Significato clinico
Riconoscere la complessità e le importanti relazioni anatomiche delle strutture del canale uditivo interno è vitale sia per i chirurghi che per i medici nella valutazione delle patologie dell’orecchio interno. La conoscenza dell’anatomia aiuta i medici a identificare le strutture coinvolte nell’imaging e aiuta a identificare i punti di riferimento per prevenire lesioni iatrogene durante le operazioni. Le strutture all’interno del canale uditivo interno sono state implicate nella patologia derivante da tumori, eventi vascolari, strutture vestibolari e uditive.
Gli schwannomi vestibolari, o neuromi acustici, sono il tumore più comune che colpisce il canale uditivo interno. Oltre il 90% degli schwannomi nascono dai nervi vestibolari all’interno del canale uditivo interno, con la maggioranza che coinvolge il nervo vestibolare inferiore. Pur non essendo maligni, gli schwannomi possono causare una grave morbilità a causa della stretta associazione con vari nervi nel canale uditivo interno e la potenziale espansione nell’angolo cerebellopontino. Identificare quali strutture dentro e intorno al canale uditivo interno sono coinvolte è vitale per determinare l’approccio e minimizzare le complicazioni durante la chirurgia.
La conoscenza dell’anatomia vascolare gioca un ruolo importante nella diagnosi e nella gestione di alcune condizioni dell’orecchio interno. Poiché il labirinto non ha un flusso sanguigno collaterale, è particolarmente vulnerabile agli eventi ischemici, e anche una cessazione di 15 secondi del flusso sanguigno ha dimostrato di causare una diminuzione dell’eccitabilità del nervo uditivo. Clinicamente, questo si presenta con l’insorgenza acuta di sintomi vestibolari come vertigini, squilibrio e nausea, così come acufeni o perdita dell’udito.
La compressione microvascolare dei nervi nel canale uditivo interno può causare gravi acufeni, vertigini e spasmo emifacciale dal coinvolgimento del nervo facciale. La sindrome dell’ansa vascolare deriva da un’ansa prominente dell’AICA che entra nel canale uditivo interno e provoca la compressione dei nervi all’interno. Mentre l’esatta patologia della compressione da anse vascolari è un argomento di dibattito, alcuni gruppi ritengono che l’acufene pulsatile abbia correlazioni con le anse vascolari nel canale uditivo interno. Spesso, questi pazienti presentano sintomi compressivi molto simili alla presentazione con una neoplasia, come i neuromi acustici. La decompressione microvascolare è una procedura chirurgica che separa fisicamente il vaso dai nervi, e una varietà di rapporti ha dimostrato un significativo miglioramento sintomatico dopo la procedura quando la compressione è veramente significativa.
La vertigine posizionale parossistica benigna (BPPV) è inizialmente trattata in modo conservativo con manovre posizionali con risoluzione nella grande maggioranza dei pazienti. Tuttavia, una minoranza può sviluppare una BPPV cronica invalidante. Poiché la BPPV è più comunemente causata da una patologia nel canale semicircolare posteriore, la neurectomia singolare selettiva ha dimostrato di alleviare la vertigine posizionale nel 95% dei pazienti con BPPV refrattari a misure più conservative. La conoscenza dell’anatomia del nervo singolare e la sua relazione con le strutture all’interno del canale uditivo interno è vitale per il successo delle procedure e per minimizzare le complicazioni. Vale la pena notare che mentre questa procedura rimane efficace, è stata ampiamente sostituita dal tamponamento del canale semicircolare posteriore nei pazienti che non rispondono alle misure conservative.
Una sezione del nervo vestibolare è un’opzione chirurgica per i pazienti che hanno vertigini refrattarie al trattamento medico per malattie come la malattia di Meniere e neurite vestibolare. I sintomi vestibolari episodici caratterizzano la malattia di Meniere. La neurite vestibolare è una delle cause più comuni di vertigine spontanea acuta e tende a verificarsi dalla riattivazione del virus herpes simplex nel ganglio vestibolare. Una sezione del nervo vestibolare ha il vantaggio di affrontare la vertigine in queste malattie preservando l’udito. Un piano tra i nervi vestibolare e cocleare è identificato all’interno del canale uditivo interno per recidere il nervo vestibolare in modo sicuro. Se nessun piano può essere trovato, il chirurgo può tagliare la sezione superiore del nervo vestibolo-cocleare con risultati sostanzialmente uguali. Tuttavia, proprio come la neurectomia singolare, questa procedura è diventata molto meno comune nell’ultimo decennio in quanto è stata sostituita in gran parte da procedure transtimpaniche meno invasive.