Il presidente Donald J. Trump mercoledì ha firmato un memorandum presidenziale per eliminare il debito dei prestiti studenteschi dei veterani completamente disabili; secondo l’amministrazione, l’azione condona una media di 30.000 dollari di debito dovuto da più di 25.000 veterani idonei. Anche se i veterani completamente disabili sono già qualificati per avere il loro debito di prestito studentesco cancellato, solo circa la metà dei 50.000 veterani idonei hanno ricevuto i loro benefici a causa di un processo di applicazione complesso e burocratico.
In una dichiarazione, l’amministratore delegato di Iraq e Afghanistan Veterans of America (IAVA) Jeremy Butler ha detto:
“La direttiva del presidente fornirà un sollievo benvenuto e molto necessario a migliaia di guerrieri feriti che lottano per sbarcare il lunario sotto montagne di debiti crescenti per prestiti agli studenti. Questa azione esecutiva è un passo fondamentale nella giusta direzione per garantire che i veterani che hanno sacrificato così tanto al servizio di questo paese abbiano gli strumenti per tornare alla vita civile con un’istruzione significativa e opportunità di carriera – senza portare un peso finanziario schiacciante e insormontabile. Esortiamo il Congresso a fare il prossimo passo per proteggere i veterani che cercano un’istruzione superiore: chiudere la scappatoia del 90/10 che permette a istituzioni educative senza scrupoli di sfruttare e defraudare i veterani e le loro famiglie dei loro sudati benefici educativi. I veterani che hanno servito coraggiosamente dovrebbero avere la possibilità di accedere a un’istruzione superiore di qualità e a una carriera soddisfacente; è ora che il nostro governo rimuova ogni ostacolo sul loro cammino verso l’indipendenza e il successo”.
IAVA sostiene la legislazione sponsorizzata dai senatori degli Stati Uniti Johnny Isakson e Jack Reed e dai rappresentanti degli Stati Uniti Conor Lamb e Brian Fitzpatrick per rinunciare automaticamente al debito del prestito studentesco per i veterani completamente disabili.
Molti veterani vengono sfruttati da una scappatoia nella legge federale conosciuta come la regola dei 90/10, che permette alle scuole di reclutare con l’inganno veterani, membri del servizio e le loro famiglie per iscriversi a programmi educativi scadenti a costi esorbitanti. Il Congresso ha approvato la regola del 90/10 nel 1998 come parte dell’Higher Education Act, che ha posto un limite alla quantità di denaro che le istituzioni possono ricevere dai fondi federali al 90%. Ma, i fondi dai benefici educativi VA, che includono dollari GI Bill & Defense Department Tuition Assistance, non contano come parte di questo 90 per cento – creando così la scappatoia.