Behind The Song: America’s “Tin Man” di Dewey Bunnell

Oggi è il 46° anniversario dell’uscita di “Tin Man” il 7 luglio 1974.

Questa è la terza installazione della nostra serie Behind The Song con il leggendario Dewey Bunnell degli America, che questa volta ha generosamente condiviso i suoi ricordi sulla scrittura di “Tin Man”.
In precedenza, ha raccontato le origini di altre due canzoni classiche di successo che ha scritto, eseguito e registrato con gli America, “Horse With No Name” e “Ventura Highway.”
Ora arriva “Tin Man” di Dewey, che è stato pubblicato 46 anni fa oggi, il 10 luglio 1974. “Tin Man” sarebbe facilmente il vincitore di “The Most Enigmatic Song Ever Done by America”, se non fosse per “Horse With No Name” di Dewey, che rimane anch’essa un serio concorrente per questa distinzione,
Ancora, la fusione della melodia gioiosa e spensierata di Dewey, costruita intorno al suono jazzistico e grazioso di accordi consecutivi di settima maggiore, e la sua consegna soulful e rilassata su testi come “And Oz never did give nothing to the Tin Man that he didn’t already have…”Tutto ciò ha creato il contenitore ideale per una speculazione ossessiva ispirata alle erbe.

Anche se nessuna delle sue canzoni era calcolata per sembrare messaggi cosmici resi in codice segreto bisognosi di traduzione, si prestavano a questa funzione. Questa tendenza era sostenuta anche dal fatto che queste canzoni erano tutte grandi successi radiofonici, così che la loro ubiquità continuava a ricordarci che qualcuno doveva già risolvere questo enigma.

È stato il primo singolo pubblicato da Holiday nell’autunno del 1974, e divenne un successo, la quarta hit Top Ten della band in America, rimanendo al numero quattro della lista Hot 100. In ottobre andò al numero uno della classifica Easy Listening.
Rilasciata solo come b-side della loro canzone “Mad Dog” nel Regno Unito, non divenne una hit inglese.

Il defunto Dan Peek, che insieme a Dewey e Gerry Beckley fondò gli America, disse che “Tin Man” era “la quintessenza di Dewey, facile flusso di coscienza con un letto acustico di settima maggiore”.
Ha anche detto che Dewey “ci pregò di non registrare la canzone. Conoscendo Dewey, probabilmente era psicologia inversa; se lo era, io e Gerry ci siamo cascati, insistendo che era perfetta per l’album.”

Ecco ora Dewey, con le sue parole, sulle origini della sua canzone “Tin Man”.
DEWEY BUNNELL: “Tin Man” è stata prodotta da pezzi di pensieri e temi che stavo mettendo insieme in una specie di mosaico. Non era un filo conduttore.

“Horse With No Name” era un dialogo; è una storia dal primo all’ultimo giorno e quello che è stato.
“Ventura Highway” ha certamente un filo, una catena. Ma con “Tin Man”, penso che si debba spezzare in pezzi che mi passavano per la testa in quel momento per capirlo.
In origine volevo scrivere un dialogo coeso sul Mago di Oz, che amavo. Era il mio film preferito da bambino ed è ancora uno dei miei Top Ten. Probabilmente arriverei addirittura a dire che se qualcuno mi chiedesse “Qual è il tuo film preferito di tutti i tempi?” Potrei andare lì.
La canzone è come il surrealismo, che era un genere d’arte che è sempre stato ipnotizzante per me. C’è tutta la cosa psichedelica, uscita dagli anni Sessanta, la generazione di Woodstock, aprire gli occhi, espandere la mente e guardare le cose in modo diverso. Noi l’abbiamo fatto davvero, eravamo una cultura dritta fuori dagli anni Cinquanta. Era tutto bianco e nero.
“A volte, quando le cose sono reali e la gente condivide il dono della parlantina tra di loro/alcuni abboccano e catturano un premio perfetto che aspetta tra le conchiglie”.
Questo riguardava il sedersi in giro, quando le cose sono reali e la gente condivide il dono della parlantina. Abbiamo fatto un sacco di sedute in giro a parlare di cose e ad ascoltare album.

Alcuni sono veloci ad abboccare quando si arriva con un argomento per espandersi su di esso e catturare il premio perfetto che aspetta tra le conchiglie. In realtà, nel testo qui, dice “scaffali”, ma dovrebbe essere “conchiglie”.
Così anche quando ti aggrappi a un soggetto, lo afferri e abbocchi e ci corri sopra, ne parli e lo capisci. Come tutti noi cerchiamo di capire il destino del mondo. Sarebbe il premio perfetto. La ragione per cui dico che sono sulle conchiglie, perché questo si riferisce alla cattura del pesce che aspetta tra le conchiglie. È piuttosto astratto, sono d’accordo.
Ovviamente, tutte le strade portano al sesso. La gente insiste che “tra le conchiglie” è il sesso.
No. Non era quello. Inoltre, non ha niente a che fare con Il mago di Oz. Poi salto alla battuta “Oz non ha mai dato niente a qualcuno che non avesse già”. Era quello che stavo cercando di dire. Anche questa era cattiva grammatica.
L’Uomo di Latta era il cuore; ecco perché la gente pensa che fosse sesso perché l’Uomo di Latta stava cercando il suo cuore. E tutti noi pensiamo al cuore e all’amore.
Per me, sono saltato a questo perché c’era il motivo della serata o il Tropico di Sir Galahad. Sir Galahad è un altro elemento dell’amore. Sir Galahad è un tipo affascinante, affascinante. È molto astratto, ma avevo un tema in mente e tutto si è riversato così, in un colpo solo.

Era mescolare i mondi, e come ho detto per “Horse with No Name”, non dimenticare mai che uno scrittore, in questo caso io, sta cercando di mettere in rima le cose. Stavo cercando di rimanere in quel processo di pensiero dell’Uomo di Latta che cerca un cuore. Ha sempre avuto il cuore, ed è sempre stato un ragazzo amorevole e compassionevole.
Sir Galahad era la stessa cosa. “Perché non è mai stata la ragione della serata”. Questa è la stessa frase che cercavo di dire per dire che non c’è una ragione per la sera. C’è una causa, ovviamente, perché la terra gira e il sole tramonta.
Stavo cercando di alludere alla sera, anche, come un momento in cui non riesco proprio a definire le mie parole su questo. Era un momento in cui si parla dal cuore.

Quando stavo scrivendo questo, che era per il quarto album, stavo lavorando di più sui testi, ci stavo provando. È diventato più un “Ehi, sono un cantautore ora. Dovrei scrivere”.
Ho messo molto più tempo nel lavoro. Non erano queste grandi cose che cadevano magicamente sulla carta, come sembravano fare nei primi due album. C’è stato un po’ più di tempo e di sforzo in questo.
La sezione “spinning round round round” è venuta dalla melodia. Quando scrivo canzoni, trovo sempre una progressione di accordi che mi piace e ci canticchio intorno una melodia.
Mi era venuta in mente quella melodia. (Canta la melodia senza parole). Sì, “bolle di sapone verde chiaro”. (E non “verde come le bolle” come a volte viene stampato erroneamente).
Sì, abbiamo fumato dell’erba allora. Ora è legale ed è ovunque. Va bene. Penso che ognuno vada per la sua strada e vada dove ci porta. Io non faccio più molto di niente. La vita mi piace come non mi è mai piaciuta.
“Per favore, credete in me quando dico che sto girando in tondo, in tondo, in tondo”. George Martin, che ha prodotto questo album, ha creato l’arrangiamento per questa canzone al piano. Questo è lui che lo suona nel brano.
Abbiamo incontrato George Martin qui a Los Angeles e abbiamo fatto un accordo per fare un album insieme, George è tornato in Inghilterra. Stava finendo le sessioni di Paul McCartney “Live and Let Die” per il film di James Bond. Ecco perché era a Los Angeles.
Quando è tornato, ci siamo detti “Abbiamo George Martin impegnato. Dobbiamo mettere in forma queste canzoni. Dobbiamo prendere un mucchio di canzoni”.
Le abbiamo provate come non avevamo mai provato nulla, a parte il primo album che stavamo provando perché non avevamo un contratto discografico. Suonavamo quelle canzoni ogni giorno per chiunque potesse suonarle. Ora dovevamo provarle bene perché non volevamo far perdere tempo a George Martin. Volevamo assicurarci che il progetto andasse bene.

Gli abbiamo suonato le canzoni in studio. Voleva lavorare seduti in cerchio, con lui al piano e Gerry, Dan e io sulle sedie con le nostre chitarre. E camminare attraverso ogni canzone e discutere i testi e come volevamo affrontarli.

George era grande con le armonie, e gli piaceva lavorare su quelle. Ricordo che abbiamo camminato attraverso il ritornello per quello. George ci aggiungeva le parti alte. Lo faceva in ogni canzone. Si sedeva intorno al piano mentre noi cantavamo e chiedeva: “State cantando questa parte?” Poi cantava quella battuta.
Io dicevo: “Sì. Questa è la parte che sto cantando”.
E lui dice: “Bene, perché non canti questa parte, e cambi quella nota in quella no.”
Questo andava avanti. Era un processo generale per ogni canzone. Non l’avevamo bloccato esattamente perché questo è lo scopo di un produttore. Fino ad allora producevamo noi stessi e prendevamo le decisioni, ma ora volevamo permettere a George di mettere i suoi due centesimi. In molti casi l’ha fatto, e, naturalmente, ha messo gli arrangiamenti degli archi e le cose che erano tutte scritte da lui.

Abbiamo fatto l’intero album con lui in qualcosa come 16 o 17 giorni. Questa era un’altra cosa del progetto di George Martin; diceva: “Non ho due o tre mesi, ragazzi”. Iniziavamo le sessioni molto prima di quanto avremmo fatto a Los Angeles. Finivamo le sessioni anche in modo tempestivo, come andare in ufficio con pause designate e l’ora del tè e del pranzo. Non erano solo hippies in studio che facevano jam, se sai cosa voglio dire.
C’era una struttura.
Abbiamo registrato agli Air Studios in Oxford Circus a Londra. Quello era lo studio in cui George lavorava a quel punto. Molte persone dicono: “Non siete andati ad Abbey Road con George Martin?”
No. Era il 1974, i Beatles si erano sciolti da circa un anno e Abbey Road era ancora completamente funzionante. Ma all’epoca preferiva Air, che era il suo studio. Stava lavorando con Paul McCartney e anche all’album Blow by Blow di Jeff Beck. Ricordo che i Clash stavano registrando lì. Anche se non li conoscevo da Adam.
Poi George ha remixato i successi dei primi tre album per l’album Greatest Hits.
Geoff era un tipo molto integrato. Era tranquillo. Faceva il suo lavoro ed era davvero bravo in quello che faceva. Ha fatto tutti quei dischi dei Beatles fino a “Paperback Writer”. Il sistema dello studio di Abbey Road era molto tradizionale, e Geoff e tutti gli ingegneri indossavano camici bianchi. Quando Geoff è arrivato, era un apprendista operatore di nastro e secondo ingegnere, e poi si è fatto strada fino a diventare ingegnere.
Geoff ha scritto un libro, Here, There and Everywhere: My Life Recording
the Music of the Beatles. È un grande libro, ma è un po’ controverso. Geoff ha scritto che George Martin avrebbe ottenuto più credito di quanto meritato.

Sembrava che andassero molto d’accordo, avevano una comunicazione che iniziava prima del nostro tempo. Conoscevano le abitudini dell’altro, e sapevano che George era al timone, era il capitano della nave. Quello che George diceva e dirigeva, Geoff doveva farlo. Ha portato un sacco di innovazioni e cose nel suo tempo con il posizionamento del microfono sulla batteria.
Alla fine abbiamo fatto cinque album in studio con George e Geoff. E poi l’album dal vivo, l’ha ingegnerizzato qui in California.

“Tin Man” Words & Musica di Dewey Bunnell

A volte tardi, quando le cose sono reali
e la gente condivide il dono della parlantina tra di loro
Alcuni sono veloci ad abboccare all’amo e a catturare il premio perfetto
che aspetta tra le conchiglie
Coro:
Ma Oz non ha mai dato niente all’uomo di latta
che non avesse già
e la causa non è mai stata la ragione della serata
o il tropico di Sir Galahad
Perciò, per favore, credete in me
quando dico che sto girando intorno, intorno, intorno, round
Vetro fumé macchia colore brillante
Immagine che va giù, giù, giù, giù
Bolle di sapone verde chiaro

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