In un recente studio pubblicato su Pediatric Research, i ricercatori hanno dimostrato che colonizzare i neonati con un ceppo specifico di batteri probiotici – B. infantis EVC001 – riduce l’infiammazione intestinale fino a 55 volte rispetto ai neonati che ricevono solo latte materno.
Mark Underwood, professore di pediatria e capo della neonatologia all’ospedale infantile UC Davis
Studi precedenti hanno dimostrato che Bifidobacterium longum infantis (B. infantis), un ceppo di batteri che risiede naturalmente nell’intestino dei bambini, è stato quasi eliminato nei bambini nati nei paesi industrializzati. Questa forte diminuzione di B. infantis è creduto di essere a causa di pratiche sanitarie moderne come l’aumento dell’uso di antibiotici, l’alimentazione artificiale e parto cesareo.
I ricercatori dello studio ipotizzano che la mancanza di B. infantis nell’intestino può essere alla base del recente aumento delle condizioni autoimmuni.
“Se l’assenza di B. infantis ha giocato un ruolo nell’aumento delle malattie legate all’infiammazione, la sua reintroduzione all’inizio della vita potrebbe ridurre significativamente il verificarsi di alcune di queste condizioni”, ha detto Mark Underwood, co-autore dello studio e professore di pediatria e capo della neonatologia presso l’UC Davis Children’s Hospital.
B. infantis e infiammazione intestinale
Lo studio ha esaminato 37 famiglie di batteri comunemente presenti nell’intestino dei bambini, comprese le famiglie che contengono ceppi batterici venduti come integratori alimentari. Le Bifidobacteriaceae sono state l’unica famiglia batterica intestinale ad essere correlata ad una riduzione significativa dei marcatori chiave dell’infiammazione.
I fornitori di assistenza sanitaria cercano segni di infiammazione intestinale misurando marcatori chiave come citochine, calprotectina ed endotossina. Lo studio ha mostrato che i bambini che hanno ricevuto B. infantis EVC001 hanno prodotto livelli significativamente più bassi di questi tre marcatori, rispetto ai bambini nel gruppo di controllo.
I bambini colonizzati da B. infantis EVC001 hanno mostrato una significativa riduzione delle citochine pro-infiammatorie – peptidi associati ad una maggiore permeabilità intestinale, una condizione che può influenzare lo sviluppo del diabete di tipo 1.
I neonati con basso Bifidobacterium hanno mostrato livelli di calprotectina fecale – una proteina rilasciata durante l’infiammazione intestinale – simili a quelli indicati per causare il doppio del rischio di asma e dermatite atopica nei neonati a termine. I bambini con una maggiore abbondanza di Bifidobacterium avevano livelli più bassi di calprotectina fecale.
Infine, i neonati con alti livelli di Bifidobacterium hanno mostrato una concentrazione quattro volte inferiore di endotossina fecale, che guida l’infiammazione basata su TLR4 – un fattore chiave nell’insorgenza di enterocolite necrotizzante (NEC), una condizione intestinale comune tra i neonati molto pretermine che è spesso fatale.
La riduzione dell’infiammazione ha dimostrato di persistere quando misurata 30 giorni dopo l’ultima alimentazione con B. infantis EVC001. Ciò indica che questo ceppo batterico può essere unico nella sua capacità di colonizzare l’intestino per un effetto protettivo continuo.
I collaboratori allo studio includono ricercatori di Evolve Biosystems Inc, Università del Nebraska e UC Davis Health.