Blended Scotch Whisky
Per la maggior parte delle persone, il loro primo incontro con il whisky scozzese riguarda un blend – ma poi circa il 90% del mercato è costituito da prodotti che combinano malto e spirito di cereali. Il Blended Scotch è il cuore pulsante dell’industria, e la sua ricca varietà di miscele continua a trovare nuovi ammiratori da Shanghai a San Paolo.
Blending: le regole
Il Blended Scotch whisky è la combinazione di whisky di malto e di cereali, maturati per almeno tre anni in rovere. Questa è la parte facile. Ma quanti single malt? Quanti cereali? Quali? In che tipo di botte sono maturati e per quanto tempo? E come si sposeranno tutti questi sapori?
Fare whisky scozzese miscelato è un’abilità diabolicamente difficile che richiede più di un naso per il sapore – ci vogliono anni di esperienza, una conoscenza dettagliata delle distillerie (alcune delle quali ora chiuse), i loro stock e come reagiscono al legno e all’essere combinati con altri malti e cereali. Ci vuole un livello allarmante di intuizione e di memoria del palato. In altre parole, non è facile.
Mandate i droghieri
È iniziato con i negozianti e i commercianti di vino un secolo e mezzo fa. Quando i cambiamenti nella legge permisero di combinare diversi whisky di malto e di grano, permettendo allo stesso tempo a più negozi di vendere whisky al pubblico, questi furono i pionieri del blending.
Il loro vantaggio era che erano abituati a creare prodotti miscelati che erano più grandi della somma delle loro parti, che fosse tè, caffè, vini o cordiali – erano miscelatori naturali con la fiducia di aggiungere i loro nomi ai whisky che creavano come garanzia di qualità e coerenza.
Chi erano? Andrew Usher, John Walker, William Teacher, James Buchanan, George Ballantine, i fratelli Chivas e John Dewar, più molti altri – la maggior parte di loro con i loro nomi che ancora oggi adornano le etichette dei whisky miscelati in tutto il mondo.
Una questione di gusto
Nei primi tempi, miscelare il whisky era un buon modo per domare malti spesso focosi, con la leggerezza del grano che arrotondava gli angoli duri e ammorbidiva i bordi frastagliati del sapore e dell’alcol.
Ma questo si è evoluto in qualcosa di molto più sottile e raffinato, in cui minuziose permutazioni di malti e cereali esaltano diverse caratteristiche l’una nell’altra, producendo whisky equilibrati e coerenti, ma anche whisky di nuova complessità e profondità.
Sono emersi anche diversi stili della casa e, mentre questi si sono sviluppati per soddisfare la domanda del mercato nel corso degli anni, il timbro della storia rimane: Johnnie Walker rimane ricco e complesso, Grant’s è tutto incentrato sull’audacia della frutta e delle spezie, mentre con Dewar’s, la frutta è un tocco più dolce e mieloso. In breve? C’è una miscela là fuori per tutti.