfo
Domini dell’impero Rashidun sotto quattro califfi. La fase divisa si riferisce al califfato di Ali.
All’inizio Ali disse alla gente che la politica musulmana era arrivata ad essere afflitta da dissensi e discordie e che voleva purificare l’Islam da tutto il male di cui aveva sofferto. Poi avvertì tutti gli interessati che non avrebbe tollerato alcuna sedizione e tutti coloro che fossero stati trovati colpevoli di attività sovversive sarebbero stati trattati duramente. Consigliò alla gente di comportarsi come veri musulmani.
Ma presto si accorse di essere impotente e prigioniero della gente che non gli obbediva. Il califfato gli era stato regalato dai ribelli e lui non aveva abbastanza forza per controllarli o punirli. Quando alcune persone chiesero ad Ali di punire coloro che avevano ucciso Uthman, Ali rispose: “Come faccio ad avere il potere per farlo mentre coloro che lo hanno aggredito sono all’apice del loro potere. Mentre A’isha, Talhah, Al-Zubayr e gli Omayyadi, specialmente Muawiyah I, volevano vendicare la morte di Uthman e punire i rivoltosi che lo avevano ucciso. Tuttavia alcuni storici credono che essi usarono questo problema per cercare le loro ambizioni politiche, perché trovarono il califfato di Ali contro il loro proprio beneficio.
Subito dopo che Ali divenne califfo, licenziò i governatori provinciali che erano stati nominati da Uthman, e li sostituì con aiutanti fidati. Agì contro il consiglio di Mughrah ibn Shobah e Ibn Abbas, che gli avevano consigliato di procedere con cautela. Madelung dice che Ali era profondamente convinto del suo diritto e della sua missione religiosa, non disposto a compromettere i suoi principi per il bene della convenienza politica, pronto a combattere contro le probabilità schiaccianti. Muawiyah, parente di Uthman e governatore del Levante, rifiutò di sottomettersi agli ordini di Ali – l’unico governatore a farlo.
Dopo la battaglia di Bassorah Ali trasferì la sua capitale da Medina a Kufa, la città di guarnigione musulmana in Iraq. Kufa era al centro della terra islamica e aveva una posizione strategica.
Ali credeva che le persone e i governatori avessero dei diritti gli uni sugli altri e che Dio avesse creato questi diritti in modo da equipararli. Il più grande di questi diritti che Allah ha reso obbligatorio è il diritto del governante sul governato e il diritto del governato sul governante. Se i governati rispettano i diritti del governante e il governante rispetta i loro diritti, allora il diritto raggiunge la posizione d’onore tra di loro, le vie della religione diventano stabilite, i segni della giustizia diventano fissi e la sunnah acquista valore. Egli scrisse indicazioni per i suoi funzionari che mostrano chiaramente quale forma di regime voleva introdurre. Non doveva essere un regime in cui gli ufficiali avessero il sopravvento e fossero ingrassati con il denaro pubblico. Doveva essere un regime in cui i governati e i contribuenti erano a premio. Era per la loro convenienza che lo Stato doveva funzionare. Era uno stato sociale che lavorava solo per il benessere delle persone che vivevano sotto il suo dominio, un regime dove i ricchi non possono arricchirsi mentre i poveri sono resi più poveri; un regime dove i canoni della religione mantengono l’equilibrio tra i governati e il governante. Chiese alla gente di non parlare con lui come si parlava con governatori crudeli e di essere onesti con lui.
Ali aveva la convinzione decisiva di non iniziare una guerra con altri musulmani ma quando il nemico la iniziava il suo esercito non si ritirava a meno che non volesse attaccare di nuovo. Ordinò ai suoi soldati di non uccidere chi sarebbe rimasto ferito, o non sarebbe stato in grado di difendersi, o sarebbe fuggito dal campo di battaglia e dalle ferite e voleva che i suoi guerrieri non ferissero le donne.
Prima Fitna
La battaglia di Siffin, illustrazione da un manoscritto del XIX secolo di Muhammad Rafi Bazil. Ci sono poesie persiane sopra e sotto l’immagine.
La prima Fitna, 656-661 d.C., seguì l’assassinio del califfo Uthman Ibn Affan, continuò durante il califfato di Ali, e fu conclusa, nel complesso, dall’assunzione del califfato da parte di Muawiyah. Questa guerra civile è spesso chiamata Fitna, e rimpianta come la fine della prima unità della ummah (nazione) islamica. Ali fu dapprima osteggiato da una fazione guidata da Talhah, Al-Zubayr e dalla moglie di Maometto, Aisha bint Abu Bakr. Questo gruppo era conosciuto come disobbedienti (Nakithin) dai loro nemici. Prima si riunirono alla Mecca poi si spostarono a Bassora con l’aspettativa di trovare le forze e le risorse necessarie per mobilitare la gente in quello che ora è l’Iraq. I ribelli occuparono Bassora, uccidendo molte persone. Quando Ali chiese loro obbedienza e un giuramento di fedeltà, rifiutarono. Le due parti si incontrarono nella battaglia di Bassorah (Battaglia del Cammello) nel 656, dove Ali emerse vittorioso.
Poi nominò Ibn Abbas governatore di Bassora e spostò la sua capitale a Kufa. In seguito fu sfidato da Muawiyah I, governatore del Levante e cugino di Uthman, che rifiutò le richieste di fedeltà di Ali e chiese vendetta per Uthman. Ali aprì dei negoziati con lui con la speranza di riconquistare la sua fedeltà, ma Muawiyah insistette sull’autonomia del Levante sotto il suo dominio. Muawiyah rispose mobilitando i suoi sostenitori del Levante e rifiutando di rendere omaggio ad Ali con il pretesto che il suo contingente non aveva partecipato alla sua elezione. I due eserciti si accamparono a Siffin per più di cento giorni, la maggior parte del tempo fu spesa in negoziati. Anche se Ali scambiò diverse lettere con Muawiyah, non riuscì a licenziare quest’ultimo, né a convincerlo a giurare fedeltà. Le schermaglie tra le parti portarono alla battaglia di Siffin nel 657. Dopo una settimana di combattimenti seguiti da una violenta battaglia nota come laylat al-harir (la notte del clamore) l’esercito di Muawiyah era sul punto di essere sbaragliato quando Amr ibn al-Aas consigliò a Muawiyah di far issare ai suoi soldati dei mushaf (pergamene inscritte con versetti del Corano o copie complete dello stesso) sulle loro punte di lancia per causare disaccordo e confusione nell’esercito di Ali.
I due eserciti alla fine si accordarono per risolvere la questione di chi dovesse essere il califfo attraverso un arbitrato. Il rifiuto del blocco più grande dell’esercito di Ali di combattere fu il fattore decisivo nella sua accettazione dell’arbitrato. La questione se l’arbitro avrebbe rappresentato Ali o i Kufan causò un’ulteriore divisione nell’esercito di Ali. Ash’ath ibn Qays e alcuni altri rifiutarono i nominati di Ali, `Abd Allah ibn `Abbas e Malik al-Ashtar, e insistettero su Abu Musa Ash’ari, che fu osteggiato da Ali, poiché in precedenza aveva impedito alla gente di appoggiarlo. Alla fine Ali fu spinto ad accettare Abu Musa. Alcuni dei sostenitori di Ali, più tardi furono conosciuti come Kharijites (scismatici), si opposero a questa decisione e si ribellarono e Ali dovette combattere con loro nella battaglia di Nahrawan. L’arbitrato portò alla dissoluzione della coalizione di Ali e alcuni hanno ipotizzato che questa fosse l’intenzione di Muawiyah.
L’esercito di Muawiyah invase e saccheggiò le città, cosa che i governatori di Ali non poterono impedire e la gente non lo sostenne per combattere con loro. Muawiyah dominò l’Egitto, lo Yemen e altre aree.
Questa guerra civile creò divisioni permanenti all’interno della comunità musulmana e i musulmani erano divisi su chi avesse il diritto legittimo di occupare il califfato.
Morte
Il diciannovesimo giorno di Ramadan, mentre Ali stava pregando nella moschea di Kufa, il kharijita Abd-al-Rahman ibn Muljam lo assassinò con un colpo della sua spada ricoperta di veleno. Ali, ferito dalla spada velenosa, visse per due giorni e morì il 21 di Ramadan nella città di Kufa nel 661 CE.
Ali ordinò ai suoi figli di non uccidere un gruppo di persone. Poiché l’atto fu compiuto da un solo membro del gruppo kharijita e non da tutti, essi dovevano vendicare solo l’assassino. Così più tardi Hasan compì la Qisas e uccise ibn Muljam.
In questi due giorni dettò il suo testamento alla sua famiglia “Il mio consiglio è di non considerare nessuno come un collaboratore del Signore, siate fermi nella vostra fede che c’è un solo e unico Allah. Non sprecate la conoscenza che vi è stata data da Muhammad e non rinunciate a distruggere la sua Sunnah. Tenete in alto questi due pilastri dell’Islam. Se agite secondo il mio consiglio, non potrete essere incolpati di aver danneggiato o distrutto la religione”.
Sepoltura
Rawze-e-Sharif, la Moschea Blu, a Mazari Sharif, Afghanistan – Dove una minoranza di musulmani crede che sia sepolto Ali ibn Abi Talib
Molti sciiti credono che Ali non voleva che la sua tomba fosse profanata dai suoi nemici e per questo chiese ai suoi amici e familiari di seppellirlo in segreto. Si suppone che questo luogo di sepoltura segreto sia stato rivelato più tardi, durante il califfato abbaside, da Ja’far al-Sadiq, il sesto imam sciita. La maggior parte degli sciiti accetta che Ali sia stato sepolto nella Tomba dell’Imam Ali nella Moschea dell’Imam Ali in quella che oggi è la città di Najaf, cresciuta intorno alla moschea e al santuario chiamato Masjid Ali.
Tuttavia un’altra storia, solitamente sostenuta dagli afghani, nota che il suo corpo fu preso e sepolto nella città afghana di Mazari Sharif nella famosa Moschea Blu o Rawze-e-Sharif.