Questione: Cos’è un Betsy Bug, come nell’insulto, “È pazza come un insetto Betsy”?
Risposta: “Betsy bug”, chiamato anche “Bessie bug” o “Bess bug”, si riferisce al coleottero nero lucido lungo 1,5 pollici (Odontotaenius disjunctus), chiamato anche coleottero della vernice, coleottero del corno, passalus cornuto, o pinch bug. Questo insetto ama i climi umidi e può essere trovato dalla Florida attraverso il Texas fino al Minnesota, Nebraska e Massachusetts. È considerato innocuo e benefico, nutrendosi di legno marcescente.
La frase “pazzo come un Betsy Bug” può riferirsi ai suoni che questi insetti fanno – almeno 17 tipi diversi! Come modalità di difesa, gli adulti fanno un rumore quando vengono disturbati (alcuni dicono che sembra che stiano dicendo “Bessie”), creato strofinando parti delle loro ali posteriori contro il loro addome. Le larve usano un metodo simile per emettere suoni.
Un detto simile, “pazzo come una cimice del letto”, si riferisce a un insetto diverso – minuscoli e pungenti che si annidano nella biancheria e intorno ai battiscopa. Lasciano dei brutti morsi e possono essere estremamente difficili da eliminare. Le cimici dei letti tendono a zigzagare su una superficie, dando forse origine all’idea che si comportino in modo folle.