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Hershman e colleghi hanno esaminato l’effetto del calcio sull’assorbimento della tiroxina in un gruppo di 20 persone in trattamento per condizioni di tiroide sottoattiva. I livelli di tiroxina nel sangue delle donne sono stati misurati per diversi mesi prima di iniziare l’integrazione di calcio. Poi i livelli sono stati ritestati durante un periodo di tre mesi mentre prendevano il calcio e testati di nuovo diversi mesi dopo aver smesso. A tutte le pazienti è stato detto di prendere gli integratori di calcio ogni giorno allo stesso tempo che hanno preso i loro farmaci per la tiroide.
I ricercatori hanno visto un effetto “modesto, ma significativo” sulla funzione tiroidea durante il periodo in cui le pazienti hanno preso il calcio. Quattro dei 20 pazienti avevano indicazioni dagli esami del sangue che il loro farmaco non stava entrando nel sangue. Ma questi indicatori sono tornati alla normalità quando i pazienti hanno smesso di prendere il calcio.
Questi risultati e altri, Harshman dice, mostrano che è fondamentale per i pazienti tiroidei di dire ai loro medici su tutti i farmaci che prendono. Studi precedenti hanno dimostrato che altre terapie ampiamente utilizzate, come l’idrossido di alluminio, che si trova in vari antiacidi; ferro ad alte dosi; e sucralfato, ampiamente prescritto per disturbi gastrointestinali, hanno un impatto negativo sull’assorbimento della tiroxina.
Sherman, che ha condotto gli studi sul sucralfato, è d’accordo. Ha visto un tasso “dal 75 al 90%” di problemi di assorbimento nelle persone che assumevano tiroxina e sucralfato allo stesso tempo. “Ovviamente, questo induceva un ipotiroidismo significativo. Ma poiché questo è un farmaco che viene prescritto ai pazienti, non è probabile che un medico non sappia del suo uso”, dice Sherman. “Nel caso dell’idrossido di alluminio, del ferro ad alte dosi e ora del calcio, i pazienti potrebbero non pensare di dire ai loro medici che li stanno prendendo. I medici devono chiedere ai loro pazienti dei farmaci da banco.”