A Deacon, naturally
Honoring Palmer
Arnold Palmer (center) poses with two other athletes who starred at Wake Forest: Riley Skinner (left) and Chris Paul.
In a reception on Oct. 16, Wake Forest named its newly renovated golf complex in honor of Palmer. Read more “
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Winston-Salem Journal | WRAL
Wake Forest has honored Palmer in other ways:
- Distinguished Alumni Award (1962)
- Dottore onorario in legge (1970)
- Athletics Hall of Fame (1970)
- Palmer Residence Hall (1982)
- Commencement speaker (2005)
- Capitano onorario dell’Orange Bowl (2006)
Palmer ha ricevuto molti altri riconoscimenti, inclusi:
- Palmer è l’unico sportivo a ricevere ognuna delle più alte onorificenze del governo: Medaglia d’oro del Congresso, Premio Nazionale dello Sport e Medaglia Presidenziale della Libertà.
- Palmer era il numero 25 nella lista dei “100 studenti-atleti più influenti” della NCAA, pubblicata nel 2006.
- Palmer è un membro di molte hall of fames, tra cui World Golf, American Golf e PGA.
- Nel 1960, ha vinto entrambi i premi Hickok Professional Athlete of the Year e Sports Illustrated Sportsman of the Year.
- È stato nominato “The Athlete of the Decade” per gli anni ’60 dalla Associated Press.
Di Tucker Mitchell
Pubblicato nel Wake Forest Magazine
Autunno 2009, per celebrare l’80° compleanno di Palmer
La versione “ufficiale” è che fu tutto uno scherzo del destino. Il Wake Forest College si era aggiudicato una grande recluta per quello che era, a quel tempo, un programma di golf intercollegiale molto piccolo. Buddy Worsham, il cui fratello maggiore Lew aveva vinto gli U.S. Open, stava arrivando a Wake Forest con una borsa di studio atletica.
Ma prima che il patto potesse essere finalizzato, Worsham aveva un’ultima richiesta. Un buon amico poteva venire con lui? “Può giocare a golf?” chiese Jim Weaver, il direttore atletico dei Deacons all’epoca. Come si è scoperto, Arnold Palmer poteva.
Palmer compie 80 anni il 10 settembre, e il suo legame con la Wake Forest non potrebbe essere più forte.
“Ho avuto una storia d’amore con la Wake Forest fin dai miei giorni da studente universitario, ma non mi sono reso conto fino a molti anni dopo di ciò che avevo veramente imparato alla Wake Forest, sia dentro che fuori l’aula, sul significato di una vita produttiva e significativa”, ha detto Palmer nel suo discorso ai diplomati della Wake Forest nel 2005.
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Quando è arrivato al Vecchio Campus nell’autunno del 1948, Palmer ha lanciato contemporaneamente una dinastia di golf collegiale e una delle più grandi carriere che il gioco abbia mai conosciuto. Divenne il primo campione individuale NCAA di Wake Forest nel 1949, poi fu di nuovo medaglia individuale NCAA nel 1950. Fu il primo campione ACC nel 1953 e vinse l’U.S. Amateur Championship un anno dopo prima di diventare professionista.
Il suo arco abbagliante nel cielo intriso di tradizione del golf fu più di una carriera. Era un fenomeno a tutti gli effetti. Sì, è stato un giocatore formidabile, abbastanza bravo da vincere 92 volte in tutto il mondo in una carriera professionale giunta al 55° anno (gioca ancora un torneo o due). Ha vinto sette major, compresi quattro master, e ha giocato in sei squadre di Ryder Cup, capitanandone due. Ma ciò che lo ha reso insolito è che non era solo un buon giocatore di golf; ha trasceso il gioco per diventare una figura iconica.
Gli appassionati di golf e non erano affascinati dal suo stile di gioco aggressivo, dalla sua personalità cortese e dal suo “tocco comune”. Era anche, come è successo, una persona attenta e premurosa, i cui atti di gentilezza casuale erano così numerosi che a un certo punto non sembravano più casuali. Proveniva da una famiglia della classe operaia e non dimenticò mai le sue radici. La gente lo ammirava e lo adorava, seguendolo sui campi da golf di tutta la nazione in folle così numerose da essere spesso definite “l’esercito di Arnie”.
Lo sapevi?
Arnold Palmer (a sinistra) e il suo migliore amico, Buddy Worsham (a destra), sotto gli occhi attenti del loro allenatore, Johnny Johnston.
- Dopo la morte del caro amico “Buddy” Worsham, Palmer si è ritirato da senior per trascorrere tre anni nella Guardia Costiera prima di tornare alla Wake Forest. Nel 2009, la Marina degli Stati Uniti lo ha onorato con il suo “Lone Sailor Award.”
- Da studente, Palmer era un membro della società di leadership Omicron Delta Kappa e della ROTC Cadet Association.
- Palmer ama l’aviazione e possiede una Cessna Citation X.
- Tra le sue molte attività di beneficenza, Palmer è stato il presidente nazionale onorario della March of Dimes Birth Defects Foundation per 20 anni.
- Alcuni parenti di Palmer hanno seguito le sue orme alla Wake Forest: il nipote Deken Palmer (’99), la nipote Emily Schneider (’03) e il genero Chris Schneider (’03, MSA ’04)
- Molte delle campane del Wake Forest Carillon sono incise, e la campana in si bemolle è ufficiosamente chiamata “Arnold Palmer Bell.” La sua citazione recita: “Celebro i successi dei Deacon sui campi da gioco: canestri vincenti, home run e touchdown, drive lunghi e putt corti.”
Oggi è attivo come sempre, dirige una serie di enti di beneficenza e ne sostiene decine. Ma da nessuna parte i suoi legami sono stati più forti che con la sua alma mater. Ha servito nel consiglio di amministrazione ed è stato ambasciatore non ufficiale della Wake Forest in tutto il mondo. Quando la Wake Forest aveva bisogno di qualcuno che affrontasse il capitano onorario di Louisville, la leggenda della boxe Muhammad Ali, all’Orange Bowl del 2007, Palmer era la scelta più ovvia (e ha anche tenuto il discorso di incoraggiamento pre-partita).
Ha co-presieduto la campagna Heritage and Promise dell’Università negli anni ’90 e recentemente ha collaborato con un’altra leggenda della Wake Forest, Ed Wilson (’43), per guidare una nuova iniziativa per raccogliere fondi per le borse di studio della Wake Forest. Palmer stesso ha istituito la prima borsa di studio di golf a Wake Forest negli anni ’60, in onore di Buddy Worsham, dopo che il suo buon amico è stato ucciso in un incidente d’auto mentre entrambi erano ancora studenti. Fa tutto parte del dare indietro, ripagare un debito, come ha spiegato in un discorso agli alumni la scorsa estate.
“Jim Weaver mi ha preso un impegno, per giocare a golf a Wake Forest con una borsa di studio completa – a quel tempo non avevo idea di cosa significasse”, ha detto. “Oggi so cosa significa”.
Palmer è cresciuto nelle Laurel Highlands della Pennsylvania occidentale, figlio di un sovrintendente del campo da golf/professionista di nome Milfred Palmer. Fu Milfred, mentre lavorava al Latrobe Country Club, che per primo tagliò un set di mazze per Arnold di 4 anni, iniziando così il suo viaggio nel mondo del golf.
Anche in tempi passati, quando i nomi erano un po’ diversi, Milfred era un osso duro da gestire. Così, all’inizio si prese un soprannome. I suoi amici lo chiamavano “Diacono”.
Naturalmente, suo figlio lo divenne.
Tucker Mitchell è uno scrittore che vive a Huntersville, N.C.
Il potere dei doni
‘La borsa di studio Buddy Worsham mi ha permesso di frequentare questa grande università, e sono in debito per l’opportunità che mi avete dato. È un onore non solo giocare nella squadra per cui ha giocato Arnold Palmer, ma essere qui con la borsa di studio da lui creata è molto speciale”. Clicca sulla foto per leggere il discorso completo di Gielow.
Arnold Palmer ha aperto le porte del campus della Wake Forest:
- Borsa di studio Marvin “Buddy” Worsham: Palmer ha finanziato la prima borsa di studio di golf della Wake Forest in onore del suo caro amico e compagno di squadra Worsham, ucciso in un incidente stradale nel 1950.
- Heritage & Campagna Promessa: Palmer è stato tri-presidente degli sforzi di raccolta fondi dell’Università negli anni ’90.
- Fondi per le borse di studio: Palmer recently teamed with Ed Wilson (’43) to lead a new initiative.
- Board of Trustees: Palmer served on the board from 1983-1997, when he was named a life member. He also is a member of the “Wake Forest Society.”