Cancro secondario al seno nel polmone

1. Cos’è il cancro secondario al seno nel polmone?
2. Qual è la mia prognosi (prospettiva)?
3. I polmoni
4. Appena diagnosticato o preoccupato per un sintomo?
5. Quali trattamenti mi possono essere offerti?
6. Studi clinici
7. Cure palliative e di supporto
8. Disponibilità dei trattamenti
9. Gestire i sintomi del cancro al seno secondario al polmone
10. Esercizio fisico e cancro al seno secondario al polmone
11. Supporto per vivere con il cancro al seno secondario al polmone

1. Cos’è il cancro al seno secondario al polmone?

Il cancro al seno secondario al polmone si verifica quando le cellule del cancro al seno si diffondono ai polmoni. Può anche essere conosciuto come metastasi polmonari o secondarie nel polmone.

Il cancro al seno secondario nel polmone non è lo stesso del cancro che è iniziato nel polmone.

Di solito il cancro al seno secondario si presenta mesi o anni dopo il cancro al seno primario. Ma a volte viene trovato allo stesso tempo del cancro primario al seno, o prima che il cancro primario al seno sia stato diagnosticato. In questa situazione, il cancro al seno si è già diffuso in altre parti del corpo come il polmone. Questo viene chiamato cancro al seno metastatico (secondario) “de novo”, il che significa che il cancro al seno è metastatico fin dall’inizio.

2. Qual è la mia prognosi (prospettiva)?

Quando il cancro al seno si diffonde al polmone, può essere trattato ma non può essere curato. Il trattamento mira a controllare e rallentare la diffusione del cancro, alleviare i sintomi e darti la migliore qualità di vita possibile.

Dopo una diagnosi di cancro al seno secondario, molte persone vogliono sapere quanto tempo hanno da vivere. Con il miglioramento dei trattamenti, sempre più persone vivono più a lungo dopo una diagnosi di cancro al seno secondario. Tuttavia, l’aspettativa di vita è difficile da prevedere perché ogni caso è diverso e non ci sono due tumori uguali.

Il tuo specialista può parlarti della probabile progressione (crescita e diffusione) del tuo cancro secondario al seno. Potresti preoccuparti se le loro risposte sono vaghe, ma non è possibile prevedere con precisione come la malattia di ogni persona risponderà al trattamento.

3. I polmoni

I polmoni occupano la maggior parte del petto, estendendosi dalla clavicola fino all’addome (pancia). Sono protetti dalla gabbia toracica. Quando inspiriamo, il nostro petto si espande, i nostri polmoni si gonfiano e l’aria viene aspirata. Il diaframma è un grande muscolo a forma di cupola che separa la cavità toracica dall’addome (pancia). Si espande e si rilassa costantemente per aiutare il processo di respirazione.

I polmoni sono attaccati all’interno della parete toracica da due sottili strati di tessuto chiamati pleura. C’è un piccolo spazio (a volte chiamato spazio pleurico o spazio virtuale) tra i due strati di tessuto che è riempito con una piccola quantità di liquido. Questo fluido impedisce ai due strati di sfregare insieme quando respiriamo.

Ogni polmone è composto da sezioni chiamate lobi. L’aria che inspiriamo è trasportata ai nostri polmoni dalla trachea, che si divide in tubi conosciuti come bronco sinistro e bronco destro (o bronchi quando si parla di entrambi). I bronchi si dividono poi in tubi più piccoli chiamati bronchioli. Alla fine dei bronchioli ci sono milioni di piccole sacche d’aria (alveoli). È qui che l’ossigeno dell’aria che inspiriamo viene assorbito nel flusso sanguigno e l’anidride carbonica passa dal flusso sanguigno all’aria che espiriamo.

4. La malattia è un problema di salute. Nei giorni o nelle settimane successive a una diagnosi di cancro al seno secondario, potresti sentirti angosciata e avere difficoltà a pensare con chiarezza.

Puoi leggere le nostre informazioni per le persone con una nuova diagnosi di cancro al seno secondario, incluso dove trovare supporto.

Se non ti è stato diagnosticato ma sei preoccupata per un sintomo, scopri di più sui segni e sintomi del cancro al seno secondario.

5. Quali trattamenti mi possono essere offerti?

Il trattamento per il cancro secondario al seno nel polmone mira ad alleviare i sintomi e a rallentare la crescita del cancro.

I trattamenti possono essere dati da soli o in combinazione.

Quando si decide come trattarti al meglio, il tuo team di trattamento prenderà in considerazione fattori come:

• Quanto è esteso il cancro all’interno del polmone
• Se il cancro si è diffuso ad altri organi
• Quali sintomi hai
• Quali trattamenti hai avuto in passato
• Le caratteristiche del cancro
• Se sei andata in menopausa
• La tua salute generale

Il tuo specialista dovrebbe discutere con te qualsiasi raccomandazione per il trattamento e prendere in considerazione i tuoi desideri. Parlerà con te delle tue opzioni, ti spiegherà quale sarà l’obiettivo del tuo trattamento e ti aiuterà a soppesare i potenziali benefici rispetto ai possibili effetti collaterali che potresti avere.

Potresti anche essere indirizzato al team respiratorio, specializzato nel trattamento di persone con difficoltà respiratorie. Possono aiutarla a pianificare il suo trattamento o a gestire i suoi sintomi. La tua cura continuerà sotto il tuo solito oncologo del seno, ma con il coinvolgimento o i consigli dell’altro team.

Guarda i nostri consigli per aiutarti a sentirti sicura di ricevere le cure migliori.

Terapia ormonale (endocrina)

La terapia ormonale è usata per trattare i tumori del seno che sono positivi al recettore degli estrogeni.

Se hai avuto una biopsia o un intervento chirurgico per il cancro primario al seno, il tessuto rimosso sarà stato testato per vedere se è ER+. Tuttavia, in alcune persone i recettori degli estrogeni cambiano durante lo sviluppo del cancro al seno secondario. A causa di questo, il tuo medico può discutere di avere una biopsia per ritestare i recettori ormonali.

Chemotherapy

Chemotherapy distrugge le cellule di cancro usando i farmaci anti-cancro. Un certo numero di farmaci chemioterapici sono usati per trattare il cancro al seno secondario. Questi farmaci possono essere somministrati da soli o in combinazione. I farmaci che ti verranno offerti dipenderanno da molti fattori, compresa qualsiasi chemioterapia che hai fatto in passato e quanto tempo fa l’hai fatta.

Terapie mirate (chiamate anche terapie biologiche)

Questo è un gruppo di farmaci che bloccano la crescita e la diffusione del cancro. Prendono di mira e interferiscono con i processi nelle cellule che aiutano il cancro a crescere.

Il tipo di terapia mirata che ti viene offerto dipenderà dalle caratteristiche del tuo cancro al seno.
Scopri di più sui diversi tipi di terapia mirata.

Radioterapia

La radioterapia utilizza raggi X ad alta energia per distruggere le cellule tumorali. A volte è usata per trattare i sintomi causati da un cancro al seno secondario al polmone, per esempio se sono colpiti grandi linfonodi al centro del petto. Può essere somministrata in un’unica dose o divisa in un certo numero di dosi (chiamate anche frazioni) nel corso di alcuni giorni.

Radioterapia stereotassica (nota anche come radiochirurgia o radioterapia stereotassica ablativa del corpo)

La radioterapia molto precisa può essere considerata per alcune persone con un numero limitato di piccoli tumori secondari nei polmoni che hanno un buon livello di salute generale e forma fisica. Questo trattamento permette di erogare alte dosi di radiazioni con precisione e con danni minimi al tessuto circostante.

La radioterapia stereotassica usata per trattare il cancro secondario al polmone può anche essere chiamata CyberKnife, che è il nome della macchina per la radioterapia. CyberKnife è un trattamento specialistico disponibile solo in alcuni centri. Il tuo team di trattamento può dirti se può essere adatto a te.

Chirurgia

Anche se la chirurgia non cura il cancro al seno secondario nel polmone, occasionalmente può essere parte di un piano di trattamento. L’intervento chirurgico è più probabile se l’area del tumore secondario al seno nel polmone è molto piccola, può essere facilmente accessibile dal chirurgo e non ci sono altri tumori secondari al seno in altre parti del corpo.

Chirurgia toracoscopica video-assistita (VATS)

La chirurgia toracoscopica video-assistita (VATS) è un tipo di operazione che permette ai medici di vedere dentro il petto e i polmoni. Sotto anestesia generale, un tubo sottile con una telecamera incorporata (noto come toracoscopio) viene inserito attraverso un piccolo taglio sul lato del petto per aiutare il chirurgo a vedere all’interno. Uno o due altri piccoli tagli sono fatti nella pelle, e gli strumenti chirurgici possono essere passati attraverso questi. Può essere usato per prelevare tessuto dal polmone per una biopsia o per trattare un versamento pleurico.

6. Studi clinici

Molti studi sul cancro al seno studiano nuovi trattamenti o modi diversi di somministrare i trattamenti esistenti, come tecniche chirurgiche, chemioterapia, terapie mirate o radioterapia. Il tuo specialista potrebbe parlarti di un trial clinico, o se sei interessata a partecipare alla ricerca puoi chiedere se ci sono trial clinici a cui puoi partecipare.

Leggi le nostre informazioni generali sui trial clinici.

Puoi anche trovare elenchi di trial in corso sul sito del Cancer Research e sul sito del National Institute for Health Research (NIHR).

7. Cure palliative e di supporto

Le cure palliative e di supporto si concentrano sul controllo dei sintomi e sul sostegno. È una parte estremamente importante della cura e del trattamento per molte persone con cancro al seno secondario e può migliorare significativamente la qualità della vita per loro e per le loro famiglie.

Le persone spesso associano le cure palliative al trattamento di fine vita. Tuttavia, molte persone apprezzano il fatto di averle in qualsiasi fase della loro malattia, insieme al loro trattamento medico, per aiutare a prevenire e alleviare sintomi come il dolore o la fatica. Può anche aiutare con gli effetti emotivi, sociali e spirituali del cancro al seno secondario.

I team di cure palliative e di supporto si trovano negli ospedali, negli hospice e nella comunità. Puoi essere indirizzata dal tuo team di trattamento, dal tuo medico di base o da un’infermiera specializzata nella cura del seno, a seconda della tua situazione.

8. Disponibilità dei trattamenti

Alcuni trattamenti per il cancro al seno secondario potrebbero non essere disponibili di routine sul NHS. Potresti comunque essere in grado di accedere a questi trattamenti in altri modi, come uno studio clinico.

Macmillan Cancer Support ha informazioni su cosa puoi fare se un trattamento non è disponibile. Visita il sito web di Macmillan o chiama il numero 0808 808 00 00 per saperne di più.

Può essere frustrante e angosciante se un trattamento che tu e il tuo specialista del cancro pensate possa esserti utile non è disponibile di routine. Per aiuto e consigli sull’accesso a un trattamento, puoi parlare con il tuo team di trattamento. Puoi anche chiamare la nostra Helpline gratuita al numero 0808 800 6000 per parlare delle tue preoccupazioni.

Scopri di più sulla disponibilità dei trattamenti.

9. Gestire i sintomi del cancro al seno secondario al polmone

Inspirazione

Uno dei sintomi più comuni del cancro al seno secondario al polmone è la dispnea. Il termine medico per questo è dispnea.

L’affanno non causa danni ma può essere angosciante e spaventoso, il che può peggiorare i tuoi sintomi. Puoi trovare che la respirazione sia scomoda, o sentire che non riesci a far entrare abbastanza aria nei tuoi polmoni. Puoi avvertire l’affanno quando sei fermo o sdraiato, ma spesso è più evidente quando sei in movimento. Tuttavia, è sempre bene essere attivi il più possibile.

L’affanno può verificarsi per diversi motivi. Per esempio, un tumore al seno secondario al polmone può aumentare il rischio di infezioni al petto, che possono anche causare dispnea. In questo caso puoi essere trattata con antibiotici.

Linfangite

A volte i canali linfatici nel polmone possono essere bloccati dalle cellule del cancro al seno, causando infiammazione e cicatrici. Questo è chiamato linfangite.

Il fluido linfatico non è in grado di drenare dai polmoni e influenza la quantità di ossigeno che raggiunge il sangue. Un sintomo comune della linfangite è la mancanza di respiro. Può anche causare una tosse secca e, occasionalmente, tosse con sangue. Questi sintomi possono essere presenti anche prima che sia possibile vedere qualcosa su una radiografia o una scansione.

Se hai una linfangite causata dal tuo cancro secondario al seno, il tuo medico di solito raccomanderà un trattamento con la chemioterapia. Possono essere usati anche farmaci steroidei come il desametasone o il prednisolone.

Ci sono diverse cose pratiche che puoi fare per aiutare ad alleviare la tua dispnea. Raffreddare il viso con acqua fredda, usare un ventilatore a mano o sedersi vicino a una finestra aperta può essere utile. Sedersi in avanti con le braccia e i gomiti su una superficie rialzata e di sostegno può aiutare a sentire di poter respirare meglio.

Potresti anche scoprire che l’esercizio fisico può aiutare ad alleviare la dispnea.

Fisioterapia

La fisioterapia può essere utile per trattare la dispnea. Anche imparare tecniche di rilassamento e di respirazione da usare quando si inizia a sentire la mancanza di fiato può aiutare. Il tuo team medico può essere in grado di indirizzarti a un fisioterapista o a un team di cure palliative e di supporto per insegnarti esercizi di respirazione. Un certo numero di servizi fornisce gruppi, classi e cliniche per questo scopo.

Terapia occupazionale

Una valutazione da parte di un terapista occupazionale può offrire soluzioni pratiche per gestire la mancanza di respiro su base giornaliera. Può suggerire di fare dei cambiamenti in casa, come ad esempio posizionare una sedia o uno sgabello per fermarsi e riposare mentre si cammina tra le stanze.

Rilassamento

Molte persone trovano che le terapie complementari e il rilassamento siano utili per gestire la loro dispnea.

Se necessario, i vostri medici possono darvi medicine come il lorazepam di un gruppo di farmaci chiamati benzodiazepine (che hanno proprietà sedative e miorilassanti), il Ventolin (un farmaco che può rilassare le vie respiratorie) o basse dosi di codeina o morfina per aiutare ad alleviare la sensazione di mancanza di respiro.

L’ossigeno non si è rivelato un trattamento utile per la mancanza di respiro causata da un tumore al seno secondario al polmone.

Sostegno psicologico

Ansia e umore basso possono anche peggiorare la mancanza di respiro. Puoi chiedere al tuo oncologo, al medico di base, all’infermiere specializzato o all’infermiere di cure palliative di accedere al supporto psicologico per aiutarti a gestire questo problema.

Tosse

Una tosse continua è un altro sintomo comune che può essere angosciante e stancante. Può essere causata dal cancro stesso o da un’infezione. Il catarro può accumularsi nel petto e nella gola e può essere difficile da far uscire.

I farmaci per la tosse possono aiutare a controllare la tosse, o possono essere prescritti farmaci noti come mucolitici per aiutare a sciogliere il catarro. I vostri medici possono raccomandare un nebulizzatore, che è un dispositivo che trasforma la medicina liquida in una nebbia che può essere inalata attraverso un boccaglio. L’uso di un nebulizzatore può anche aiutare a sciogliere il catarro, rendendolo più facile da portare su.

Se la tosse è molto difficile da controllare i tuoi medici possono prescrivere un farmaco a base di codeina o morfina a basso dosaggio o steroidi.

Dolore

Il sollievo dal dolore è una parte molto importante della cura di molte persone con cancro al seno secondario. Una volta che il dolore è sotto controllo, molte persone si sentono meno ansiose e possono mangiare e dormire meglio.

Anche se molte persone con un cancro secondario ai polmoni non provano dolore, se il cancro colpisce il rivestimento intorno ai polmoni (la pleura) può causare irritazione che porta a dolore o disagio quando si respira. Questo è spesso peggio quando si inspira o si tossisce.

La maggior parte del dolore può essere alleviato o controllato. E’ molto importante che il tuo dolore sia valutato regolarmente dal tuo infermiere o medico per assicurarti che rimanga sotto controllo.

Scopri di più sul dolore e sul cancro al seno secondario.

Effusione pleurica

Un’effusione pleurica è un accumulo di liquido extra tra gli strati pleurici e di solito viene confermato da una radiografia del torace. Può svilupparsi se le cellule tumorali si sono diffuse nella pleura, causando irritazione e producendo fluido che può poi accumularsi.

Potrebbe farti sentire senza fiato, ma questo a volte può essere alleviato liberandosi del fluido in più. Una piccola quantità può essere rimossa anestetizzando la zona con un anestetico locale e prelevando il fluido con un ago e una siringa.

Se c’è una quantità maggiore di fluido, uno stretto tubo di drenaggio può essere inserito nello spazio pleurico, sempre sotto anestesia locale. Sarà poi cucito in posizione e collegato a una bottiglia di drenaggio. Questo permette al fluido di defluire lentamente nel tempo (spesso alcuni giorni). Lasciare il drenaggio dentro fino a che il fluido non sia completamente drenato spesso aiuta la pleura a riavvicinarsi. Questa procedura può essere ripetuta se il liquido si accumula di nuovo. A volte può essere inserito un drenaggio permanente in modo che il liquido possa essere drenato regolarmente e più facilmente a casa.

A volte dopo che un versamento pleurico è stato drenato viene eseguita un’altra procedura chiamata pleurodesi. Questo comporta l’iniezione di un farmaco o di una polvere nel drenaggio, lasciando poi il drenaggio bloccato per circa un’ora prima di rimuoverlo. Questo ha lo scopo di sigillare i due strati della pleura insieme per evitare che il liquido si accumuli di nuovo.

Povero appetito e perdita di peso

A volte le persone con un cancro al seno secondario non possono mangiare tanto quanto di solito. Questo significa che hanno difficoltà a mantenere il loro peso e a fornire energia al corpo. Bassi livelli di energia possono influenzare la mobilità (muoversi) e possono rendere più difficile la gestione di qualsiasi sintomo come la mancanza di respiro.

Il poco appetito può essere dovuto agli effetti del cancro, al trattamento o all’ansia. Un piccolo numero di persone può avere difficoltà a deglutire.

Potresti trovare più facile mangiare poco e spesso invece di fare pasti fissi. Se hai ancora la sensazione di non mangiare abbastanza, di perdere peso o di non avere interesse per il cibo, parla con il tuo medico o con un infermiere specializzato di integratori alimentari o chiedi di parlare con un dietologo per una consulenza specialistica.

In alcune circostanze ti possono essere prescritti dei farmaci per aiutarti a stimolare l’appetito.

Fatica (stanchezza estrema)

La fatica legata al cancro è uno dei sintomi più comuni sperimentati dalle persone con cancro secondario al seno.

Tutti sanno cosa si prova ad essere stanchi a volte, ma la fatica legata al cancro può essere molto più grave. Può andare e venire o essere continua, e questo può essere angosciante e frustrante.

La fatica ha molte cause, da fattori psicologici come lo stress di affrontare la diagnosi, a quelli fisici come gli effetti collaterali del trattamento, la perdita di appetito, i farmaci, il sonno disturbato o la progressione (crescita e diffusione) del cancro.

La fatica può avere un effetto significativo sulla tua capacità di affrontare il cancro e il suo trattamento. Può anche influenzare le tue attività quotidiane e la qualità della vita.

Trova i consigli su come gestire la fatica.

Coaguli di sangue

Le persone con cancro al seno hanno un rischio maggiore di coaguli di sangue. Il rischio è maggiore a causa del cancro stesso e di alcuni trattamenti per il cancro al seno.

Potresti essere a rischio di formazione di un coagulo di sangue noto come trombosi venosa profonda (TVP). Le persone con una TVP sono a rischio di sviluppare un’embolia polmonare (PE). Questo avviene quando una parte del coagulo di sangue si stacca e viaggia verso il polmone.

I coaguli di sangue possono essere dannosi ma sono curabili quindi è importante segnalare i sintomi il prima possibile.

Se avverti uno dei seguenti sintomi contatta subito il tuo reparto A& locale, il medico di famiglia o un team specializzato:

• Dolore, arrossamento/decolorazione, calore e gonfiore del polpaccio, della gamba o della coscia
• Sudorazione, arrossamento o tenerezza dove viene inserita una linea centrale per la chemioterapia, per esempio nel braccio, nella zona del torace o nel collo
• Distensione del respiro
• Sensibilità nel petto
• Tosse inspiegabile (o tosse con sangue)

10. Esercizio fisico e cancro al seno secondario al polmone

Alcune persone con cancro al seno secondario al polmone non hanno sintomi mentre altre hanno una combinazione di dolore, malessere, perdita di appetito, singhiozzo, stanchezza e affaticamento. Mentre l’attività fisica può aiutare a ridurre alcuni sintomi, è importante ascoltare il proprio corpo e non spingersi troppo oltre. Un’attività delicata e regolare, come camminare, è spesso la più efficace.

Se stai facendo un trattamento potresti aver bisogno di fare esercizio ad un livello leggermente inferiore. Fermati se ti fa male o ti sembra che stai lavorando troppo.

Quando scegli il tuo esercizio, cerca di concentrarti su attività aerobiche come camminare, nuotare o andare in bicicletta. Anche attività come la danza e il giardinaggio possono essere utili. Potresti anche includere alcuni esercizi leggeri di tonificazione o condizionamento come lo stretching o lo yoga a basso impatto. La cosa più importante è scegliere qualcosa che ti possa piacere in modo sicuro.

11. Sostegno per vivere con un tumore al seno secondario al polmone

Tutti vivono in modo diverso l’esperienza della diagnosi di un tumore al seno secondario, e le persone la affrontano a modo loro.

Per molte persone, l’incertezza può essere la parte più difficile del vivere con un tumore al seno secondario.

Potresti trovare utile parlare con qualcun altro che ha avuto una diagnosi di tumore al seno secondario.

• Chatta con altre persone che vivono con un tumore al seno secondario sul nostro forum online
• Incontra altre donne con una diagnosi secondaria e ottieni informazioni e sostegno in un incontro Living with Secondary Breast Cancer
• La Live Chat è una chat room privata settimanale dove puoi parlare di qualsiasi cosa ti passi per la testa

Puoi anche chiamare gratuitamente la Helpline di Breast Cancer Now allo 0808 800 6000.