Chi è l’operatore sanitario che vedi più di ogni altro? Per molte persone, la risposta è: il loro dentista generico. C’è una buona ragione per questo – è perché l’odontoiatria generale è orientata unicamente alla prevenzione delle malattie. Infatti, si stima che quasi il 65% di tutte le procedure dentistiche sono diagnostiche o preventive. Ponendo una forte enfasi sulla salute e l’igiene orale, i dentisti generali aiutano le persone ad evitare la progressione delle malattie orali. Se non trattate, queste alla fine si traducono in dolore, perdita di tempo al lavoro o a scuola e un costo stimato in miliardi di dollari ogni anno.
I dentisti generali sono i principali fornitori di cure dentali a persone di tutte le età. In una visita di routine dal vostro dentista di famiglia, probabilmente avrete un esame approfondito della vostra bocca (compresi i denti, le gengive e altre strutture), una pulizia professionale e una discussione sulla vostra salute dentale (e generale). Se l’esame rivela la presenza di carie, probabilmente ti verrà anche fatta un’otturazione del dente interessato. Ma queste procedure, anche se comuni, non sono gli unici servizi che il tuo dentista generale fornisce.
Cosa fanno i dentisti generali?
Secondo le stime, dei 143.000 dentisti che esercitano in Nord America, circa l’80% sono dentisti generali. A differenza degli specialisti, che sono per lo più concentrati su un particolare aspetto della pratica dentale, i dentisti generici forniscono una vasta gamma di servizi che sono vitali per la vostra salute continua, tra cui:
- Servizi preventivi – Questi vi aiutano a mantenere una buona salute orale, fermando la malattia prima che prenda piede nella vostra bocca. Esami regolari (comprese le immagini diagnostiche come le radiografie) e la pulizia professionale dei denti sono una pietra miliare della prevenzione. Il tuo dentista generico può darti istruzioni dettagliate per migliorare la tua igiene orale a casa, e può anche raccomandare trattamenti preventivi come i sigillanti, se necessario. E se si conduce uno stile di vita attivo, si può essere dotati di un paradenti su misura presso lo studio del vostro dentista.
- Servizi restaurativi – Quando si trova un problema, il vostro dentista vi assicurerà un trattamento tempestivo e appropriato. Probabilmente il restauro dentale più comune (e molto efficace) comporta la rimozione della carie e il posizionamento di un’otturazione nel dente interessato. Ma questa non è l’unica procedura restaurativa che i dentisti generali forniscono. Ti offrono un posto dove andare quando hai bisogno di un trattamento rapido per un trauma dentale – per esempio, un dente rotto, allentato o caduto. I dentisti generici possono diagnosticare e trattare le cause del dolore ai denti o delle malattie parodontali (gengivali). Possono anche offrire trattamenti per i denti mancanti, collocare corone o ponti e aiutarvi a montare una dentiera. Alcuni forniscono anche trattamenti più avanzati, come la terapia canalare, l’ortodonzia e gli impianti dentali.
- Procedure cosmetiche – Molti dentisti generici possono aiutarti a ottenere il sorriso splendente che hai sempre desiderato con una serie di procedure cosmetiche. Queste includono lo sbiancamento dei denti, l’incollaggio cosmetico e persino le faccette di porcellana. Se un sorriso più luminoso è quello che stai cercando, chiedi al tuo dentista generico di un rifacimento del sorriso.
- Problemi di salute generale – Per molti aspetti, la tua salute orale può essere vista come uno specchio della tua salute generale. Alcuni problemi dentali possono riflettere problemi in altre parti del corpo, e viceversa. Per esempio, le infezioni orali non trattate possono portare a un controllo peggiore del diabete, a una maggiore incidenza di malattie cardiovascolari e a complicazioni durante la gravidanza. I dentisti generici sono addestrati per identificare questi e altri problemi, e offrire un trattamento appropriato o un rinvio quando necessario. Una preoccupazione speciale è l’apnea ostruttiva del sonno, una condizione potenzialmente mortale che a volte può essere trattata con un apparecchio orale. I dentisti generici possono anche offrire consulenza nutrizionale, consigli sulla cessazione del tabacco e informazioni generali sulla salute e il benessere.
Quali qualifiche hanno i dentisti generici?
Dopo aver completato la loro formazione universitaria, tutti i dentisti generici hanno completato con successo quattro anni in una scuola dentale accreditata. Inoltre, hanno soddisfatto i requisiti (compresi i test e la formazione continua) delle commissioni statali di licenza. Alcuni dentisti hanno le iniziali DMD (Doctor of Dental Medicine) dopo il loro nome, mentre altri hanno DDS (Doctor of Dental Surgery). L’unica differenza tra i due è il titolo usato sui diplomi delle loro scuole odontoiatriche; la loro educazione e formazione è esattamente la stessa.
In aggiunta alla loro formazione standard, alcuni dentisti generali ricevono una formazione speciale in aree particolari – per esempio, posizionamento di impianti, procedure cosmetiche, o altre terapie.
Quando dovrei vedere il dentista?
La risposta breve è: ogni sei mesi per servizi preventivi – e altrimenti, ogni volta che hai una preoccupazione sulla tua salute orale. Potresti avere un chiaro segnale (come un mal di denti o gengive sanguinanti) che qualcosa nella tua bocca ha bisogno di attenzione. Oppure, potresti aver sentito parlare di una procedura cosmetica di cui vorresti sapere di più. In entrambi i casi, non esitare a chiamare lo studio dentistico.
In termini di appuntamenti dentistici di routine, non c’è un unico programma che si adatta a tutti i pazienti. A seconda delle circostanze individuali, il tuo dentista potrebbe volerti vedere due volte all’anno, ogni tre mesi o un altro intervallo. Qualunque cosa sia, non perdere questi appuntamenti! Rispettare il programma raccomandato di trattamenti preventivi e praticare un’efficace igiene orale a casa sono i due modi migliori per prevenire le malattie dentali e mantenere il tuo sorriso luminoso e sano per il resto della tua vita.
