Toronto general manager Ross Atkins dice squadre di baseball competitivo sono sempre meno disposti a parte con prospettive top quando strumento per una corsa playoff. Così, mentre i Blue Jays non hanno ottenuto un blue-chip minor leaguer quando hanno scambiato il veterano left-hander J.A. Happ ai New York Yankees, Atkins è stato contento di ottenere un paio di giocatori di major league-ready invece.
I Blue Jays hanno continuato il loro processo di ricostruzione giovedì, inviando Happ agli Yankees per infielder Brandon Drury e minor league outfielder Bill McKinney. Il commercio è venuto ore dopo i Jays spedito reliever Seunghwan Oh a Colorado per minor league infielder Chad Spanberger, outfielder Forrest Wall e un giocatore da nominare o cash.
Drury, che si prevede di unire i Blue Jays quando iniziano una serie di tre partite con i White Sox a Chicago il venerdì, crea un potenziale ringhio nell’infield Jays, dove Yangervis Solarte, Lourdes Gurriel Jr, Aledmys Diaz e Devon Travis sono già in lotta per il tempo di gioco. Ma Atkins ha detto che la profondità posizionale è necessaria per qualsiasi squadra di calibro playoff.
“Questo gioco sarà sempre circa la profondità,” Atkins ha detto giovedì su una conference call. “Non si può mai avere abbastanza di esso.
“Avere che come una sfida è dove si vuole essere quando si diventa un’organizzazione di campionato”, ha aggiunto. “Avremo opportunità per i ragazzi di giocare, non c’è dubbio su questo. Se significa che qualcuno va in tripla A, questo è un buon scenario per un’organizzazione.”
OFFICIALE: Abbiamo acquisito INF/OF Brandon Drury e minor league OF Billy McKinney dagli @Yankees in cambio del LHP J.A. Happ. pic.twitter.com/PMoFXvcnYm
– Toronto Blue Jays (@BlueJays) July 26, 2018
Happ, che compie 36 anni a ottobre, è 10-6 con una ERA di 4,18 in 20 partenze ed è stato una prima volta all-star, raccogliendo la salvezza per l’American League al midsummer classic di quest’anno a Washington, D.C. Si unisce a una rotazione che include Luis Severino, Masahiro Tanaka, CC Sabathia e Sonny Gray.
Atkins ha chiamato Happ un professionista costante che ha aiutato lo sviluppo dei lanciatori più giovani del personale, tra cui il mancino emergente Ryan Borucki.
“Nei tre anni che ho conosciuto (Happ), è diventato sempre più guidato e sempre più concentrato, ed è davvero stimolante essere intorno a lui”, ha detto Atkins.
Happ ha uno stipendio di 13 milioni di dollari nella stagione finale di un contratto triennale da 36 milioni di dollari, e gli Yankees sono responsabili dei restanti 4.543.011 dollari.
New York ha iniziato la giornata 5 1/2 partite dietro Boston, il leader dell’AL East. Gli Yankees erano appena 14-14 nelle loro precedenti 28 partite.
Un veterano di 12 anni di major league, Happ è 102-82 con un 3.95 ERA per Philadelphia (2007-10), Houston (2010-12), Toronto (2013-14, 2016-18), Seattle (2015) e Pittsburgh (2015).
Con l’acquisizione di Drury e McKinney, Atkins ha detto che i Blue Jays avrebbero fatto perno sul difficile compito di cercare di ottenere lanci giovani e controllabili.
“Siamo al punto in cui il nostro talento di giocatore di posizione è molto, molto forte, e sarebbe difficile da aggiornare davvero”, ha aggiunto.
Drury, che compie 26 anni il mese prossimo, è stato acquisito dagli Yankees da Arizona nel mese di febbraio e ha iniziato la stagione come loro terza base. È andato in lista disabili dopo l’ottava partita della squadra a causa della visione offuscata e delle emicranie, e ha perso il suo lavoro per il rookie Miguel Andujar.
Drury ha giocato in appena 10 partite per New York da allora e ha passato la maggior parte della stagione al Triple-A Scranton/Wilkes-Barre, dove sta colpendo .294 con cinque homers e 30 RBIs in 55 partite. Ha uno stipendio di 621.900 dollari e ha 2 anni, 99 giorni di servizio in Major League, rendendo possibile che possa essere eleggibile per l’arbitrato salariale per la prima volta il prossimo inverno.
Il 23enne è stato selezionato da Oakland con la 24esima scelta assoluta nel draft amatoriale del 2013, è stato scambiato ai Chicago Cubs con Addison Russell e Dan Straily per Jeff Samardzija e Jason Hammell nel luglio 2014, poi è stato trattato agli Yankees insieme a Gleyber Torres e Adam Warren per Aroldis Chapman nel luglio 2016.
McKinney ha giocato due partite per gli Yankees, compilando il 30-31 marzo a causa di infortuni ad altri outfielders. Sta colpendo .230 con 13 homer e 35 RBI in 62 partite quest’anno per la Classe A Tampa, la Double-A Trenton e Scranton.
Toronto ha anche rivendicato il lanciatore destro Oliver Drake su waivers dai Los Angeles Angels, e ha detto che Drake farà rapporto al roster della Major League.