Bay of Fundy, insenatura dell’Oceano Atlantico tra le province canadesi di New Brunswick (nord e ovest) e Nova Scotia (sud e est). Si estende per 94 miglia (151 km) nell’entroterra, è larga 32 miglia (52 km) al suo ingresso, ed è nota per le sue veloci maree, che possono produrre aumenti fino a 70 piedi (21 m), le più alte del mondo. A parte le spettacolari formazioni rocciose e le foreste delle sue coste e i bei terreni agricoli creati dalle dighe delle sue paludi terrestri, la baia è salita alla ribalta come un’importante fonte potenziale di energia idroelettrica, che però continua a presentare grandi difficoltà ingegneristiche e altri problemi di fattibilità.
Samuel Wantman
La baia copre circa 3.600 miglia quadrate (9.300 km quadrati). Le sue rive sono frastagliate da numerose insenature e da diversi grandi porti d’acqua profonda, i principali a Saint John e St. Andrews nel New Brunswick e Digby e Hantsport in Nuova Scozia, tutte città portuali che si sono sviluppate durante la grande attività di legname, navigazione e costruzione navale del XIX e dell’inizio del XX secolo. Nel 1948 una sezione di 80 miglia quadrate di costa e di colline percorse da torrenti nel New Brunswick è stata messa da parte come Fundy National Park.
Scogliere di roccia ripida alte fino a 200 piedi (60 m) delimitano la baia e incanalano le sue acque fino a separarle in due strette nicchie, Chignecto Bay a nord e Minas Basin a sud. In queste, l’escursione di marea è amplificata dalla ristrettezza e dalla forma della baia, un aumento di 46 piedi (14 m) è comune nella Chignecto Bay e 53 piedi (16 m) nel Minas Basin. Quando la marea si ritira, i canali diventano vene di fango rosso, riflettendo l’erosione degli affioramenti di arenaria rossa e scisto lungo la costa. La marea crescente produce una “cascata d’inversione” alla foce del fiume Saint John, e l’ondata di marea sul fiume Petitcodiac verso Moncton ha un foro, o onda di marea, che è alta da 3 a 6 piedi (da 1 a 2 m) alla sua cresta, con la marea che sale in modo fenomenale da 8 a 11 piedi (2. 5 a 3,5 m) per anno.5 a 3,5 m) all’ora.
Passamaquoddy Bay, a cavallo del confine tra Maine e New Brunswick, per diversi decenni è stata al centro di indagini sulla fattibilità di sfruttare il suo potenziale idroelettrico attraverso una diga o qualche altro mezzo. Il flusso di marea di questa baia è immenso – circa 70.000.000.000.000 di piedi cubici (2.000.000.000 m cubici) che entrano ed escono con il doppio giro di marea giornaliero. Le possibilità di sfruttamento delle maree di Passamaquoddy, le cui maree si alzano in media di 18 piedi, sono state studiate per la prima volta negli anni ’20 e da allora sono state oggetto di indagini occasionali, ma le continue difficoltà ingegneristiche e gli immensi costi coinvolti, insieme alle preoccupazioni ambientali, hanno finora impedito qualsiasi sviluppo.