Che cos’è il Grog?
Grog – Questa più tradizionale di tutte le bevande a base di rum è una ricca parte della prima storia del Rum Pusser’s. C’era un ammiraglio di nome Vernon che era l’eroe della battaglia di Porto Bello e il comandante in capo della Stazione delle Indie Occidentali, l’area principale del commercio spagnolo nei Caraibi. Aveva scelto Porto Bello per l’attacco perché aveva appreso che una grande assegnazione di oro e argento era stata inviata lì da Panama. Il seguito notevole, che seguì la cattura della città, fu la decisione di Vernon che tutto il denaro pubblico trovato doveva essere diviso equamente come premio in denaro tra gli equipaggi britannici che avevano preso parte all’attacco. Questo fu un passo coraggioso, in barba ai regolamenti, ma la gioia generale a casa in Inghilterra per la vittoria fece sì che fosse trascurata. Nessun atto avrebbe potuto fare di più per conquistare i cuori dei marinai che nella maggior parte delle occasioni non ricevevano nulla. Gli uomini avevano affettuosamente soprannominato Vernon Old Grog a causa del vecchio mantello grogram (un tessuto grezzo di mohair e seta) che spesso indossava quando il tempo era brutto.
Ai tempi di Vernon, gli uomini ricevevano una mezza pinta di rum al giorno che bevevano puro, cioè senza acqua. Così c’era molta ubriachezza e disobbedienza a bordo, per cui molti uomini erano brutalmente disciplinati. Era molto preoccupato per quello che lui chiamava “il vizio dell’ubriachezza”. Credeva che se il rum fosse stato diluito con acqua i suoi effetti sui sensi sarebbero stati ridotti – anche se gli uomini avrebbero ricevuto la stessa quantità di rum. Così l’ammiraglio Vernon emise il suo infame Ordine ai Capitani n. 349 il 21 agosto 1740. (Foto a destra) Il suo ordine si riferisce alla “unanime opinione sia dei Capitani che dei Chirurghi che la perniciosa abitudine dei marinai di bere la loro razione di rum in bicchieri, e spesso in una volta sola, è accompagnata da molti effetti fatali per i loro costumi così come per la loro salute … oltre alle conseguenze negative di stupire le loro qualità razionali … Siete qui richiesto e diretto … che la rispettiva razione giornaliera … sia mischiata ogni giorno con la proporzione di un quarto d’acqua per mezza pinta di rum, da mescolare in una brocca tenuta per questo scopo, e da fare sul ponte, e in presenza del tenente di guardia che deve prestare particolare attenzione a vedere che gli uomini non siano defraudati nell’avere la loro intera razione di rum … e che quelli che sono buoni mangiatori ricevano succo di lime e zucchero extra per renderlo più appetibile per loro.”
Gli uomini erano incensurati che lui avesse ordinato che il loro rum fosse diluito, e lo chiamarono sprezzantemente grog dal nome che gli avevano dato. Così il vero grog è il Pusser’s Rum con acqua, succo di lime e zucchero di canna. Senza volerlo, Vernon aveva creato il primo cocktail al mondo: il grog!
La vasca del Grog – I marinai avevano un modo di abbellire l’ambiente durante i loro lunghi periodi in mare. Il mozzicone negli ordini di Vernon era una semplice botte con un coperchio. Poco dopo aver emanato i suoi ordini, l’intera flotta britannica adottò le sue procedure per annaffiare il rum. Alla fine, il mozzicone di legno lasciò il posto alla Grog Tub, una botte di quercia con cerchi di ottone lucido o di rame e coperta da un coperchio di fantasia. Sul lato della botte c’erano le lettere in ottone THE KING GOD BLESS HIM, il brindisi quotidiano a mezzogiorno quando il rum o il grog venivano rilasciati. La vasca del grog era naturalmente il luogo di ritrovo quotidiano. Mentre gli uomini stavano in fila per il loro grog, si scambiavano voci, così che col tempo la parola scuttlebutt divenne sinonimo della parola gossip.