Nonostante le diverse consistenze e sapori, mele, pere, nespole e mele cotogne sono tutti tipi di pomi.
Le piante che portano i pomi appartengono alla sottotribù delle mele, chiamata Malinae, della famiglia delle rose, Rosaceae. La famiglia delle rose, molto più grande, comprende i peschi, le piante di fragola, i mandorli in fiore e i cespugli di biancospino.
Tratti condivisi
I pomi condividono tutti alcune somiglianze strutturali. Come le fragole e i fichi, i pomi sono frutti accessori: La loro polpa commestibile si forma non solo dall’ovario ma da altre parti del fiore. I frutti accessori sono distinti dai frutti aggregati (ad esempio, le bacche) e dai frutti semplici (ad esempio, le noci).
I carpelli fusi (gli organi riproduttivi femminili del fiore) racchiudono i semi per formare il nucleo di ogni pomo. L’endocarpo (una carne dura e fibrosa) circonda i semi, e il mesocarpo più morbido (la carne commestibile del pomo) racchiude l’endocarpo. L’epicarpo del pomo (la buccia) protegge la carne commestibile.
Alberi del pomo
Gli alberi che portano pomi sono decidui, perdono le loro foglie in autunno e rimangono dormienti in inverno. Questi alberi fioriscono in primavera, poi danno frutti in estate. Il raccolto avviene di solito tra la fine dell’estate e l’inizio dell’autunno.
Usi dei pomi
La gente mangia i pomi da millenni. Gli studiosi stimano che quasi il 60% dei pomi coltivati nel corso della storia umana erano frutti da sidro piuttosto che da dessert. Infatti, il sidro duro era la bevanda alcolica più popolare e accessibile negli Stati Uniti fino alla fine del XIX secolo e l’inizio del XX secolo. Il proibizionismo ha dato un colpo fatale a molti meleti americani, e la birra è diventata la bevanda preferita del paese.
Crescita dei pomi
I pomi sono particolarmente adatti all’innesto interspecifico: Un singolo portainnesto può supportare quasi 20 cultivar. Mele, pere e pere asiatiche sono spesso coltivate sullo stesso albero – non solo questo assicura la varietà, ma protegge i frutti da certe malattie e parassiti.
Naturalmente, le mele sono il tipo di pomo più popolare in Europa e in America, seguite da vicino da pere e pere asiatiche. Gli orticoltori hanno sviluppato centinaia di cultivar di ogni specie, anche se alcune specie specifiche dominano il mercato.
Le nespole sono una specie resistente che cresce meglio in un clima caldo e subtropicale e godono di grande popolarità in Medio Oriente e in Asia. Le nespole nordamericane sono di solito piante ornamentali poiché le temperature fredde impediscono ai frutti di sviluppare un sapore dolce e piacevole.
Medeli, mele cotogne e sorbi erano frutti popolari in Europa per molti secoli ma sono caduti in disgrazia quando mele e pere sono state coltivate per produrre frutti più saporiti in grandi quantità. Le mele cotogne si possono ancora trovare in alcuni mercati specializzati, ma le nespole e i sorbi non sono più coltivati commercialmente.
List of edible pomes:
- Apples
- Pears
- Asian pears
- Quinces
- Loquats
- Rowans
- Medlars
- Crab apples