Il termine capitale ha molti significati e definizioni. Alcune definizioni si riferiscono al capitale come qualsiasi attività non finanziaria usata nella produzione di beni e servizi. Altre definizioni affermano che il capitale è il valore finanziario delle attività come i fondi tenuti in conti o il denaro in cassa. Inoltre, il capitale in economia è costituito da beni tangibili tra cui macchinari e attrezzature utilizzati per produrre beni. Alcuni definiscono il capitale come la ricchezza o la forza finanziaria di un individuo o di una società. Tuttavia, quando ci si riferisce al capitale in economia, il termine si riferisce ai fattori di produzione utilizzati per creare beni che non sono essi stessi parte del processo di produzione.
Uno sguardo più attento al capitale economico
Il capitale economico è il totale delle attività di cui una società ha bisogno per rimanere solvente. I beni di capitale di un’azienda sono significativi perché le organizzazioni usano i beni di capitale per creare ricchezza. Ci sono diverse classificazioni di capitale in economia, che molti contabili aziendali dividono in due categorie:
Capitale fisico- Questa categoria di capitale è creata da una forza lavoro ed è uno dei fattori di produzione. Un esempio di capitale fisico sono gli edifici o i macchinari.
Capitale naturale- Questa categoria di beni capitali è qualsiasi risorsa naturale usata nel processo di produzione. Esempi di capitale naturale sono i minerali o la terra.
Caratteristiche del capitale economico
Certe caratteristiche determinano se un bene è considerato capitale o meno. Una caratteristica è se una società può utilizzare il bene nella produzione di beni o servizi. Se può, allora il bene è un bene capitale in economia e parte dei fattori di produzione.
Un’altra caratteristica è il capitale finanziario. Le aziende possono liquidare questa forma di capitale in denaro per il commercio e mettere quel denaro nei mercati finanziari. Il valore del capitale finanziario si basa sulle percezioni del mercato e su quello che altre persone e altre organizzazioni sono disposte a pagare per quel capitale. Altre forme e caratteristiche di capitale includono il capitale di marca, il capitale istruttivo e il capitale umano.
Capitale di debito/capitale proprio e svalutazione
Le aziende possono acquisire capitale assumendo il debito di un’altra azienda. Le aziende che assumono capitale di debito si aspettano di guadagnare entrate attraverso il rimborso del debito più gli interessi. Il capitale azionario include il denaro proveniente dalla vendita di azioni o obbligazioni, o può includere qualsiasi denaro proveniente da investimenti privati dei proprietari di un’azienda. I beni di capitale tangibili sono soggetti a svalutazione. La normale usura di qualsiasi bene fa sì che il bene perda parte del suo valore. Alcune aziende possono usare il deprezzamento dei beni come deduzioni fiscali, che sono annotate sul bilancio dell’azienda.