Somoza è nato a San Marcos, dipartimento di Carazo in Nicaragua, figlio di Anastasio Somoza Reyes, un ricco coltivatore di caffè, e Julia García, e nipote di Anastasio Somoza Martínez e Isabel Reyes. Da adolescente, fu mandato a vivere con i parenti a Philadelphia, dove frequentò la Peirce School of Business Administration (ora Peirce College). Mentre viveva a Filadelfia, incontrò la sua futura moglie, Salvadora Debayle Sacasa, membro di una delle famiglie più ricche del Nicaragua, figlia del dottor Luis Henri Debayle Pallais e della moglie Casimira Sacasa Sacasa, figlia di Roberto Sacasa Sarria, 44° e 46° presidente del Nicaragua, e della moglie e cugina Ángela Sacasa Cuadra. Dopo essere tornato in Nicaragua, non ebbe successo come uomo d’affari.
Matrimonio e famigliaModifica
Ha sposato Salvadora nel 1919. They had two sons, Luis Somoza Debayle and Anastasio Somoza Debayle, and a daughter, Lillian Somoza de Sevilla Sacasa.
Early political careerEdit
In 1926, Somoza joined the Liberal rebellion in support of the presidential claims of Juan Bautista Sacasa, his wife’s uncle. Somoza failed to distinguish himself in battle, leading an unsuccessful attack on the garrison at San Marcos. Tuttavia, come risultato della sua educazione negli Stati Uniti, parlava un eccellente inglese e fungeva da interprete durante i negoziati mediati dagli Stati Uniti tra le parti in guerra.
Nel governo del presidente José María Moncada, al quale era lontanamente imparentato, servì come governatore del dipartimento di León, console nicaraguense in Costa Rica e ministro degli esteri. Nonostante la sua limitata esperienza militare, Somoza fu in grado di salire nei ranghi della Guardia Nazionale (Guardia Nacional), la forza di polizia organizzata dai Marines degli Stati Uniti.
Somoza e SandinoModifica
Dopo un’aspra lotta di sei anni con le forze del generale Augusto César Sandino, nel gennaio 1933, i Marines evacuarono il paese dopo l’elezione di Juan Bautista Sacasa a presidente. At the urging of the U.S. Ambassador Matthew E. Hanna, Somoza García was appointed as director of the National Guard.
During peace talks, Somoza ordered the assassination of General Sandino on 21 February 1934 in violation of a safe-conduct agreement. Sandino’s assassination was followed by the murder of former Sandino supporters by the National Guard. In June 1936, Somoza forced Sacasa to resign.
Ruler of NicaraguaEdit
Somoza’s control of the GovernmentEdit
A series of puppets ruled for the remainder of the year, and, in December, Somoza was elected president by a margin of 107,201 votes to 100—an implausibly high margin that could have been obtained only through massive fraud. Entrò in carica il giorno di Capodanno del 1937. Somoza, popolarmente conosciuto come “Tacho”, modificò la Costituzione per centralizzare tutto il potere nelle sue mani. Membri della famiglia e sostenitori chiave monopolizzarono posizioni chiave nel governo e nell’esercito.
Nicaragua Seconda Guerra MondialeModifica
Durante la Seconda Guerra Mondiale, il governo confiscò le proprietà della piccola, ma economicamente influente comunità tedesca del Nicaragua e le vendette a Somoza e alla sua famiglia a prezzi notevolmente ridotti. Nel 1944, Somoza era il più grande proprietario terriero del Nicaragua, possedendo cinquantuno allevamenti di bestiame e quarantasei piantagioni di caffè, oltre a diversi zuccherifici e distillerie di rum. Somoza si nominò direttore della Ferrovia del Pacifico, che collegava Managua al principale porto della nazione, Corinto, che spostava gratuitamente le sue merci e i suoi raccolti e faceva la manutenzione dei suoi veicoli e delle sue attrezzature agricole.
Fece anche sostanziali profitti concedendo concessioni a compagnie straniere (principalmente statunitensi) per sfruttare l’oro, la gomma e il legname, per le quali riceveva “prelievi esecutivi” e “commissioni presidenziali”. Approvò leggi che limitavano le importazioni e organizzò operazioni di contrabbando, che vendevano la merce attraverso i suoi negozi. Estrasse anche tangenti dal gioco d’azzardo illegale, dalla prostituzione e dalla distillazione di alcol. Alla fine del decennio, aveva acquisito una fortuna stimata in 400 milioni di dollari.
Anche se il Nicaragua era in Lend-Lease nella seconda guerra mondiale, la riluttanza del Nicaragua a combattere effettivamente significava che gli era stato dato equipaggiamento obsoleto (la maggior parte di esso era stato acquistato da Russia, Spagna e Portogallo o equipaggiamento tedesco catturato) e nessun addestramento occidentale.
Finestra DemocraticaModifica
Nel 1944, sotto pressione degli Stati Uniti, Somoza accettò di liberalizzare il suo governo. I sindacati furono legalizzati e lui accettò di non candidarsi per la rielezione nel 1947. Il Partito Nazionalista Liberale nominò un anziano medico di nome Leonardo Argüello, e Somoza usò la Guardia Nazionale per assicurarsi la sua elezione. Somoza intendeva che Argüello fosse una semplice marionetta e che mantenesse il potere reale nelle sue mani fino a quando non si fosse potuto ricandidare nel 1952. Tuttavia, dopo il giuramento come presidente nel maggio 1947, Argüello mostrò una notevole indipendenza, tentando di ridurre il potere della Guardia Nazionale e il controllo di Somoza e dei suoi soci sull’economia. Meno di un mese dopo, Somoza orchestrò un altro colpo di stato, nominando presidente uno degli zii di sua moglie, Benjamín Lacayo. Questo pose definitivamente fine a qualsiasi speranza di ulteriore democratizzazione in Nicaragua sotto il regime di Somoza.
Seconda PresidenzaModifica
Quando l’amministrazione del presidente americano Harry Truman rifiutò di riconoscere il nuovo governo, fu convocata un’Assemblea Costituente che nominò lo zio di Somoza, Víctor Manuel Román y Reyes, come presidente. In un’altra elezione pesantemente truccata, Somoza García divenne nuovamente presidente nel 1950. Negli anni ’50, riorganizzò e snellì il suo impero commerciale, fondando una compagnia di marina mercantile, diversi stabilimenti tessili, una compagnia aerea nazionale (LANICA, abbreviazione di Líneas Aéreas de Nicaragua) e un nuovo porto container sul Pacifico vicino a Managua, che chiamò Puerto Somoza. (Dopo che i sandinisti andarono al potere lo ribattezzarono Puerto Sandino). Acquistò anche proprietà negli Stati Uniti e in Canada.
Assassinio e ereditàModifica
Nel 1955, la costituzione fu modificata per permettergli di candidarsi per un altro mandato. Poco dopo essere stato nominato, fu ucciso il 21 settembre 1956 dal poeta Rigoberto López Pérez nella città di León, e morì alcuni giorni dopo in un ospedale della Zona del Canale di Panama. Suo figlio maggiore, Luis Somoza, gli succedette.
I figli di Somoza, Luis e Anastasio Somoza Debayle, governarono il paese direttamente o attraverso politici di riferimento per i successivi 23 anni. Nonostante la diffusa corruzione e la repressione del dissenso, essi furono in grado di ricevere il sostegno degli Stati Uniti, che li consideravano come dei capisaldi anticomunisti e una fonte di stabilità. Sua figlia Lillian Somoza Debayle, nata a León, Nicaragua, il 3 maggio 1921, sposò Guillermo Sevilla Sacasa, ambasciatore del Nicaragua negli Stati Uniti durante il governo del cognato. Aveva anche un figlio di nome José R. Somoza, nato da madre sconosciuta.
Somoza è sepolto con il figlio maggiore al Cementerio Occidental nel Mausoleo della Guardia Nazionale a Managua, Nicaragua. (Non deve essere confuso con suo figlio, Somoza DeBayle, anche lui ex dittatore nicaraguense, che è sepolto a Miami.)
“Our Son of a Bitch “Edit
Anche se Somoza fu riconosciuto come un dittatore spietato, gli Stati Uniti continuarono a sostenere il suo regime come roccaforte non comunista in Nicaragua. Il presidente Franklin D. Roosevelt (FDR) avrebbe osservato nel 1939 che “Somoza può essere un figlio di puttana, ma è il nostro figlio di puttana”. Secondo lo storico David Schmitz, tuttavia, i ricercatori e gli archivisti che hanno cercato negli archivi della Franklin D. Roosevelt Presidential Library non hanno trovato alcuna prova che Roosevelt abbia mai fatto questa dichiarazione. La dichiarazione apparve per la prima volta nel numero del 15 novembre 1948 della rivista Time e fu poi menzionata in una trasmissione del 17 marzo 1960 della CBS Reports intitolata “Trujillo: Portrait of a Dictator”. In questa trasmissione, tuttavia, fu affermato che FDR fece la dichiarazione in riferimento a Rafael Trujillo della Repubblica Dominicana. Va inoltre notato che questa dichiarazione è stata attribuita a una varietà di amministrazioni presidenziali degli Stati Uniti in relazione a dittatori stranieri. Così la dichiarazione rimane apocrifa a questo punto, anche se Roosevelt e i presidenti successivi hanno certamente sostenuto la famiglia Somoza e il loro dominio sul Nicaragua. Andrew Crawley sostiene che la dichiarazione di Roosevelt è un mito creato dallo stesso Somoza.