Un centro di distribuzione è un edificio per lo stoccaggio e la spedizione dei prodotti che immagazzina le merci prodotte da un’azienda.
I centri di distribuzione sono una parte fondamentale della catena di distribuzione dei prodotti, dell’evasione degli ordini e dello stoccaggio delle merci prodotte prima della loro spedizione all’ingrosso, al dettaglio o ai clienti.
I centri di distribuzione rendono anche possibile la spedizione di prodotti su larga scala al dettaglio e ai privati. Centri di distribuzione ben posizionati possono semplificare e ridurre il costo di portare un prodotto a destinazione, la spedizione di massa al cuore di un mercato, specialmente quando la produzione non si trova in una posizione centrale vantaggiosa. I centri di distribuzione permettono anche il commercio internazionale con una maggiore concorrenza eliminando le tasse, i dazi, le tariffe o gli oneri IVA che un cliente dovrebbe pagare per ordinare a livello internazionale.
I centri di distribuzione spesso usano varie attrezzature nella gestione dell’inventario come: carrelli elevatori, cric per pallet e sistemi automatizzati di stoccaggio e recupero, contenitori di spedizione, scatole, cartoni e pallet. I centri di distribuzione possono essere un edificio separato con personale o possono essere una parte di un centro di produzione e condividere personale, spazio, attrezzature e inventario. Sono generalmente composti da una banchina di ricevimento, un’area di stoccaggio e un’area di spedizione. A seconda delle merci che un centro di distribuzione immagazzina, possono essere gestiti in modi diversi. La refrigerazione è comune per i prodotti deperibili nei centri di distribuzione, altri possono essere riscaldati.