Un soggetto preferito da fotografi e registi, l’Arco naturale delle colline dell’Alabama, noto anche come Arco di Mobius, si trova fuori da Movie Road a Lone Pine, California. Un bel contrasto con l’imponente scarpata della Sierra Nevada orientale, i massi massicci sparsi per le Alabama Hills sono stati scalpellati via lasciando buchi impressionanti attraverso il centro che formano archi perfetti.
Mentre le rocce delle Alabama Hills sono identiche nella composizione alle cime di 14.000 piedi che incombono sopra, la differenza di aspetto è il risultato dei processi di invecchiamento. In alto, il congelamento, l’espansione e lo scongelamento dell’acqua piovana e lo scioglimento della neve hanno causato la scheggiatura più cesellata del granito visto al Monte Whitney. Giù nella più calda Owens Valley, gli Alabama hanno preso forma quando il clima è diventato più secco, e l’erosione ha lentamente spogliato il mantello del suolo, esponendo e modellando i mucchi di massi. L’acqua e il vento continuano a modellare il paesaggio e le rocce fino ad oggi. Il beige e il nero della colorazione screziata sono il risultato dell’essere stati macchiati per milioni di anni dall’ossidazione dei minerali di ferro nella roccia.
Le colline dell’Alabama sono diventate uno scenario popolare per molti film e numerose pubblicità. L’arco naturale delle colline dell’Alabama è facilmente accessibile attraverso la famosa Movie Road che si interseca con Whitney Portal Road a circa 3 miglia a ovest di Lone Pine. Dopo una curva a gomito verso est, l’Alabama Hills Stewardship Partnership ha posto un piccolo cartello e costruito un sentiero facile da seguire per raggiungere l’arco. Con il monte Whitney visibile attraverso l’arco, questo spettacolare punto di riferimento naturale offre un’ambientazione perfetta in un paesaggio burattato.
L’insolito nome Alabama Hills è nato durante la guerra civile. Nel 1864 i simpatizzanti sudisti a Lone Pine scoprirono l’oro “in quelle colline”. Quando seppero che un incrociatore confederato chiamato Alabama aveva bruciato, affondato o catturato più di 60 navi federali in meno di due anni, chiamarono le loro concessioni minerarie come l’incrociatore per festeggiare. In breve tempo il nome fu applicato a tutta l’area. Per coincidenza, mentre i sudisti cercavano intorno a Lone Pine, c’erano simpatizzanti dell’Unione 15 miglia a nord vicino a Independence. E quando l’Alabama fu affondata al largo della costa francese dalla U.S.S. Kearsarge nel 1864, gli abitanti di Independence reagirono. Non solo chiamarono le loro concessioni minerarie “Kearsarge”, ma anche un picco di montagna, un passo di montagna e un’intera città.
Opportunità ricreative
Le colline dell’Alabama sono un luogo preferito per le escursioni, i picnic, la fotografia del paesaggio e il Movie Road Tour. Che siate qui per la vista della Sierra, per identificare la vita delle piante native o per la fotografia, quest’area offre una varietà di attività. L’Alabama Hills Arch Nature Trail Walk è stato creato in collaborazione con la Eastern Sierra Interpretive Association e l’Alabama Hills Stewardship Group.
Direzioni per il trailhead:
- Prendere la Hwy 395 fino a Lone Pine.
- Tornare a ovest (al semaforo) su Whitney Portal Road, guidare per 2,5 miglia fino a Movie Road, girare a destra.
- Dopo 1,5 miglia si arriva a una “Y” nella strada.
- Vai a destra e accosta nell’area di parcheggio sterrata immediatamente sulla tua sinistra.
- Vedrai il cartello del sentiero sul lato sinistro di quest’area di parcheggio; è qui che inizierai la tua passeggiata ad arco.
La passeggiata dura circa 15 minuti, andata e ritorno su terreno collinare.
Alabama Hills Movie Road Tour
Le eccezionali caratteristiche e l’ambiente delle Alabama Hills hanno attirato registi, compagnie commerciali e turisti da tutto il mondo. Dall’inizio degli anni 20, stelle del cinema come Tom Mix, Hopalong Cassidy, Gene Autry e il Lone Ranger, hanno sparato con i fuorilegge. Classici come Gunga Din, Springfield Rifle e How the West was Won, sono stati girati nei siti ora conosciuti come “Movie Flats” e a Movie Flat Road. Durante il 1993 furono girate porzioni con Mel Gibson per Maverick, uscito nel 1994. Un massiccio set fu costruito nelle formazioni dell’Alabama e le riprese continuarono per tre settimane. Durante il 1993 furono girate porzioni di scene per il film The Shadow, con Alec Baldwin. Alcuni film girati più recentemente sono stati GI Jane, Star Trek Generations e Dinosaur della Disney. L’Alabama serve da sfondo a molte pubblicità commerciali e fisse ogni anno in una grande varietà. Annunci di abbigliamento, modellini, attrezzatura da campeggio, elettronica, veicoli e pubblicità della Federal Express per citarne alcuni. Nel 2005 è stata la prima volta che gli Alabama sono stati usati come sfondo per un videogioco. La comunità di Lone Pine ospita un evento annuale di tre giorni chiamato “Lone Pine Film Festival” ogni fine settimana del Columbus Day in ottobre. Ci sono relatori ospiti dai film precedenti, attori, visite guidate in autobus e oltre 120 targhe fotografiche montate nei luoghi originali del film per il pubblico. Il Beverly and Jim Rogers Museum of Lone Pine Film History ha aperto nell’ottobre 2006 e celebra e conserva la lunga e varia storia cinematografica di Lone Pine, della Death Valley e della Sierra orientale.
Mentre si godono i valori scenici e ricreativi delle Alabama Hills, gli escursionisti, gli scalatori e i visitatori dovrebbero usare la massima cautela in ogni momento. I pochi pozzi e tunnel minerari rimasti nell’area generale dovrebbero essere evitati a causa dei rischi estremi che rappresentano. I falsi fondi potrebbero cedere o le gallerie crollare a causa di travi di sostegno deteriorate. Le colline dell’Alabama sono belle, ma ci sono pericoli che potrebbero ferire il visitatore incauto o impreparato.