Barba

I Fenici o gli antenati dei Libanesi prestavano grande attenzione alla barba, come si può vedere nelle loro sculture.

L’antica civiltà semitica situata nella parte occidentale e costiera della Mezzaluna Fertile e centrata sulla linea costiera del Libano moderno dava grande attenzione ai capelli e alla barba. Dove la barba ha soprattutto una forte somiglianza con quella colpita dagli Assiri, e familiare a noi dalle loro sculture. È disposta in tre, quattro o cinque file di piccoli riccioli stretti, e si estende da un orecchio all’altro intorno alle guance e al mento. A volte, tuttavia, al posto delle molte file, troviamo una sola fila, la barba che cade in trecce, che sono arricciate all’estremità. Non ci sono indicazioni che i Fenici abbiano coltivato i baffi.

IsraeleModifica

La società israelita dava un’importanza speciale alla barba. Molte figure religiose maschili sono registrate per avere avuto peli sul viso; per esempio, numerosi profeti menzionati nel Tanakh erano noti per avere la barba. La Torah proibisce del tutto alcune pratiche di rasatura, in particolare Levitico 19:27 afferma: “Non arrotonderai la ricrescita del tuo capo e non distruggerai la ricrescita della tua barba”. La Mishnah interpreta questo come un divieto di usare il rasoio sulla barba. Questa proibizione è ulteriormente ampliata nella letteratura cabalistica. La proibizione arriva fino all’ebraismo moderno, con l’opinione rabbinica che proibisce l’uso del rasoio per radersi tra i “cinque angoli della barba” – anche se non c’è un consenso uniforme su dove si trovano questi cinque vertici.

Secondo gli studiosi biblici, la rasatura dei capelli, in particolare degli angoli della barba, era in origine un’usanza di lutto; il comportamento sembra, dal Libro di Geremia, essere stato praticato anche da altre tribù semitiche, sebbene alcuni antichi manoscritti del testo leggano vivere in luoghi remoti piuttosto che tagliare gli angoli dei capelli. Gli studiosi biblici pensano che le norme contro la rasatura dei capelli possano essere un attacco alla pratica di offrire capelli ai morti, che veniva eseguita nella convinzione di ottenere protezione nello sheol. La proibizione potrebbe anche essere stata un tentativo di distinguere l’aspetto degli israeliti da quello delle nazioni circostanti, e allo stesso modo ridurre l’influenza delle religioni straniere; gli Ittiti e gli Elamiti erano rasati di netto, e anche i Sumeri erano spesso senza barba; al contrario, gli Egiziani e i Libici rasavano la barba in pizzetti allungati molto stilizzati. Maimonide critica la rasatura della barba come usanza dei sacerdoti idolatri.

Il re israelita Jehu si inginocchia davanti a Shalmaneser III come scolpito sull’Obelisco Nero, lui e la delegazione ebraica si distinguono dagli Assiri per le loro barbe

Aristotle with a beard.

Gli antichi greci consideravano la barba come un distintivo o un segno di virilità; nelle epopee omeriche aveva un significato quasi sacro, tanto che una forma comune di supplica era quella di toccare la barba della persona a cui ci si rivolgeva. Secondo William Smith in questi tempi antichi i baffi erano rasati, lasciando libero lo spazio intorno alle labbra. Venivano rasati solo in segno di lutto, anche se in questo caso erano invece spesso lasciati incolti. Un viso liscio era considerato un segno di effeminatezza. Gli spartani punivano i codardi radendo una parte della loro barba. Le barbe greche erano anche spesso arricciate con le pinze. Comunque, i giovani di solito non portavano la barba, inoltre portare la barba divenne facoltativo per gli adulti nel V e IV secolo a.C.

MacedonEdit

Nell’antica Macedonia, durante il tempo di Alessandro Magno fu introdotta l’usanza della rasatura liscia. Alessandro promosse fortemente la rasatura durante il suo regno perché credeva che avesse un aspetto più ordinato. Si dice che Alessandro abbia ordinato ai suoi soldati di essere ben rasati, temendo che le loro barbe servissero ai nemici come maniglie per afferrare e trattenere il soldato mentre veniva ucciso. La pratica della rasatura si diffuse dai Macedoni, i cui re sono rappresentati sulle monete, ecc. con facce lisce, in tutto il mondo conosciuto dell’impero macedone. A Rodi e a Bisanzio furono approvate leggi contro di essa, senza effetto; e persino Aristotele si conformò alla nuova usanza, a differenza degli altri filosofi, che mantennero la barba come distintivo della loro professione. Un uomo con la barba dopo il periodo macedone implicava un filosofo, e ci sono molte allusioni a questo costume dei filosofi successivi in proverbi come: “La barba non fa il saggio”. A causa di questa associazione con i filosofi, che col tempo persero reputazione, la barba acquisì sempre più una connotazione negativa, come in Teodoro Prodromos, Luciano di Samosata e Giuliano l’apostata (che scrisse il Misopogon, cioè “odia la barba”).

RomaModifica

La rasatura sembra non essere stata conosciuta dai romani durante la loro prima storia (sotto i re di Roma e la prima Repubblica). Plinio ci dice che P. Ticinius fu il primo a portare un barbiere a Roma, il che avvenne nel 454° anno dalla fondazione della città (cioè intorno al 299 a.C.). Scipione Africano (236-183 a.C.) fu apparentemente il primo tra i romani che si rasò la barba. Tuttavia, dopo quel punto, la rasatura sembra aver preso piede molto rapidamente, e presto quasi tutti gli uomini romani erano rasati; essere rasati divenne un segno dell’essere romano e non greco. Solo negli ultimi tempi della Repubblica i giovani romani cominciarono a radersi la barba solo parzialmente, tagliandola in forma ornamentale; i ragazzi in età prepuberale si oliarono il mento nella speranza di forzare la crescita prematura della barba.

Ancora, la barba rimase rara tra i romani per tutta la tarda Repubblica e il primo Principato. In generale, a Roma in questo periodo, una barba lunga era considerata un segno di sciatteria e squallore. I censori L. Veturius e P. Licinius costrinsero M. Livius, che era stato bandito, al suo ritorno in città, a farsi radere, a mettere da parte il suo aspetto sporco, e poi, ma non prima, a venire in Senato. La prima occasione di rasatura era considerata come l’inizio della virilità, e il giorno in cui ciò avveniva era celebrato come una festa. Di solito, questo veniva fatto quando il giovane romano assumeva la toga virilis. Augusto lo fece nel suo ventiquattresimo anno, Caligola nel ventesimo. I capelli tagliati in queste occasioni erano consacrati a un dio. Così Nerone mise i suoi in una scatola d’oro con perle e li dedicò a Giove Capitolino. I Romani, a differenza dei Greci, lasciavano crescere la barba in tempo di lutto; così fece Augusto per la morte di Giulio Cesare. Altre occasioni di lutto in cui si lasciava crescere la barba erano l’apparizione come reus, la condanna o qualche calamità pubblica. D’altra parte, gli uomini delle zone di campagna intorno a Roma al tempo di Varrone non sembrano essersi rasati se non quando andavano al mercato ogni ottavo giorno, così che il loro aspetto abituale era molto probabilmente una barba corta.

Nel secondo secolo d.C. l’imperatore Adriano, secondo Dio Cassio, fu il primo di tutti i Cesari a farsi crescere una barba completa; Plutarco dice che lo fece per nascondere le cicatrici sul suo viso. Questo fu un periodo a Roma di diffusa imitazione della cultura greca, e molti altri uomini si fecero crescere la barba a imitazione di Adriano e della moda greca. Fino al tempo di Costantino il Grande gli imperatori appaiono in busti e monete con la barba; ma Costantino e i suoi successori fino al regno di Foca, con l’eccezione di Giuliano l’Apostata, sono rappresentati senza barba.

Celti e tribù germanicheModifica

Sculture tardo-ellenistiche di Celti li ritraggono con capelli lunghi e baffi ma senza barba. Cesare riferisce che i Britanni non portavano la barba se non sul labbro superiore.

Gli anglosassoni al loro arrivo in Gran Bretagna portavano la barba e continuarono a farlo per un tempo considerevole.

Tra i Celti gaelici della Scozia e dell’Irlanda, gli uomini tipicamente lasciavano crescere i loro peli facciali in una barba completa, ed era spesso visto come disonorevole per un uomo gaelico non avere peli facciali.

Tacito afferma che tra i Catti, una tribù germanica (forse i Chatten), un giovane non era autorizzato a radersi o tagliare i capelli fino a quando non avesse ucciso un nemico. I Longobardi derivavano il loro nome dalla grande lunghezza delle loro barbe (Longobardi – Barbe lunghe). Quando Ottone il Grande diceva qualcosa di serio, giurava sulla sua barba, che gli copriva il petto.

MedioevoModifica

Nell’Europa medievale, la barba mostrava la virilità e l’onore di un cavaliere.Il cavaliere castigliano El Cid è descritto in The Lay of the Cid come “quello con la barba fiorita”.Tenere la barba di qualcun altro era una grave offesa che doveva essere riparata in duello.

Mentre la maggior parte dei nobili e dei cavalieri avevano la barba, al clero cattolico era generalmente richiesto di essere ben rasato. Questo era inteso come un simbolo del loro celibato.

Nell’Arabia pre-islamica, gli zoroastriani apparentemente tenevano i baffi ma si radevano i peli sul mento. Il profeta Maometto incoraggiò i suoi seguaci a fare il contrario, capelli lunghi sul mento ma baffi tagliati, per differenziarsi dai non credenti. Questo stile di barba si diffuse successivamente insieme all’Islam durante l’espansione musulmana nel Medioevo.

Dal Rinascimento ad oggiModifica

• Friedrich Engels exhibiting a full moustache and beard that was a common style among Europeans of the 19th century.

• Johann Strauss II with a large beard, moustache, and sideburns.

• Maryland Governor Thomas Swann with a long goatee. Such beards were common around the time of the American Civil War.

• Emperor Meiji of Japan wore a full beard and moustache during most of his reign.

• Johannes Brahms with a large beard and moustache.

• Walt Whitman with a large beard and moustache.

• Leo Tolstoy with a large beard and moustache.

• English cricketer W. G. Grace with his trademark beard.

• Cuban revolutionaries Che Guevara (left) and Fidel Castro (right) with a full beard.

• The Ned Kelly beard was named after the bushranger, Ned Kelly.

Most Chinese emperors of the Ming dynasty (1368-1644) appear with beards or mustaches in portraits.

In the 15th century, most European men were clean-shaven. 16th-century beards were allowed to grow to an amazing length (see the portraits of John Knox, Bishop Gardiner, Cardinal Pole and Thomas Cranmer). Alcune barbe di questo periodo erano la barba a vanga spagnola, la barba inglese a taglio quadrato, la barba a forcella e la barba a spillo. Nel 1587 Francis Drake affermò, in un modo di dire, di aver tagliato la barba al re di Spagna.

Durante la dinastia cinese Qing (1644-1911), la minoranza dominante Manchu era rasata o al massimo portava i baffi, in contrasto con la maggioranza Han che portava ancora la barba secondo l’ideale confuciano.

All’inizio del XVII secolo, le dimensioni della barba diminuirono negli ambienti urbani dell’Europa occidentale. Nella seconda metà del secolo, la rasatura divenne gradualmente più comune, tanto che nel 1698 Pietro il Grande di Russia ordinò agli uomini di tagliarsi la barba e nel 1705 impose una tassa sulla barba per allineare la società russa all’Europa occidentale contemporanea.

Durante l’inizio del XIX secolo la maggior parte degli uomini, soprattutto tra la nobiltà e le classi superiori, si rasò. C’è stato, tuttavia, un drammatico cambiamento nella popolarità della barba durante gli anni 1850, con un netto aumento della sua popolarità. Di conseguenza, la barba fu adottata da molti leader, come Alessandro III di Russia, Napoleone III di Francia e Federico III di Germania, così come molti importanti statisti e figure culturali, come Benjamin Disraeli, Charles Dickens, Giuseppe Garibaldi, Karl Marx e Giuseppe Verdi. Questa tendenza può essere riconosciuta negli Stati Uniti d’America, dove il cambiamento può essere visto tra i presidenti del dopo guerra civile. Prima di Abraham Lincoln, nessun presidente aveva la barba; dopo Lincoln fino a Woodrow Wilson, tutti i presidenti tranne Andrew Johnson e William McKinley avevano la barba o i baffi. La popolarità che ne è derivata ha contribuito a creare nella mente popolare lo stereotipo della figura maschile vittoriana, la figura severa vestita di nero alla cui gravitas si aggiunge una barba pesante.

Pubblicità Gillette nel Literary Digest, 9 giugno 1917

In Cina, la rivoluzione del 1911 e il successivo Movimento del quarto maggio del 1919 portarono i cinesi a idealizzare l’Occidente come più moderno e progressista di loro. Questo includeva il regno della moda, e gli uomini cinesi iniziarono a radersi il viso e a tagliarsi i capelli corti.

All’inizio del ventesimo secolo, la barba iniziò un lento declino di popolarità. Sebbene sia stata mantenuta da alcune figure di spicco che erano giovani uomini nel periodo vittoriano (come Sigmund Freud), la maggior parte degli uomini che hanno mantenuto i peli facciali durante gli anni ’20 e ’30 si è limitata a baffi o pizzetto (come Marcel Proust, Albert Einstein, Vladimir Lenin, Leon Trotsky, Adolf Hitler e Joseph Stalin). Negli Stati Uniti, nel frattempo, i film popolari ritraevano eroi con facce rasate e “crew cut”. Contemporaneamente, il marketing psicologico di massa di Edward Bernays e Madison Avenue stava diventando prevalente. La Gillette Safety Razor Company era uno dei primi clienti di questi commercianti. Questi eventi cospirarono per rendere popolari i capelli corti e le facce rasate come l’unico stile accettabile per i decenni a venire. I pochi uomini che portavano la barba o porzioni di barba durante questo periodo erano di solito vecchi, mitteleuropei, membri di una setta religiosa che la richiedeva, o nel mondo accademico.

La barba fu reintrodotta nella società mainstream dalla controcultura, prima con i “beatniks” negli anni ’50, e poi con il movimento hippie della metà degli anni ’60. Dopo la guerra del Vietnam, la barba esplose in popolarità. A metà degli ultimi anni ’60 e per tutti gli anni ’70, la barba era indossata sia dagli hippy che dagli uomini d’affari. Musicisti popolari come i Beatles, Barry White, The Beach Boys, Jim Morrison (cantante dei Doors) e i membri maschili di Peter, Paul, and Mary, tra molti altri, portavano la barba completa. La tendenza delle barbe apparentemente onnipresenti nella cultura americana si è attenuata a metà degli anni ’80.

Charles Evans Hughes come giudice capo degli Stati Uniti

Per la fine del XX secolo, la barba alla Verdi, tagliata stretta, spesso con baffi integrati, era diventata relativamente comune. Dagli anni ’90 in poi, la moda negli Stati Uniti si è generalmente orientata verso il pizzetto, il Van Dyke o la barba completa tagliata da vicino e tagliata sulla gola. Nel 2010, la lunghezza alla moda si è avvicinata a un'”ombra di due giorni”. Il decennio 2010 ha anche visto la barba completa tornare di moda tra i giovani uomini e un enorme aumento delle vendite di prodotti per la cura maschile.

Vasi in ceramica Moche raffiguranti uomini barbuti, Collezione del Museo Larco, Lima, Perù.

Uno strato della società americana dove i peli facciali sono stati a lungo rari è nel governo e nella politica. L’ultimo presidente degli Stati Uniti ad indossare qualsiasi tipo di peluria facciale è stato William Howard Taft, in carica dal 1909 al 1913. L’ultimo vicepresidente degli Stati Uniti ad indossare peli sul viso fu Charles Curtis, in carica dal 1929 al 1933. Entrambi portavano i baffi, ma l’ultimo presidente degli Stati Uniti a portare la barba fu Benjamin Harrison, in carica dal 1889 al 1893. L’ultimo membro della Corte Suprema degli Stati Uniti con la barba completa fu il giudice capo Charles Evans Hughes, che servì in Corte fino al 1941. Dal 2015 un numero crescente di figure politiche maschili hanno indossato la barba in ufficio, tra cui lo Speaker della Camera Paul Ryan, e i senatori Ted Cruz e Tom Cotton.