La comunicazione olfattiva gioca un ruolo centrale nel comportamento di accoppiamento di molti mammiferi non umani ma è stata spesso trascurata nello studio dell’accoppiamento umano. Tuttavia, un numero crescente di prove suggerisce che gli uomini possono percepire i profumi del corpo delle donne ad alta fertilità (raccolti vicino all’ovulazione) come più attraenti dei loro profumi del corpo a bassa fertilità. Il presente studio fornisce una replica metodologicamente rigorosa di questa scoperta, mentre esamina anche diverse questioni nuove. Le donne hanno raccolto campioni del loro profumo naturale del corpo due volte – una volta in un giorno di bassa fertilità e una volta in un giorno di alta fertilità del ciclo ovulatorio. I test dell’ormone luteinizzante hanno confermato che le donne hanno sperimentato l’ovulazione entro due giorni dalla loro sessione di alta fertilità. Gli uomini hanno annusato i campioni di profumo di ogni donna ad alta e bassa fertilità e hanno completato compiti di discriminazione e preferenza. A livelli superiori alla probabilità, gli uomini hanno accuratamente discriminato tra i campioni di profumo di alta e bassa fertilità delle donne (61%) e hanno scelto i campioni di profumo di alta fertilità delle donne come più attraenti dei loro campioni di profumo di bassa fertilità (56%). Gli uomini hanno anche valutato ogni campione di profumo in termini di sensualità, piacevolezza e intensità, e hanno stimato l’attrattiva fisica della donna che aveva fornito il campione. La modellazione multilivello ha rivelato che, quando i campioni di profumo ad alta e bassa fertilità erano più facili da discriminare gli uni dagli altri, i campioni di profumo ad alta fertilità hanno ricevuto valutazioni ancora più favorevoli rispetto ai campioni di profumo a bassa fertilità. Questo studio si basa su un crescente numero di prove che indicano che gli uomini sono attratti dagli indizi di ovulazione imminente nelle donne e solleva l’intrigante questione se gli ormoni ciclici delle donne influenzano l’attrazione e il comportamento di approccio sessuale degli uomini.