Ciclo mestruale: normale

Il ciclo mestruale è il nome dei cambiamenti che avvengono nel corpo di una donna circa una volta al mese per prepararsi ad una possibile gravidanza. Durante ogni ciclo mestruale, un uovo viene rilasciato da una delle ovaie e l’utero sviluppa un rivestimento in cui un uovo fecondato potrebbe impiantarsi. Se l’uovo non viene fecondato dagli spermatozoi, come accade nella maggior parte dei cicli, il rivestimento dell’utero si rompe e lascia il corpo – questo è comunemente noto come avere le mestruazioni.

Le mestruazioni di solito iniziano nelle ragazze intorno ai 12 anni. Le mestruazioni si fermano alla menopausa, che si verifica, in media, intorno all’età di 51 anni in Australia.

La lunghezza del ciclo mestruale è calcolata contando il primo giorno di sanguinamento come giorno uno e poi contando fino all’ultimo giorno prima del prossimo sanguinamento (periodo). La lunghezza varia da donna a donna, da un ciclo breve di circa 21 giorni a un ciclo lungo di circa 42 giorni. La media è comunemente descritta come 28 giorni, anche se solo una donna su 10 ha un ciclo di 28 giorni.

In alcune donne, i cicli mestruali variano anche leggermente in lunghezza da un mese all’altro. I cicli irregolari sono più comuni durante l’anno o giù di lì dopo l’inizio delle mestruazioni e i pochi anni prima della menopausa.

Menarche – avere il primo ciclo

Menarche è il nome dato al momento in cui una ragazza ha il suo primo ciclo. L’età in cui questo accade varia, ma di solito è tra i 9 e i 14 anni.

L’età media del menarca si è gradualmente abbassata per un certo numero di anni. Perché questo stia accadendo non è certo, ma le possibili ragioni per cui le ragazze hanno le mestruazioni a un’età più giovane includono l’aumento dei tassi di obesità, l’esposizione a certe sostanze chimiche (che si possono trovare in alcuni alimenti e nella plastica) e lo stress (sociale o psicologico).

Segni che il tuo primo periodo sta arrivando

Prima del loro primo periodo, la maggior parte delle ragazze avrà notato i segni della pubertà, compresi gli inizi dello sviluppo del seno e la crescita dei peli nella zona pubica e sotto le ascelle. Le ragazze possono anche iniziare a notare una piccola quantità di perdite vaginali – fluido chiaro o bianco o muco che viene dalla vagina. (Questo fluido aiuta a mantenere la vagina pulita e sana.)

Le mestruazioni di solito iniziano circa 2 anni dopo che i seni iniziano a svilupparsi, e circa un anno dopo che iniziano le perdite vaginali.

È una buona idea per le ragazze che hanno circa 10 o 11 anni iniziare a portare un assorbente di emergenza a scuola o ai pigiama party, nel caso il tuo periodo ti colga di sorpresa. Ma non essere imbarazzata a chiedere aiuto se hai le mestruazioni e non hai scorte. Qualsiasi persona di fiducia, come un insegnante o un genitore, saprà come aiutarti.

Quando aspettarsi le prossime mestruazioni

È raro che al primo ciclo mestruale segua un ciclo regolare. Le mestruazioni tendono a verificarsi in modo casuale per il primo anno o giù di lì prima di stabilirsi in un modello più regolare, che è di solito una volta ogni 24-30 giorni.

Una volta che le mestruazioni iniziano, è una buona idea seguirle registrando in un diario, calendario o su un’applicazione per smartphone. In questo modo puoi vedere se c’è uno schema che emerge e quando aspettarti le prossime mestruazioni.

Lunghezza media delle mestruazioni

Le mestruazioni tendono a durare da 4 a 8 giorni. La maggior parte delle donne sanguina per circa 5 giorni e perde circa 35-80 ml di liquido mestruale (flusso mestruale), che può essere rosso brillante, rosso scuro o marrone.

Inizio delle mestruazioni prima o dopo la media

Alcune ragazze hanno il loro primo ciclo quando hanno già 8 anni. Se i segni della pubertà iniziano prima degli 8 anni circa per le ragazze, si parla di pubertà precoce. Questo può essere normale per quella ragazza, o può essere un segno di problemi ormonali sottostanti. Se tuo figlio inizia precocemente la pubertà dovresti vedere il tuo medico di famiglia o il pediatra.

Similmente, se una ragazza adolescente non ha segni di pubertà entro i 14 anni o non ha iniziato ad avere le mestruazioni entro i 16 anni, dovrebbe vedere un medico per capire il perché.

Dovresti anche vedere il tuo medico se smetti di avere le mestruazioni in qualsiasi momento o se le tue mestruazioni diventano irregolari.

Prodotti per la cura personale per gestire le mestruazioni

Quando si tratta di gestire le mestruazioni, ci sono diverse scelte di prodotti per la cura personale (sanitari). La maggior parte dei prodotti possono essere acquistati nei supermercati e nelle farmacie. Potresti voler usare una o più delle opzioni seguenti.

Gli assorbenti, o tovaglioli, sono fatti di materiale morbido e assorbente. Hanno una forma che si adatta all’interno della vostra biancheria intima e di solito hanno una striscia adesiva per attaccare l’assorbente in posizione. Sono disponibili in una varietà di dimensioni per adattarsi a quanto è pesante il vostro flusso – pesante, medio o leggero.

Si dovrebbe cambiare l’assorbente ogni poche ore. Gli assorbenti usati dovrebbero essere avvolti nella carta igienica e messi nel cestino, mai gettati nel water (che può bloccare le tubature).

Gli assorbenti sono piccoli cilindri di cotone (e talvolta di materiale sintetico) che sono progettati per essere inseriti delicatamente nella vagina per assorbire il flusso mestruale. Alcuni tamponi sono dotati di uno speciale applicatore progettato per aiutarti a inserirli.

Gli assorbenti sono disponibili in diverse misure – come super, regular o slim/mini – che scegli in base a quanto è pesante il tuo flusso. Se inserito correttamente, non dovresti essere in grado di sentire il tampone dentro di te.

Gli assorbenti devono essere cambiati almeno ogni 4 ore circa. Si rimuovono tirando delicatamente il filo attaccato. Gli assorbenti usati devono essere smaltiti nello stesso modo degli assorbenti – gettarli nel water può bloccare le tubature.

C’è un piccolo rischio di sindrome da shock tossico associato all’uso degli assorbenti. Per ridurre il rischio, non lasciare mai i tamponi per più di 8 ore e lavarsi sempre le mani prima di inserire un tampone.

Le coppette mestruali sono piccoli dispositivi in silicone o gomma che possono essere inseriti nella vagina per raccogliere il flusso mestruale. Possono essere lasciate in posizione per circa 6-8 ore. Quando si rimuove una coppetta mestruale, è sufficiente svuotarla nel bagno, lavare la coppetta e si può poi reinserirla.

Questi dispositivi sono riutilizzabili – possono durare per diversi anni prima di dover essere sostituiti, quindi sono considerati ecologici. Si possono acquistare in farmacie selezionate e online.

Sono disponibili anche biancheria intima per il periodo che ha un’area inguinale assorbente incorporata e assorbenti di stoffa riutilizzabili ed ecologici, che possono essere acquistati online. Questi prodotti ecologici possono essere sciacquati e lavati secondo le istruzioni e poi riutilizzati. Esiste una gamma di prodotti con vari livelli di assorbenza.

Mestruazioni difficili: cosa si può fare?

Parla con il tuo medico o con la tua clinica locale di pianificazione familiare se hai periodi pesanti, dolorosi o difficili da gestire. Le mestruazioni dolorose o pesanti dovrebbero sempre essere studiate e trattate – non dovresti essere costretta a sopportare il dolore delle mestruazioni o il disagio che influisce sulla qualità della tua vita ogni mese.

Fasi del ciclo mestruale

Il ciclo mestruale è generalmente pensato in fasi separate; i tempi forniti sono basati su un ciclo di 28 giorni.

Mestruazioni (periodi o mestruazioni)

L’inizio delle mestruazioni segna il primo giorno del ciclo mestruale. La maggior parte delle donne ha le mestruazioni per circa 5 giorni.

Durante questa fase, poiché la fecondazione dell’ovulo non è avvenuta, il rivestimento dell’utero (chiamato endometrio) si stacca dalla parete dell’utero. L’endometrio, insieme ad un po’ di sangue (dai vasi sanguigni endometriali rotti) e al muco passa attraverso la vagina per lasciare il corpo.

Circa 35-80 mL di liquido mestruale, o flusso mestruale, vengono persi in un periodo tipico. Il flusso mestruale può essere rosso vivo, rosso scuro o marrone, e tende a diventare più leggero dopo i primi due giorni. Di solito non coagula, a meno che il sanguinamento non sia molto pesante.

Il rivestimento dell’utero finirà per essere spesso circa 1 mm alla fine di un periodo.

La fase follicolare

Questa fase è così chiamata perché è quando diversi follicoli si sviluppano nelle ovaie. Un ormone chiamato ormone follicolo stimolante (FSH) stimola la crescita di questi follicoli. Da 3 a 30 follicoli crescono tra i giorni 8 e 10. Ogni follicolo contiene un uovo, ma dal 10° al 14° giorno un follicolo ha superato gli altri e ha raggiunto il giusto stadio di maturità.

Questa fase è conosciuta anche come fase proliferativa perché dal 6° al 14° giorno il rivestimento dell’utero viene riparato e diventa più spesso. Questo è stimolato da un ormone chiamato estrogeno, che viene secreto dalle ovaie. Il rivestimento dell’utero sarà ora spesso circa 3 mm e avrà una consistenza vellutata.

La fase ovulatoria

Un picco di un ormone chiamato ormone luteinizzante (LH) si verifica poco prima del 14° giorno in un ciclo di 28 giorni. Questo picco stimola il follicolo maturo in una delle ovaie a rilasciare il suo uovo (ovulazione). Gli altri follicoli maturano eccessivamente e si rompono. Anche i livelli di estrogeni e di FSH raggiungono un picco in questo periodo.

Gli ovuli vengono rilasciati dall’ovaio destro o da quello sinistro a caso. Se un’ovaia viene rimossa, l’ovaia rimanente dovrebbe rilasciare un uovo ogni mese. Alcune donne possono sentire un dolore su un lato dell’addome nel momento in cui l’uovo viene rilasciato. Questo è conosciuto come ‘mittelschmerz’ – una parola tedesca che si traduce come ‘dolore centrale’.

Una volta che un uovo viene rilasciato, impiega circa 5 giorni per viaggiare lungo le tube di Falloppio fino all’utero.

La fase luteale o secretoria

Questa fase segue l’ovulazione e dura dal giorno 15 al giorno 28.

Dopo che un follicolo si rompe per rilasciare il suo uovo, si chiude e forma quello che viene chiamato corpo luteo. Il corpo luteo secerne progesterone e una piccola quantità di estrogeni. Il progesterone provoca un leggero aumento della temperatura corporea fino all’inizio delle prossime mestruazioni (vedi diagramma). Questo aumento di temperatura può essere tracciato su un grafico e dà un’indicazione di quando si è verificata l’ovulazione.

Il progesterone agisce anche sulle ghiandole dell’endometrio (rivestimento dell’utero) facendolo ispessire e secernendo del liquido. L’endometrio ispessito e secernente viene preparato nel caso in cui un uovo venga fecondato – l’endometrio può nutrire un embrione impiantato fino alla formazione della placenta.

Quando un uovo non viene fecondato, il corpo luteo inizia a rompersi dopo circa 14 giorni. Questo è il momento in cui la produzione di progesterone diminuisce rapidamente e il livello di estrogeni diminuisce. I livelli ridotti di questi ormoni fanno sì che i vasi sanguigni dell’endometrio vadano in spasmo, interrompendo l’apporto di sangue agli strati superiori dell’endometrio.

Senza ossigeno e nutrienti dal sangue, le cellule endometriali cominciano a morire. Il tessuto si rompe e si verifica un’emorragia dai vasi sanguigni danneggiati. È così che inizia il nuovo ciclo mestruale.