Che cos’è il Global Warming Potential?
Il Global Warming Potential, o GWP, è una misura di quanto sia distruttivo un inquinante climatico. I refrigeranti oggi sono spesso migliaia di volte più inquinanti del biossido di carbonio (CO2). Il GWP di un gas si riferisce al contributo totale al riscaldamento globale risultante dall’emissione di un’unità di quel gas rispetto a un’unità del gas di riferimento, il CO2, al quale viene assegnato un valore di 1. I GWP possono anche essere usati per definire l’impatto che i gas serra avranno sul riscaldamento globale in diversi periodi di tempo o orizzonti temporali. Questi sono di solito 20 anni, 100 anni e 500 anni. Un orizzonte temporale di 100 anni è usato dai regolatori (per esempio, il California Air Resources Board). CARB mantiene un elenco di GWP per alcuni refrigeranti comuni. Per ulteriori informazioni, si prega di visitare il sito web dell’IPCC.
Il refrigerante più comune oggi, l’R-22, ha un GWP di 100 anni di 1.810, quasi 2.000 volte la potenza dell’anidride carbonica, quindi solo una libbra di R-22 è potente quasi quanto una tonnellata di anidride carbonica. Per fare un paragone con la guida di un’auto, questo significa che un solo serbatoio da 30 libbre di R-22 è più potente, se rilasciato, del CO2 emesso nell’atmosfera dalla guida di quasi 7 auto aggiuntive ogni anno (dati di fonte disponibili presso il calcolatore CoolCalifornia del CARB).
La sostituzione più comune per R-22 nei sistemi di supermercati, R-404A, è più del doppio più potente come gas a effetto serra di R-22. Un piccolo serbatoio di 30 libbre contiene l’equivalente della CO2 emessa dalla guida di più di 14 automobili in più ogni anno (vedi immagine sopra). Una sola libbra di R-404A è potente come circa due tonnellate di CO2. Poiché i sistemi di refrigerazione possono contenere centinaia o migliaia di libbre, e molti di questi perdono al ritmo del 20% o anche più all’anno – a volte molto di più – l’abbandono dei refrigeranti ad alto GWP rallenterà il ritmo del riscaldamento globale e degli impatti sul clima già in corso.
Assicurare sistemi eccezionalmente a tenuta e una bonifica quasi perfetta, o cambiare rotta verso alternative più sicure nei sistemi di refrigerazione, sono due opzioni per affrontare il rischio per il clima posto dai refrigeranti ad alto GWP.
Si tenga presente che i comuni sostituti dell’R-22, come l’R-404A e l’R-507A, sono stati identificati sia dalla California che dall’U.S. EPA per future restrizioni a causa dei loro alti valori di GWP e della disponibilità di alternative che pongono un rischio complessivo inferiore per la salute umana e/o l’ambiente. Inoltre, gli sforzi nazionali e internazionali per ridurre gradualmente l’uso globale di questi e altri refrigeranti ad alto GWP possono influenzare il prezzo e la disponibilità futuri. Le nuove tecnologie e soluzioni a basso GWP stanno avanzando rapidamente e sono disponibili oggi.
I refrigeranti regolati dal Refrigerant Management Program (RMP) includono qualsiasi refrigerante che è una sostanza che riduce l’ozono (ODS) come definito nel titolo 40 del Code of Federal Regulation, Parte 82, e qualsiasi composto con un valore di potenziale di riscaldamento globale (GWP) uguale o superiore a 150 secondo i GWP specificati nel quarto rapporto di valutazione (AR4) dell’IPCC del 2007.
La tabella sottostante elenca molti refrigeranti comuni; tuttavia non elenca tutti i refrigeranti regolati dal RMP, né elenca tutte le alternative disponibili a tali refrigeranti. I refrigeranti più recenti, comprese le miscele di HFO, possono essere soggetti al regolamento ma non si trovano ancora in questa lista.
Tutti i refrigeranti non elencati qui sotto devono essere controllati per determinare se sono ad alto GWP o se sono sostanze che impoveriscono l’ozono (ODS).
* I GWP elencati sono IPCC AR4 (2007), GWP di 100 anni. Per definizione il regolamento RMP usa questi GWP per determinare se un dato refrigerante è ad alto GWP.
Attenzione: in alcuni casi i refrigeranti ad alto GWP sono stati pubblicizzati come “ecologici” o “a basso GWP” quando in realtà sono ad alto GWP e regolati dall’RMP. Assicuratevi di verificare qualsiasi reclamo pubblicizzato.