Allevare le tigri! Salamandre tigre, cioè.
| Da Doug Collicutt |
Allevare creature, dalle uova alla forma adulta, è qualcosa che ho sempre amato fare. Nel corso degli anni ho allevato molti tipi di farfalle e falene, un certo numero di rane e rospi diversi, salamandre, tartarughe e anche alcuni tipi di piccoli mammiferi (che non iniziano come uova, lo so).
Guarda la Cooperativa Salamandra!
Nella primavera del 2016 ho avuto l’opportunità di raccogliere alcune uova di Salamandra tigre orientale (Ambystoma tigrinum) da uno stagno nel sud-est di Manitoba. Avevo già allevato con successo queste creature in precedenza, ma questa volta ho voluto registrare il video e condividere l’esperienza con gli altri. (Come ho fatto con le rane di legno un paio di anni fa: Wood Frogs)
Basic Biology of Eastern Tiger Salamanders
Due tipi di Tiger Salamanders possono essere trovati in Manitoba: la Barred Tiger (Ambystoma mavortium), ad ovest della Red River Valley, e la Eastern Tiger (A. tigrinum) nel sud-est, ad est della Red River Valley. Il Red River, che scorre da sud a nord nel Manitoba meridionale, con i suoi terreni argillosi pesanti circostanti della Red River Valley, è una barriera di habitat per entrambe le specie che richiedono terreni sciolti e sabbiosi e piccoli laghi o stagni per la riproduzione. I due tipi sono attualmente considerati specie distinte, ma in passato si pensava che fossero solo sottospecie. La tassonomia delle salamandre non è così chiara.
Etiche ambientali: Al giorno d’oggi un sacco di ambientalisti e governanti vi diranno di non prendere le cose in natura, e se lo fate non dovreste rilasciarle di nuovo in natura, per paura di introdurre malattie o individui inadatti nelle popolazioni selvatiche. Che ci crediate o no, alcune autorità suggeriscono che l’etica ambientale corretta, se doveste allevare alcuni girini a casa vostra o in classe, è di fare l’eutanasia (ucciderli) quando avete finito, piuttosto che rilasciarli in natura! Al diavolo! I benefici di mettere le persone a contatto diretto con queste creature superano di gran lunga i possibili effetti negativi di allevare e rilasciare le creature dove le hai trovate. E, secondo me, questi effetti negativi sono comunque molto sopravvalutati.
Così, ignorate quello che tutti questi “no-fun-Freddies” hanno da dire e continuate ad allevare girini, larve di salamandra e altre creature! E per favore, condividete le vostre esperienze con gli altri, specialmente con i bambini. Niente è paragonabile a un’esperienza pratica con la fauna selvatica. Forse se esponiamo abbastanza persone a tutte queste incredibili creature, potremmo fare qualche passo avanti nella protezione della natura sul pianeta!
Le salamandre tigre orientali (ETS) sono grandi salamandre che crescono fino a 33 cm di lunghezza totale. Le salamandre tigre in generale sono le più grandi salamandre terrestri del mondo. Le ETS hanno di solito un colore di fondo scuro con macchie o chiazze giallo chiaro o verdastre. Le tigri barrate sono di solito l’opposto: colore di fondo più chiaro con macchie scure. (Per saperne di più sulle salamandre di Manitoba, visita il Manitoba Herps Atlas: Clicca qui)
Le salamandre sono una specie criptica, i singoli adulti sono semi-fossori. Cioè, passano la maggior parte del loro tempo sotto terra, scavando nel terreno sciolto o nascondendosi nelle tane di piccoli mammiferi. (Le salamandre del genere: Ambystoma sono generalmente chiamate “salamandre talpa”). Emergono di notte per nutrirsi di piccoli invertebrati, vermi, ecc. Le persone incontrano raramente le ETS adulte, anche in zone dove sono abbastanza comuni. Tuttavia, ci sono un paio di volte all’anno in cui gli adulti possono essere incontrati facilmente, se si sa dove e quando guardare. In primavera, gli adulti tornano agli stagni o ai piccoli laghi per riprodursi, spesso proprio quando il ghiaccio si sta sciogliendo dall’acqua. Visitare uno stagno di riproduzione dopo il tramonto con una torcia elettrica è un buon modo per vedere qualche ETS. Si possono anche incontrare attraversando le strade in questo momento, sulla loro strada verso gli stagni. La maggior parte della riproduzione avverrà entro pochi giorni o una settimana, quindi è una stretta finestra di opportunità. Durante il giorno le salamandre sono meno attive, ma occasionalmente possono essere trovate negli stagni di riproduzione (vedi il video qui sotto).
L’altro periodo dell’anno in cui si possono vedere gli ETS adulti è la tarda estate, quando le larve hanno completato la loro trasformazione in forma adulta e lasciano lo stagno di riproduzione per intraprendere un’esistenza terrestre. Spesso, grandi numeri possono essere visti attraversare le strade per alcune notti in questo periodo. Ma anche questo periodo di trasformazione coordinata può durare solo pochi giorni.
In primavera i maschi e le femmine si riuniscono negli stagni di riproduzione. Dopo aver raccolto un pacchetto di sperma da un maschio, le femmine depongono piccoli lotti di uova attaccate a steli di vegetazione, di solito vicino alla parte più profonda di uno stagno. A seconda della temperatura dell’acqua le uova possono impiegare 2 – 4 settimane per schiudersi. Le larve emergono come predatori attivi, dotati di mascelle forti, occhi ben sviluppati, branchie e una pinna caudale. Cacciano a vista e ingoiano qualsiasi piccolo invertebrato che nuota vicino a loro. Emergono dalle uova senza arti, ma questi si sviluppano dopo poche settimane. Di solito alla fine dell’estate le larve sono cresciute abbastanza per trasformarsi nella loro forma adulta e perderanno le branchie e la pinna caudale e usciranno dallo stagno per assumere uno stile di vita terrestre. A volte, se uno stagno è abbastanza profondo, alcune larve rimarranno come larve e passeranno l’inverno nello stagno. Alcune larve di salamandra tigre, specialmente quelle che abitano piccoli laghi, possono rimanere nella loro forma larvale permanentemente, una condizione nota come neotenia. Raggiungono persino la maturità sessuale e possono riprodursi in forma larvale! Tuttavia, per l’ETS questo fenomeno non è noto, almeno in Manitoba.
In natura, gli ETS appena trasformati impiegano probabilmente un anno o due per crescere abbastanza da diventare sessualmente maturi. L’ETS e altre specie di salamandra tigre possono vivere per più di 10 anni, almeno in cattività. In natura, è improbabile che abbiano la possibilità di vivere così a lungo.
Quindi, c’è un’introduzione alla biologia delle ETS. Ora spero che vi piacciano i video che ho preparato!
Caccia alla tigre – Alla ricerca di salamandre sotto il ghiaccio!
Allevamento di tigri – Dall’uovo alla salamandra in 11 settimane