Allevare conigli d’angora per la fibra

C’è stato un tempo in cui abbiamo insistito che ogni animale nella nostra fattoria avesse un lavoro. Mentre potremmo semplicemente prendere un coniglio, è in qualche modo più facile giustificare un bel fagotto di peluche se paga anche il proprio affitto. I conigli d’angora combinano tutta la morbidezza coccolosa di un tradizionale animale domestico con l’utilità di un animale da fibra.

Anche se non sei un filatore a mano, la lana di coniglio d’angora è sempre molto richiesta e costa fino a $10-$12 per oncia. Ci sono pochi altri animali domestici che possono pagare il proprio affitto, ed è difficile superare la bellezza di un soffice coniglio d’angora. Detto questo, i conigli d’angora richiedono molta più cura di una razza standard di coniglio a pelo corto. Assicuratevi di essere pronti per il lavoro prima di portare a casa il vostro primo coniglio d’angora.

Mentre si può pensare che “angora” sia una razza di coniglio a sé stante, ci sono distinzioni più sottili che fanno una grande differenza sia nella cura che nella qualità della fibra. Alcune razze si spargono naturalmente, mentre altre richiedono la tosatura. Indipendentemente dalla razza, la toelettatura è un requisito quotidiano, ma la lana di alcune razze d’angora è naturalmente resistente all’opacizzazione.

Coniglio d’angora inglese

Anche se sono la più piccola delle razze di coniglio d’angora, sono anche estremamente produttivi. Anche se pesano solo 5 o 6 libbre, riescono ancora a produrre una quantità impressionante di lana per le loro dimensioni. Producono circa 12-16 once di lana all’anno o approssimativamente da 3/4 a 1 libbra intera di fibra d’angora.

Gli angora inglesi producono fibra setosa su quasi ogni centimetro del loro corpo, compreso il loro viso, orecchie e piedi. Questo dà loro un aspetto particolarmente carino di “palla di pelo”, ma è anche estremamente difficile da mantenere.

La loro lana cade naturalmente ogni pochi mesi e viene raccolta “spennando” o spazzolando. Se non si segue la toelettatura durante la muta, i peli caduti si aggrovigliano con il nuovo pelo. Ciò significa che la raccolta della lana d’angora non è facoltativa, indipendentemente dal fatto che la si usi o meno.

L’angora inglese ha una proporzione molto bassa di “peli di guardia” mescolati nella sua lana, il che significa che ha una struttura molto fine e il filato finito è più morbido. Mentre la struttura extra fine della loro lana è ricercata dai filatori, ma è anche molto incline all’opacizzazione. Aggiungete il fatto che hanno la lana lunga sui piedi e sul viso, le due aree più soggette a stuoie, e avranno bisogno di un’attenzione extra per la toelettatura.

Se avete solo pochi conigli, e avete molto tempo da dedicare alla toelettatura, l’angora inglese produce più lanugine per le sue dimensioni. Tenete a mente che dovrete pagare per quella produttività extra in tempo aggiuntivo di toelettatura del coniglio.

Coniglio angora francese

La razza angora francese richiede molta meno manutenzione dell’angora inglese perché hanno peli molto corti sulla faccia e sui piedi. Questo significa che anche se gli angora francesi sono leggermente più grandi degli inglesi, producono ancora circa la stessa quantità di lana per coniglio (12-16 once all’anno).

Come l’angora inglese, anche questa razza perde il pelo naturalmente e la lana viene raccolta spennando o spazzolando piuttosto che tagliando. Il loro manto contiene anche più peli di guardia, che aiutano ad evitare che la loro lana si opacizzi. I peli di guardia hanno il pigmento più intenso, il che significa che la lana d’angora francese ha un colore naturale più sorprendente.

Sotto il lungo pelo esterno, l’angora francese ha un sottopelo separato, corto e lanoso. Queste fibre corte significano che il filato finito da conigli d’angora francese avrà un “effetto aureola” quando le estremità delle fibre corte si staccano dalla lana. Questo lo rende ottimo per sciarpe extra morbide e setose.

La lana d’angora francese ha una struttura setosa molto liscia, che aiuta a prevenire l’opacizzazione del coniglio. Sfortunatamente, questo la rende anche molto più difficile da filare rispetto alla lana d’angora inglese. E’ un compromesso difficile perché è una grande razza d’angora per principianti, ma non ha la migliore fibra per chi inizia a filare a mano.

Satin Angora Rabbit

La lana dei conigli Satin Angora è il tipo più desiderabile. Ha la lucentezza più naturale e, allo stesso tempo, è incredibilmente facile da filare. Anche se producono la fibra d’angora di più alta qualità, i conigli d’angora satinati sono molto rari.

Ogni coniglio produce solo circa 8 once di fibra all’anno o circa la metà delle razze francesi o inglesi. Dal momento che non sono particolarmente produttivi, non sono generalmente economici da allevare o allevare su larga scala. Sono una grande scelta per un filatore a mano che vuole accedere alla lana di coniglio d’angora della migliore qualità.

Coniglio d’angora tedesco

Le associazioni di mostre di conigli non riconoscono la razza di coniglio d’angora tedesco, ma gli allevatori hanno creato la loro associazione per mostrare questa linea di sangue unica. Questi conigli sono abbastanza grandi, con un peso di 10-11 libbre ciascuno, o circa il doppio di un Angora inglese. Producono anche il doppio della lana all’anno rispetto alle razze francesi o inglesi.

German Angora non perdono naturalmente la loro lana, e non si può raccogliere la loro lana spennandoli o spazzolandoli. Devono essere tosati ogni 90 giorni tutto l’anno per mantenerli in buona salute.

Come gli angora inglesi, la razza tedesca ha peli sulla faccia e sulle orecchie, anche se non così tanto come la razza inglese extra soffice. Anche se sono estremamente prolifici produttori di lana, la loro pelliccia non tende ad opacizzarsi tanto quanto le altre razze. Questo li rende popolari con operazioni commerciali di angora.

Tenete a mente che questo grande coniglio richiede uno spazio extra e che radere un coniglio può essere un affare complicato. Spennare o spazzolare la fibra è molto più facile per un principiante. Scegliete questa razza solo se state cercando di produrre grandi quantità di lana.

Coniglio d’angora gigante

Un ibrido tra la grande razza d’angora tedesca e le razze di coniglio domestico extra large come il gigante fiammingo, questo coniglio è molto più grande di qualsiasi altro tipo, crescendo fino a più di 12 libbre. Sono anche più grandi e più produttivi della razza tedesca.

L’angora gigante è una razza ufficialmente riconosciuta, il che mi lascia perplesso perché è un incrocio tra non angora e la razza tedesca non riconosciuta. Aggiungilo alla lunga lista di cose che non capirò mai sugli animali da esposizione…

Questa razza ha molte delle stesse caratteristiche del coniglio d’angora tedesco. Come la razza tedesca, l’angora gigante non perde il pelo naturalmente e avrà bisogno di una tosatura regolare.

Assicuratevi di avere una sistemazione abbastanza grande per questo coniglio extra large.

Prezzo del coniglio d’angora

Quanto costa un coniglio d’angora? Il prezzo di un coniglio d’angora dipende dalla vostra zona e dalla disponibilità generale. Nella mia zona nel nord-est degli Stati Uniti, il prezzo medio per un coniglio d’angora è di 50 dollari. Detto questo, sono spesso dati via gratis su Craigslist perché la gente sottovaluta quanta cura richiedono.

Tenete d’occhio le inserzioni. Siamo stati in grado di prendere 5 conigli da un individuo che voleva iniziare un programma di allevamento di angora ma non riusciva a stare al passo con le loro esigenze di toelettatura.

Cura del coniglio d’angora

Se si ignora la toelettatura e la raccolta delle fibre, prendersi cura dei conigli d’angora è proprio come prendersi cura di qualsiasi coniglio. Richiedono amore e attenzione, un riparo dagli elementi, un habitat pulito e un sacco di cibo e acqua. Ecco alcune differenze chiave da tenere a mente:

• I conigli d’angora sono più sensibili sia al caldo che al freddo. Mentre i conigli domestici possono prosperare in una conigliera in un capanno non riscaldato durante l’inverno nei climi freddi, i conigli d’angora possono morire in quelle condizioni anche con un pelo spesso. Se avete un inverno freddo, hanno bisogno di una sistemazione interna a clima controllato.
• Tosare ogni 3 mesi significa pelle nuda che può scottarsi. Bisogna fare attenzione a tenerli lontani dal sole. Anche se hanno un posto all’ombra, sceglieranno spesso di crogiolarsi al sole con la pelle nuda. Questo prendere il sole può avere conseguenze disastrose per i coniglietti d’angora. Se la loro pelle è nuda, non permettere loro di accedere al sole diretto.
• Gli angora hanno bisogno di molto fieno nella loro dieta per mantenere il loro intestino in movimento. L’auto-guarigione può far sì che un angora diventi fibroso se non ha abbastanza foraggio grezzo per mantenere le cose in movimento. I pellet da soli non sono sufficienti.
• Mentre alcune razze di coniglio sono adatte al pascolo o all’allevamento in colonia, gli angora fanno meglio individualmente in gabbie di filo metallico. La loro pelliccia tende ad opacizzarsi a contatto diretto con la loro lettiera, e se i maschi sono costantemente con le femmine, opacizzeranno il loro abete cercando di mordere la loro schiena per l’accoppiamento. Detto questo, amano stare all’aperto in un cortile recintato…

Allevamento dei conigli d’angora

Come ogni razza di coniglio, una femmina dovrebbe essere allevata prima del suo primo compleanno. In caso contrario, le loro ossa dell’anca possono fondersi in una posizione troppo stretta per permettere ai piccoli conigli di passare. Mira a qualcosa intorno ai 9 mesi per la prima riproduzione.

Scegli un maschio con fibre di alta qualità e un carattere gentile. Queste sono entrambe caratteristiche che possono essere trasmesse ai giovani coniglietti. Alcune femmine sono più ricettive di altre, e alcuni maschi non sanno bene quale estremità del coniglio montare. Ci vuole un po’ di pratica, e nella mia esperienza gli angora sono molto più difficili da allevare con successo della maggior parte delle razze di coniglio. Siate pazienti. In ogni caso, ecco alcune cose importanti da tenere a mente:

• Mettere sempre la femmina nello spazio del maschio. Una femmina sarà territoriale se il maschio viene messo nel “suo” habitat, e potrebbe attaccarlo.
• Controlla la vulva della coniglia per vedere se è in estro. Sarà gonfia e rossa. Alcune coniglie sono ricettive quasi continuamente, ma molte delle nostre lo erano solo pochi giorni al mese. Dipenderà dalla tua coniglia, quindi tienila d’occhio.
• Se il maschio non riesce a capire come fare il lavoro, puoi guidarlo verso il lato giusto della coniglia, ma una volta che è lì dipende da lui. Se la femmina è volenterosa ma ripetutamente non rimane incinta, cerca di prendere in prestito un altro maschio. Dei 4 maschi che abbiamo avuto, solo uno aveva idea di cosa dovesse fare. Non abbiamo mai avuto questo problema con altre razze di conigli, ma potrebbe essere solo sfortuna…

Curare i cuccioli di coniglio d’angora

In genere, la madre coniglio si occuperà di tutta la cura del piccolo. I conigli d’angora hanno bisogno di una cassetta per il nido, proprio come qualsiasi altro coniglio domestico, e ci salgono solo una volta al giorno per allattare i loro piccoli. Non preoccupatevi che il pelo in più interferisca con l’allattamento. Gli ormoni materni allentano il pelo e permettono alla madre coniglia di strapparlo sopra i suoi capezzoli. Lo userà per fare un nido, e darà ai suoi piccoli l’accesso al suo latte nel processo.

In alcuni casi, una madre coniglio avrà uno scarso istinto materno o potrebbe morire durante il parto. In questi casi, bisogna essere preparati a sistemare e prendersi cura dei coniglietti. Abbiamo avuto una coniglia d’angora che è morta durante il parto, e mentre eravamo tristi di perderla, eravamo determinati a non perdere i suoi cuccioli.

E’ estremamente difficile allevare coniglietti di qualsiasi razza, specialmente a partire da 1 giorno di vita. Hanno le migliori possibilità se li si può adottare con un’altra madre coniglia che ha appena partorito. Per questo motivo, è meglio cercare di allevare alcuni conigli che partoriscano nello stesso momento, non si sa mai.

In mancanza di una madre adottiva, si può tentare di allevare i coniglietti con il latte artificiale usando una siringa da 3cc. Teneteli seduti in posizione eretta, e delicatamente alimentate piccole quantità alla volta, tenendo la siringa puntata verso il basso in modo che la formula non entri nei loro seni. Le prime 2-3 settimane sono le più difficili, e una volta che i loro occhi si aprono a 10-14 giorni, possono molto lentamente iniziare a mangiare pellet di coniglio da soli.

Raccolta della lana d’angora

Come raccogliere la lana di coniglio d’angora dipende in parte dalla razza che avete scelto. Dovreste sapere se la vostra razza ha bisogno di essere “spennata” o tosata. Se si tratta di una razza a pelo naturale, la cura è molto più facile a mio parere. I conigli sono creature nervose per natura, anche quando sono ben amati. Anche se possono essere addestrati alle tosatrici, i primi tentativi saranno traumatici sia per voi che per il coniglio.

Anche se non avete intenzione di usare la fibra, è comunque essenziale che la raccogliate ogni 3 mesi. Gli angora possono diventare opachi se non vengono raccolti, e la loro pelle svilupperà macchie eritematose e infette. Oltre a questo, se non lo fate voi, l’angora cercherà di farlo da solo perché sono così pruriginosi e scomodi. Mentre si puliscono da soli, ingeriscono il pelo e possono diventare legati alla fibra. Questo significa che la lana d’angora blocca il loro sistema digestivo, il che può essere fatale.

Se tenete un coniglio d’angora, vi state impegnando a raccogliere la lana in un modo o nell’altro.