Chiede al medico
Q. Cosa succede quando uno stent si intasa?
A. La procedura di cui lei chiede è meno comune ora a causa dei miglioramenti degli stent.
Da quando i tubi a rete metallica conosciuti come stent sono stati usati per la prima volta per aprire le arterie dopo averle liberate dalla placca piena di colesterolo, i medici hanno dovuto capire come aprire gli stent intasati. Il metodo più comune è quello di manovrare uno stent rivestito di farmaco avvolto intorno a un palloncino nel mezzo dello stent chiuso. Gonfiando il palloncino si spinge da parte il materiale che ostruisce il vecchio stent e si apre quello nuovo. Questo spesso, ma non sempre, risolve il problema per sempre.
Riaprire uno stent bloccato può spesso essere fatto in una singola procedura. A volte, però, è necessario utilizzare un piccolo trapano per tagliare l’ostruzione, o un palloncino per allargare l’apertura prima di distribuire un nuovo stent.
Le arterie coronarie si chiudono perché vengono ristrette da chiazze di placche cariche di colesterolo che si gonfiano nello spazio disponibile per il flusso di sangue. Gli stent si chiudono per una ragione diversa. Dopo che uno stent è distribuito, le cellule sotto di esso (cellule endoteliali) crescono sopra e intorno ai montanti di metallo dello stent, come la pelle su una ferita. Questo aiuta lo stent a sembrare parte del corpo. Con gli stent originali in metallo nudo, circa un terzo delle volte le cellule endoteliali continuavano a crescere nell’area aperta all’interno dello stent. Questa crescita incontrollata, chiamata restenosi, può bloccare il flusso di sangue al muscolo cardiaco.
Oggi, la maggior parte degli stent sono rivestiti con farmaci che inibiscono la crescita eccessiva delle cellule endoteliali. Anche se gli stent rivestiti con farmaci hanno molte meno probabilità di chiudersi rispetto agli stent di metallo nudo, il prezzo di questo beneficio è l’assunzione di farmaci anti coagulazione per un anno o più e poi l’aspirina a tempo indeterminato per prevenire la rara ma potenzialmente mortale formazione di un coagulo di sangue sullo stent.
-Thomas Lee, M.D., ex Editor in Chief, Harvard Heart Letter
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