Nidi di prima generazione del ingannevolmente chiamato webworm autunno (Hyphantria cunea) stanno diventando evidenti in Ohio. Questa falena nativa ha due generazioni per stagione in Ohio, con la prima generazione che appare una volta che le uova svernate si schiudono.
I bruchi di prima generazione iniziano immediatamente a costruire nidi di seta. Le tarme femmine che alla fine nascono da questi nidi tendono a deporre le loro uova su o vicino ai nidi da cui si sono sviluppate. Così, i bruchi di seconda generazione espandono i nidi una volta occupati dai bruchi di prima generazione. I nidi di seconda generazione raggiungono tipicamente la loro dimensione massima in autunno (sia astronomico che meteorologico), il che spiega il nome comune.
I bruchi di Fall Webworm possono essere trovati su un’ampia varietà di alberi legnosi ornamentali e arbusti così come alberi da frutto. Some online references list over 90 tree species as fall webworm hosts.
Biotypes and Nest Size
Fall webworm caterpillars feed on the leaves enveloped by their silk nest. Early instar caterpillars feed primarily as leaf skeletonizers with later instars consuming all leaf tissue except for the petioles and coarse veins. As caterpillars grow in size, they expand their nest by casting silk over an increasing number of leaves to accommodate their expanding appetites.
However, nest size ultimately depends on the webworm biotype. I vermi d’autunno hanno due biotipi distinti: quello con la testa nera e quello con la testa rossa, che prendono il nome dal colore delle loro capsule. I bruchi di entrambi i tipi sono molto pelosi, ma differiscono nella colorazione del corpo, nel comportamento di nidificazione, nelle date di comparsa degli adulti in primavera e, in una certa misura, nelle preferenze dell’ospite.
Entrambi i biotipi producono nidi comuni occupati da bruchi di più masse di uova vicine. Tuttavia, i nidi del verme nero sembrano includere bruchi provenienti solo da poche masse di uova. Essi tendono a produrre piccoli nidi che avvolgono solo una dozzina di foglie, ma è comune che diversi di questi piccoli nidi comuni si trovino sullo stesso ramo.
I bruchi autunnali dalla testa rossa sono molto più cooperativi; i loro nidi comuni possono includere bruchi da un gran numero di masse di uova. Così, possono produrre dei nidi multistrato veramente spettacolari che avvolgono interi rami o anche interi piccoli alberi.
Il biotipo dalla testa rossa è il più dannoso dei due a causa della capacità del bruco di produrre nidi enormi. Questo biotipo si trova comunemente nella parte orientale dell’Ohio. Il biotipo dalla testa nera è comune nella parte centrale e occidentale dello stato. Tuttavia, ho trovato delle sacche ricorrenti del biotipo dalla testa rossa nel sud-ovest dell’Ohio dal 2016.
Provocare la caduta dei Webworms
I Webworms di caduta in genere causano pochi danni alla salute generale degli alberi sani stabiliti. Tuttavia, gli alberi appena piantati possono essere a rischio, in particolare dal biotipo dalla testa rossa, e la defogliazione pesante da parte di entrambi i biotipi può influenzare la dimensione dei frutti sugli alberi da frutto.
Distruggere i nidi di prima generazione di entrambi i biotipi previene o almeno riduce lo sviluppo dei più grandi e distruttivi nidi di seconda generazione. Se i nidi di prima generazione sono pochi e facilmente accessibili, l’opzione di controllo più efficace è applicare la gestione digitale. Basta rimuovere i nidi di seta e i bruchi a mano; i guanti sono facoltativi. Finora, nessuna popolazione è diventata resistente a questa pratica tattica di gestione dei parassiti.
Le applicazioni di insetticidi dovrebbero essere usate con parsimonia per evitare di uccidere i bio-alleati che aiutano a tenere sotto controllo le densità della popolazione. Le tarme della caduta sono native del Nord America e ci sono più di 50 specie di parassitoidi e almeno 36 specie di predatori noti per guadagnarsi da vivere con le tarme della caduta. Infatti, non è insolito trovare nidi di tarme del web circondati da un insieme di predatori affamati, comprese le cimici predatrici. Questi e altri insetti benefici sono molto efficaci nel ridurre di anno in anno le popolazioni di questo defogliatore.