I Ciclidi sono una delle più grandi famiglie di pesci d’acqua dolce, con oltre 2.000 specie diverse. Non solo questi pesci sono colorati e divertenti, ma sono anche relativamente facili da allevare in cattività – alcuni si riproducono facilmente con poco o nessun sforzo da parte dell’acquariofilo! Allevare i ciclidi può essere sia divertente che educativo a causa delle loro pratiche di allevamento uniche – le varietà che si riproducono con la bocca sono particolarmente interessanti perché il loro processo di deposizione delle uova è così insolito. I tipici riproduttori a bocca includono i labrador gialli, le zebre rosse, gli acei dalla coda gialla e altri ciclidi del lago Malawi. Mentre la maggior parte dei mouth brooders si trova nel lago Malawi, alcuni si trovano anche nel lago Tanganyika e nel lago Vittoria. Questo articolo discuterà il processo generale della cova in bocca e offrirà diversi suggerimenti per schiudere con successo gli avannotti di ciclidi africani.
Che cos’è la cova in bocca?
La cova in bocca si riferisce al fatto che la femmina incuba le uova nella sua bocca. Dopo che la femmina rilascia le uova e il maschio le feconda, lei le raccoglie con cura nella sua bocca. Le uova rimarranno all’interno della bocca della femmina finché non si schiuderanno in avannotti. Inoltre, la femmina permetterà agli avannotti di entrare e uscire dalla sua bocca per un periodo di tempo dopo la loro schiusa per motivi di protezione. Tuttavia, una volta che raggiungono una certa dimensione, la femmina smette di farli entrare nella sua bocca.
Il processo di corteggiamento
Il processo di corteggiamento può variare leggermente per le diverse specie, ma è molto simile nella maggior parte delle specie di ciclidi con la bocca. Tipicamente, il ciclide maschio sarà implacabile durante il processo di corteggiamento – inseguirà costantemente le femmine intorno alla vasca. Tenterà anche di attirare la femmina verso una roccia piatta o un’area sabbiosa per la deposizione delle uova che ha scavato, scuotendo tutto il suo corpo in modo simile ad una crisi. Se la femmina ignora il suo comportamento, viene cacciata via. Se lei lo accetta, allora procedono verso l’area di deposizione delle uova.
Una volta nel sito di deposizione delle uova, la femmina e il maschio nuoteranno in cerchio e lei sarà invogliata a deporre le uova. Una volta deposte le uova, cerca immediatamente di raccoglierle in bocca. Il maschio ha delle macchie di uova sulla sua pinna anale. Scuoterà queste macchie per far credere alla femmina che sono alcune delle sue uova che ha mancato. Lei aprirà la bocca dietro di lui e cercherà di raccogliere le sue “uova finte”. Lui poi fertilizzerà le uova nella sua bocca. Questo processo di accerchiamento continuerà per circa un’ora.
Dopo l’accoppiamento, la femmina avrà la bocca piena di uova fecondate. La sua mascella sembrerà molto gonfia ed è facile dire che sta tenendo (il termine usato per descrivere il processo di una femmina che porta le sue uova in bocca).
Kasia
Dopo il corteggiamento
Una volta che il processo di accoppiamento è completato, il maschio continuerà a molestare costantemente la femmina – questo è un buon momento per rimuovere la femmina in una vasca separata perché il maschio non è più necessario. Fate riferimento all’articolo sull’allevamento generale per consigli sull’allestimento di una vasca per avannotti. Funzionerà allo stesso modo per gli avannotti solo che invece di mettere solo gli avannotti in questa nuova vasca, rimuoverete la femmina e ci metterete anche lei.
Separare la femmina serve a diversi scopi. In primo luogo, permette alla femmina di allontanarsi dal maschio molesto. In secondo luogo, assicura che gli avannotti non vengano rilasciati nella vasca principale dove potrebbero essere mangiati. Infine, vi permette di tenere la femmina isolata per una settimana circa dopo che ha rilasciato gli avannotti. Questo è importante perché non mangerà mentre tiene le uova in bocca. Pertanto, può passare 3-4 settimane senza cibo e ovviamente diventerà molto debole durante questo periodo. Questa settimana extra di isolamento le permette di recuperare le forze prima di essere reintrodotta nella vasca principale.
Di solito è una buona idea fornire un paio di fiocchi ogni tanto alla femmina separata. A volte mangerà queste scaglie se sono abbastanza piccole da poterlo fare senza ingoiare i suoi avannotti. In genere, lasciate cadere il fiocco e datele un po’ di tempo per mangiarlo. Se non lo mangia, togliete il cibo in modo che non intorbidisca l’acqua. Inoltre, può mangiare qualche fiocco durante l’ultima settimana di mantenimento degli avannotti in bocca. Alcune persone hanno ipotizzato che lei stia effettivamente nutrendo gli avannotti con questi fiocchi.
Se non rimuovete la femmina, lei spesso si nasconderà. Se non vedete un pesce durante il tempo di alimentazione per diversi giorni, può essere che si stia nascondendo nella roccia. Come detto in precedenza, non mangerà mentre tiene le uova quindi non aspettatevi che esca durante l’alimentazione.
La femmina in genere aspetta 3-4 settimane prima di permettere agli avannotti di nuotare liberamente. Può permettere loro di rientrare nella sua bocca se si sentono minacciati, ma alla fine saranno da soli.
Problemi di aggressione
I ciclidi africani tendono ad essere molto aggressivi, specialmente i maschi dominanti. Se avete dei ciclidi, probabilmente noterete che un maschio di ogni specie diventerà dominante e porterà scompiglio tra gli altri maschi e femmine. Questo comportamento si intensifica durante il processo di accoppiamento – ho visto spesso un ciclide maschio che di solito dava fastidio solo alla sua specie iniziare a inseguire qualsiasi cosa nella vasca quando sapeva che una femmina era pronta a deporre le uova. Se iniziate a vedere il vostro maschio impazzire, potrebbe benissimo essere che si sta preparando ad accoppiarsi.
E’ anche importante fornire generalmente 3-4 femmine per maschio. Questo costringe il maschio a diffondere la sua aggressività e la sua caccia, permettendo così alle altre femmine di riposare. Se mettete un rapporto 1:1 di maschi e femmine di ciclidi africani nella vostra vasca, quella femmina sarà inseguita senza sosta e alla fine morirà.
Stripping
Un metodo popolare per convincere la femmina a rilasciare presto gli avannotti è chiamato stripping. Questo è usato dagli allevatori per assicurarsi che gli avannotti non vengano rilasciati nella vasca principale e per forzare la femmina a non diventare così debole. Tuttavia, lo stripping può essere abbastanza stressante per una femmina, in quanto la si prende, le si forza la mascella aperta, e poi la si immerge dentro e fuori dall’acqua in modo che gli avannotti possano nuotare fuori. In generale, lasciare che la femmina vada a termine è la scelta migliore.
Consigli per far accoppiare i vostri ciclidi africani
La prima cosa che dovete fare prima di far accoppiare i vostri ciclidi è assicurarvi che i vostri ciclidi abbiano raggiunto la maturità sessuale. Se le femmine non sono abbastanza grandi, non importa quanto il maschio si agiti, lei non si accoppierà con lui. Se, tuttavia, le vostre femmine sono abbastanza grandi, ci sono diverse cose che potete fare per invogliarle ad accoppiarsi.
● Le covate in bocca di solito si accoppiano su una roccia piatta e pulita. Perciò, è imperativo che tu gliene fornisca diverse. Preferiscono anche essere in zone appartate della vasca, quindi cercate di far corrispondere anche questa condizione.
● Molti ciclidi non resistono all’accoppiamento dopo un cambio d’acqua. Abbassa l’acqua e lascia che il filtro ci spruzzi dentro per 30-45 minuti. Poi riempite l’acquario con acqua leggermente più fredda di quella della vasca (2-3 gradi F). Questo simula una pioggia e i vostri ciclidi spesso inizieranno subito ad accoppiarsi.
● Fornite loro dell’acqua un po’ pulita. Mentre i ciclidi tendono a non essere troppo schizzinosi (cioè hanno una gamma molto ampia di pH e altri parametri in cui si accoppiano), hanno bisogno di acqua relativamente pulita. Pertanto, mantenete il vostro acquario pulito con cambi d’acqua regolari e con l’aspirapolvere.
Conclusione
I ciclidi africani che covano in bocca sono affascinanti da osservare – la cura estrema che la madre dà ai suoi avannotti è a dir poco nobile e la sua dedizione nella maggior parte dei casi è uno spettacolo. Anche se non dovrete fare molto per invogliare i vostri ciclidi ad accoppiarsi, potrete provare un senso di orgoglio al momento del rilascio del primo lotto di avannotti della vostra femmina. Anche se il processo è eccitante, può essere un po’ complicato – molte nuove mamme possono ingoiare i loro avannotti per sbaglio. Non scoraggiatevi – dopo diversi tentativi, la maggior parte di loro lo farà. Anche la dimensione tipica per la prima coppia di schiuse è di 8-10, ma con la maturità, la femmina inizierà presto ad avere 30 o più avannotti per schiusa.