Curious Kids è una serie per bambini. Invia la tua domanda a [email protected]. Ti potrebbe anche piacere il podcast Imagine This, una co-produzione tra ABC KIDS listen e The Conversation, basato su Curious Kids.
Le formiche hanno il sangue? – Sita, 4 anni, Murwillumbah
Grande domanda, Sita! La risposta breve è che le formiche hanno qualcosa di simile al sangue, ma gli scienziati lo chiamano “emolinfa”. È giallastro o verdastro.
Nei vertebrati (animali con la spina dorsale come gli uomini, i gatti, i cani, i serpenti, gli uccelli e le rane) il compito principale del sangue è quello di muovere cose importanti nel corpo. Sposta cose come i nutrienti dal nostro cibo, i rifiuti e l’ossigeno dall’aria dove devono andare per far funzionare correttamente il tuo corpo. Il tuo sangue è rosso perché contiene molti piccoli, minuscoli pacchetti chiamati “globuli rossi”, che trasportano l’ossigeno nel tuo corpo.
Anti e altri insetti hanno anche un liquido all’interno del loro corpo che sposta le sostanze nutritive. Anche se questo liquido fa alcuni degli stessi lavori del sangue, è più correttamente chiamato emolinfa.
Un’importante differenza tra sangue ed emolinfa è che l’emolinfa non sposta l’ossigeno nel corpo degli insetti.
La ragione per cui il sangue degli insetti è solitamente giallastro o verdastro (non rosso) è che gli insetti non hanno globuli rossi. A differenza del sangue, l’emolinfa non scorre attraverso vasi sanguigni come vene, arterie e capillari. Invece riempie la cavità principale del corpo dell’insetto e viene spinta in giro dal suo cuore.
Spirare dentro, respirare fuori
Potresti chiederti come fanno gli insetti a spostare l’ossigeno nel loro corpo senza l’aiuto dei globuli rossi. La risposta è che gli insetti portano l’ossigeno ai loro organi in un modo molto diverso dagli umani.
Negli esseri umani, l’ossigeno entra nel nostro corpo attraverso la bocca o il naso e poi va ai polmoni. I polmoni passano l’ossigeno ai globuli rossi, che trasportano l’ossigeno in tutto il corpo.
Gli insetti, invece, respirano attraverso piccoli fori sul lato del loro corpo chiamati “spiracoli”. Ogni spiracolo porta a dei tubi d’aria chiamati trachee che si diramano attraverso tutto il corpo. I tubi dell’aria portano l’ossigeno direttamente agli organi dell’insetto senza bisogno dell’aiuto dei globuli rossi.
Il sistema di respirazione degli insetti non funziona molto bene negli animali più grandi perché l’ossigeno non può viaggiare abbastanza lungo i tubi per raggiungere gli organi. Ecco perché gli insetti sono di solito piccoli.
Circa 250 milioni di anni fa, quando c’era molto più ossigeno nell’aria, alcuni insetti hanno raggiunto dimensioni sorprendenti. Un tipo di libellula, per esempio, aveva ali lunghe quasi un metro. È circa la distanza che un adulto medio copre in un solo passo!
Alcuni insetti usano la loro emolinfa in modi insoliti. Quando sono minacciati da un predatore, i coleotteri delle vesciche possono spruzzare emolinfa dalle loro ginocchia! Questo potrebbe sembrare un modo stupido di difendersi, ma è molto efficace perché l’emolinfa contiene sostanze chimiche velenose che possono ferire o uccidere i predatori.
Sangue ed emolinfa sono entrambi liquidi straordinari che tengono in vita diversi tipi di animali.
Ciao, bambini curiosi! Hai una domanda a cui vorresti che rispondesse un esperto? Chiedi a un adulto di inviare la tua domanda a [email protected]
Per favore, dicci il tuo nome, la tua età e in quale città vivi. Non saremo in grado di rispondere ad ogni domanda ma faremo del nostro meglio.